Ο αλγόριθμος του ΤikTok εμφανίζει πολλές φορές βιντεάκια που έχουν κάπως ενημερωτικό χαρακτήρα για τις «αηδιαστικές» μας συνήθειες, όπως για παράδειγμα το φάγωμα των νυχιών. Και μπορεί αυτή η κίνηση να συνδέεται με το χρόνιο άγχος, ωστόσο ενέχει πολλούς κινδύνους για την υγεία. Από τα βακτήρια και τους παθογόνους μικροοργανισμούς που παγιδεύονται στα νύχια μέχρι την εμφάνιση θρόμβων με πύον και την παραμόρφωση των υποδοχών οι οποίες συγκρατούν τις ρίζες των δοντιών, η χρόνια ονυχοφαγία βλάπτει – αν όχι, σοβαρά – ελαφρά την υγεία.
Βέβαια, τα παραπάνω δεν είναι τα μοναδικά σημάδια ανησυχίας. Αν τα μάτια είναι το πάραθυρο της ψυχής, για έναν γιατρό τα νύχια είναι τα παράθυρα της υγείας, καθώς αποκαλύπτουν σημαντικές ενδείξεις για την κατάσταση της υγείας μας, τόσο ψυχικής όσο και σωματικής. Σύμφωνα με την ιατρική κοινότητα, οι αλλαγές στο χρώμα, το σχήμα ή την υφή των νυχιών μπορούν να αποτελούν προειδοποιητικά σημάδια για διάφορες παθήσεις: από αναιμία και διατροφικές ελλείψεις μέχρι σοβαρότερες ασθένειες, όπως καρδιακές ή ηπατικές διαταραχές.
Ως προς την βασική ανατομία των νυχιών, είναι φτιαγμένα από κερατίνη, μια ανθεκτική πρωτεΐνη που προστατεύει τα άκρα των δακτύλων από τραυματισμούς. Στη βάση τους, υπάρχει ο μηνίσκος, ημικυκλικού σχήματος, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη των νυχιών. Το δέρμα γύρω από τα νύχια, γνωστό ως επωνύχιο, προσφέρει επιπλέον προστασία από βακτήρια και μύκητες.
Τι σημαίνουν τα σημάδια στα νύχια;
Οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν διάφορες παθήσεις εξετάζοντας τα νύχια, από δερματολογικά προβλήματα μέχρι νεφρικές ασθένειες ή αυτοάνοσα νοσήματα, καθώς αντανακλούν τις εσωτερικές διεργασίες του σώματος. «Τα νύχια είναι προέκταση του δέρματος και το δέρμα μπορεί να πει τόσα πολλά για την υγεία σας», λέει στο BBC ο Νταν Μπάουμγκαρντ, λέκτορας νευροφυσικής και φυσιολογίας στο πανεπιστήμιο του Μπρίστολ.
Σίγουρα, πολλοί θα έχετε παρατηρήσει τα λευκά στίγματα και ίσως να τα έχετε συνδέσει με την έλλειψη ασβεστίου. Οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν την πάθηση ως «λευκονυχία». Συνδέεται όμως με την έλλειψη βιταμινών και ιχνοστοιχείων; Παρά τον διαδεδομένο μύθο, δεν υπάρχουν ισχυρές επιστημονικές αποδείξεις που να συνδέουν τα λευκά στίγματα στα νύχια με έλλειψη ασβεστίου ή ψευδαργύρου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά τα σημάδια είναι αποτέλεσμα μικροτραυματισμών, όπως η πίεση από το μανικιούρ ή ένας ελαφρύς χτύπος. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να αποτελούν ένδειξη δηλητηρίασης από βαρέα μέταλλα ή έλλειψη πρωτεϊνών στο αίμα λόγω νεφρικής ή ηπατικής νόσου.
Ένα από τα πιο γνωστά σημάδια ανησυχίας είναι η κοιλονυχία, όπου τα νύχια αποκτούν κυρτό σχήμα και οι άκρες τους γυρίζουν προς τα πάνω. Αυτή η αλλαγή σχετίζεται με πνευμονικές παθήσεις, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, αλλά και με καρδιακές λοιμώξεις και παθήσεις του ήπατος.
Τα μπλε νύχια μπορεί να σημαίνουν έλλειψη οξυγόνου, πιθανώς λόγω καρδιολογικών ή αναπνευστικών προβλημάτων, όπως το εμφύσημα. Αντίστοιχα, μαύρες γραμμές κάτω από το νύχι μπορεί να οφείλονται σε τραυματισμό, αλλά και σε μελάνωμα, έναν επικίνδυνο τύπο καρκίνου του δέρματος.
Όσο για τις κιτρινωπές ή λευκές αποχρώσεις, συνήθως υποδηλώνουν μυκητιασική λοίμωξη, η οποία μπορεί να γίνει δύσκολη στη θεραπεία, αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως. Τα εύθραυστα νύχια μπορεί να σχετίζονται με υποθυρεοειδισμό ή έλλειψη βιταμίνης Β7, ενώ τα νύχια με βαθουλώματα μπορεί να είναι σημάδι αναιμίας ή κοιλιοκάκης.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αλλαγές στα νύχια είναι ακίνδυνες και προέρχονται από μικροτραυματισμούς. Ωστόσο, αν παρατηρήσετε ότι η μορφή, το χρώμα ή η υφή των νυχιών σας μεταβάλλονται μόνιμα, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε γιατρό για εξέταση.
