Του Γιάννη Ιωάννου
Περαιτέρω εμβάθυνση καταγράφεται στη διμερή στρατηγική συνεργασία των ΗΠΑ με την Κυπριακή Δημοκρατία. Με αφορμή την επίσκεψη εργασίας, στη Λευκωσία, της βοηθού υπουργού Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Σελέστ Ουολάντερ, Λευκωσία και Ουάσιγκτον υπέγραψαν τη Δευτέρα Οδικό Χάρτη για την αμυντική συνεργασία των δύο χωρών σε διμερές επίπεδο. Σε τελετή στο Υπουργείο Άμυνας της ΚΔ, ο κ. Πάλμας και η κ. Ουολάντερ έθεσαν ουσιαστικά τα επόμενα βήματα στη συνεργασία -σε αμυντικό επίπεδο- των δύο χωρών σε μια τελετή παρουσία του Αρχηγού της ΕΦ, αντιστράτηγου Γεωργίου Τσιτσικώστα και της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Κύπρο, Τζούλι Φίσερ. Εκτός από τον Οδικό Χάρτη οι δύο υπουργοί είχαν διευρυμένες επαφές σε επίπεδο στρατιωτικών αντιπροσωπειών, όπου συζητήθηκε ένα μεγάλο εύρος θεμάτων στρατιωτικής διπλωματικής συνεργασίας.
Περαιτέρω εμβάθυνση
«Η σημερινή (σ.σ. τη Δευτέρα 9 Σεπτεμβρίου) υπογραφή του Οδικού Χάρτη της Διμερούς Αμυντικής Συνεργασίας μεταξύ των Υπουργείων Άμυνας των ΗΠΑ και της Κυπριακής Δημοκρατίας αποτελεί μια ισχυρή ένδειξη της δέσμευσής μας για περαιτέρω αναβάθμιση και εμβάθυνση της σχέσης μας», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας, ενώ από την πλευρά της η βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ έκανε λόγο για ένα σημαντικό ορόσημο στη διμερή αμυντική σχέση μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και των ΗΠΑ. «Αυτός ο Οδικός Χάρτης για Διμερή Αμυντική Συνεργασία προωθεί τους κοινούς στόχους ασφάλειας και επιβεβαιώνει την εξαιρετική ανάπτυξη των σχέσεών μας, ειδικά τα τελευταία δύο χρόνια», ανέφερε από την πλευρά της η κ. Ουολάντερ. Σημειώνεται πως οι σχέσεις ΗΠΑ-ΚΔ έχουν αναπτυχθεί ιδιαιτέρως τα τελευταία χρόνια με αποτύπωμα που καταγράφεται κατεξοχήν στους τομείς της αμυντικής συνεργασίας.
Στρατιωτικό αποτύπωμα
Ο υπουργός Άμυνας, κ. Πάλμας, αναφέρθηκε συνοπτικά σε μερικές από τις σημαντικότερες πτυχές/θεματικές της συνεργασίας Κύπρου-ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια, όπως το Διεθνές Πρόγραμμα Στρατιωτικής Εκπαίδευσης (International Military Education & Training – IMET) και τη δυνατότητα που παρέχεται σε στελέχη των κυπριακών ενόπλων δυνάμεων να εκπαιδεύονται στις ΗΠΑ, τη Συμφωνία Ανταλλαγής Υπηρεσιών Υποστήριξης σε θέματα Διοικητικής Μέριμνας (Acquisition and Cross - Servicing Agreement - ACSA), και την ένταξη της Κύπρου στο πρόγραμμα εταιρικής συνεργασίας (State Partnership Programme - SPP) με συμβαλλόμενη την πολιτεία του New Jersey, ένα πρόγραμμα το οποίο, όπως εξήγησε, παρέχει στην Εθνική Φρουρά τη δυνατότητα για απόκτηση τεχνογνωσίας, επιστημονικής γνώσης και συνεχούς πρόσβασης στις σύγχρονες εξελίξεις επί στρατιωτικών θεμάτων -πρόγραμμα που οδήγησε, μεταξύ άλλων, και συνεκπαιδεύσεις μεταξύ στελεχών της ΕΦ και της Εθνοφρουράς της πολιτείας του Νew Jersey.
Έδωσε εύσημα στην ΚΔ
Από την πλευρά της η κ. Ουολάντερ έκανε λόγο για ένα σημαντικό ορόσημο στη διμερή αμυντική σχέση Κυπριακής Δημοκρατίας-Ηνωμένων Πολιτειών, επισημαίνοντας ότι η Διμερής Αμυντική Συνεργασία προάγει τους αμοιβαία επωφελείς στόχους ασφαλείας και επιβεβαιώνει την εξαιρετική ανάπτυξη των διμερών σχέσεων τα τελευταία δύο χρόνια. Η βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ σημείωσε ότι η Κυπριακή Δημοκρατία αποτελεί ένα ισχυρό εταίρο των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ευρώπη και την Ανατολική Μεσόγειο και διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στο πλέγμα Ευρώπης, Βόρειας Αφρικής και Μέσης Ανατολής (ΜΕΝΑ). Η βοηθός υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ τόνισε παράλληλα πως η ευθυγράμμιση και οι κοινές αξίες της Κύπρου με τη Δύση κατά την πρόσφατη περιφερειακή αναταραχή ήταν κρίσιμης σημασίας. «Η Κύπρος έχει αποδείξει τη δέσμευσή της για την ασφάλεια και σταθερότητα της περιοχής, λειτουργώντας το 2006 ως ασφαλές καταφύγιο κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων εκκένωσης από τον Λίβανο, και με την υποδοχή Αμερικανών από το Σουδάν και το Ισραήλ πέρυσι» ανέφερε, εκφράζοντας επίσης ευγνωμοσύνη για τον ηγετικό ρόλο της Κύπρου σε ό,τι αφορά τη σύλληψη του οράματος και την ενεργοποίηση του Κυπριακού Θαλάσσιου Διαδρόμου που έχει εξασφαλίσει, όπως είπε, ότι 20 εκατ. λίβρες (σ.σ. περίπου 9.100 μετρικοί τόνοι) ανθρωπιστικής βοήθειας έχει φτάσει στους πιο ευάλωτους ανθρώπους στη Γάζα. Σε ό,τι αφορά τον Οδικό Χάρτη, η κ. Ουολάντερ είπε ότι βασίζεται στην ισχυρή και εύρωστη διμερή σχέση, αλλά και ότι χαράσσει ένα μονοπάτι για να συνεχίσουν οι δύο χώρες τα κοινά τους επιτεύγματα και στο μέλλον. «Είναι προφανές ότι η Κύπρος ευθυγραμμίζεται με τη Δύση», πρόσθεσε.
