Money Review
Όταν η 64χρονη Kelley Gilpin McKeig έλαβε ένα τηλεφώνημα, που την ενημέρωνε ότι ένας ξάδελφος με τον οποίο είχε να μιλήσει 20 χρόνια, της είχε αφήσει χρήματα, αρχικά πίστεψε ότι επρόκειτο για κάποια απάτη. Κανείς στην οικογένεια δεν γνώριζε ότι ο συγγενής τους είχε πεθάνει σε ένα εργατικό δυστύχημα. Αλλά καθώς δεν είχε παιδιά ή διαθήκη, τα περιουσιακά στοιχεία του μοιράστηκαν ανάμεσα στα ξαδέρφια και έναν θείο του. Το μερίδιο της Gilpin McKeig ήταν 2.300 δολάρια.
Σε μία εποχή που όλο και περισσότεροι άνθρωποι αποφασίζουν να μην κάνουν παιδιά, τέτοιες κληρονομιές «από το πουθενά» γίνονται συχνότερες. Είναι μάλιστα τόσο συχνές πια, ώστε στις ΗΠΑ έχουν και ένα όνομα: Ο κληρονόμος που γελά. Σε αντίθεση με τους περισσότερους κληρονόμους, που θρηνούν τον άνθρωπο που έχασαν, αυτοί οι μακρινοί συγγενείς συχνά δεν έχουν ιδιαίτερους δεσμούς με τον αποθανόντα. «Το μόνο που κάνουν είναι να παίρνουν τα χρήματα και να λένε: ΄Χα, χα. Για κοίτα’», λέει στη Wall Street Journal ο Michael Ettinger, ένας δικηγόρος από τη Νέα Υόρκη που ασχολείται με κληρονομιές.
Σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center, το 20% των ενηλίκων άνω των 50 ετών στις ΗΠΑ δεν έχει κάνει παιδιά. Και πολλοί από αυτούς δεν έχουν σκεφτεί να κάνουν διαθήκη. Τα χρήματα αυτών των ανθρώπων συχνά καταλήγουν στα χέρια μακρινών συγγενών που δεν το περιμένουν.
Καθώς οι baby boomers μεγαλώνουν, τρισεκατομμύρια δολάρια αναμένεται να αλλάξουν χέρια. Ασφαλώς, οι περισσότεροι άνθρωποι αφήνουν την περιουσία τους σε συζύγους και παιδιά όταν πεθαίνουν. Μια έρευνα της Federal Reserve στις ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το 82% των κληρονομιών προέρχονται από τους γονείς.
Όμως, οι άνθρωποι που δεν έχουν παιδιά επιθυμούν να αφήσουν μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας τους σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, φίλους και πιο μακρινούς συγγενείς, όπως έδειξε μια έρευνα που έγινε στις ΗΠΑ από δύο καθηγητής νομικής του Yale, με τη συμμετοχή 9.000 ενηλίκων.
Η 33χρονη Rebecca Fornwalt είναι συγγραφέας. Όταν έκλεισε συμβόλαιο για να γράψει ένα βιβλίο, έβαλε την αμοιβή της σε ένα τραστ και όρισε τους γονείς της σαν κληρονόμους. Εάν αυτοί έχουν πεθάνει, η περιουσία της θα περάσει στην αδερφή και 5-6 στενούς φίλους, ενώ η Fornwalt έχει ορίσει και ένα ποσό 30.000 δολαρίων για τη φροντίδα των δύο σκυλιών της.
Η Susan Lassiter-Lyons λέει ότι μια πελάτισσά της που δεν έχει κάνει παιδιά, σκοπεύει να αφήσει το σπίτι της σε έναν άνδρα με τον οποίο είναι φίλοι εδώ και πολλά χρόνια. «Κάποτε του ράγισε την καρφιά και νιώθει τύψεις, επομένως του αφήνει το σπίτι», εξηγεί η οικονομική σύμβουλος.
Η ίδια η Lassiter-Lyons, που επίσης δεν έχει παιδιά, έχει συστήσει ένα τραστ για τα δύο σκυλιά της, για την περίπτωση που η ίδια και η σύζυγός της πεθάνουν. Η αδερφή της συζύγου της θα ζήσει στο σπίτι τους, για να φροντίσει τα σκυλιά όσο αυτά ζουν. Και μετά, θα κληρονομήσει το σπίτι.
Η έρευνα του Yale έδειξε ότι όσοι δεν έχουν απογόνους σκοπεύουν να αφήσουν το 10% της περιουσίας τους σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Πρόκειται για ποσοστό τριπλάσιο σε σχέση με εκείνους που έχουν παιδιά.
Όμως, σύμφωνα με τους οικονομικούς συμβούλους, όσοι δεν έχουν παιδιά, έχουν μια μεγαλύτερη ανησυχία: Εάν θα διαθέτουν αρκετά χρήματα για να ζήσουν άνετα στα γηρατειά τους, με δεδομένο ότι δεν έχουν παιδιά για να ζητήσουν βοήθεια.
Η 50χρονη Βρετανίδα Kirsten Tompkins και ο σύζυγός της έχουν αποφασίσει να μοιράσουν την περιουσία τους ανάμεσα σε καμιά δεκαριά ανίψια. Όμως, όπως λέει στη Wall Street Journal, το να διαλέξουν τους κληρονόμους τους ήταν εύκολο. Το να αποφασίσουν από ποιον θα ζητήσουν βοήθεια όταν θα γεράσουν, ήταν πιο δύσκολο. «Πολλοί από εμάς βρισκόμαστε σε μία ηλικία όπου φροντίζουμε τους γονείς μας. Ποιος θα το κάνει αυτό για εμάς;», αναρωτιέται.
