Τουλάχιστον 151 νεκροί και 82 τραυματίες είναι ο μέχρι στιγμής απολογισμός της εφιαλτικής εξέλιξης που είχε ο εορτασμός του Halloween στη Σεούλ, όταν εκατοντάδες άνθρωποι ποδοπατήθηκαν σε έναν λαβύρινθο από στενά σοκάκια στη συνοικία Ιτεγουόν, η οποία φημίζεται για τη νυχτερινή διασκέδαση.
Περίπου 100.000 άνθρωποι, σύμφωνα με εκτιμήσεις των νοτιοκορεατικών μέσων ενημέρωσης, είχαν επισκεφθεί τη συγκεκριμένη συνοικία για τον εορτασμό του Halloween, την πρώτη μεγάλη δημόσια συνάθροιση στην πρωτεύουσα Σεούλ μετά την άρση των περιορισμών κατά της πανδημίας Covid-19.
Officials in Seoul said that at least 120 people were dead and 100 others were injured after a stampede in the South Korean capital's popular Itaewon district, where crowds had gathered to celebrate Halloween. https://t.co/auJuczo3Ll pic.twitter.com/7FXmfW8qab
— The New York Times (@nytimes) October 29, 2022
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ-γελ κήρυξε εθνικό πένθος στον απόηχο της χθεσινής τραγωδίας.
«Είναι πραγματικά τραγικό», τόνισε ο πρόεδρος Γιουν σε τηλεοπτικό διάγγελμά του, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για «μια τραγωδία που δεν έπρεπε να συμβεί».
Διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση θα διερευνήσει ενδελεχώς τα αίτια «για να διασφαλίσει ότι τέτοιο δυστύχημα δεν θα επαναληφθεί στο μέλλον».
Σκηνές φρίκης
«Ένας φίλος μου είπε: κάτι τρομερό συμβαίνει έξω!», αφηγείται ο 30χρονος Τζον Γκα-ουλ, ο οποίος έπινε ένα ποτό σε μπαρ την ώρα που εκτυλισσόταν η τραγωδία. «Του απάντησα: τι είναι αυτά που λες; Βγήκα έξω και είδα απόπειρες καρδιοπνευμονικής αναζωογόνησης σε ανθρώπους που είχαν σωριαστεί στον δρόμο».
Pushing and stressing hysterically, a man tries to escape..during the celebrations at the Halloween party..in South Korea..#SouthKorea #Halloween #Seoul #Itaewon #이태원 #이태원사고 #압사사고. pic.twitter.com/qqmgvLOXVf
— Siraj Noorani (@sirajnoorani) October 29, 2022
Η πολύνεκρη τραγωδία, μια από τις χειρότερες των τελευταίων ετών στη Νότια Κορέα, εκτυλίχθηκε γύρω στις 22:00 (16:00 τοπική ώρα) το Σάββατο, κοντά στο ξενοδοχείο Hamilton που βρίσκεται σε πολυσύχναστη λεωφόρο.
«Ήταν ο ένας πάνω στον άλλον, σαν σε ομαδικό τάφο. Κάποιοι έχαναν σταδιακά τις αισθήσεις τους, άλλοι ήταν ήδη νεκροί», δήλωσε αυτόπτης μάρτυρας στο νοτιοκορεατικό πρακτορείο Yonhap.
Σκηνές φρίκης περιέγραψε στο τηλεοπτικό δίκτυο YTN ο Λι Μπομ-σοκ, ένας γιατρός που προσέφερε τις πρώτες βοήθειες στην περιοχή. «Όταν επιχείρησα την πρώτη καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (ΚΑΡ.Π.Α.), δύο θύματα κείτονταν στο πεζοδρόμιο. Λίγο αργότερα, ο αριθμός τους εκτινάχθηκε».
«Πολλοί περαστικοί έσπευσαν να μας βοηθήσουν», συνέχισε. «Είναι δύσκολο να το περιγράψω με λόγια… Πολλά θύματα είχαν χλομιάσει. Δεν μπορούσα να μετρήσω τον σφυγμό τους ή να ελέγξω την αναπνευστική λειτουργία τους και πολλοί από αυτούς είχαν ρινική αιμορραγία. Προσπαθώντας να εφαρμόσω ΚΑΡ.Π.Α., έβγαινε αίμα από το στόμα τους», περιγράφει.
Σε ερασιτεχνικό βίντεο που δημοσιοποιήθηκε στο Twitter από αυτόπτη μάρτυρα, φαίνεται πλήθος κόσμου με αποκριάτικες στολές σε έναν δρόμο με πολλά μπαρ. Ξαφνικά επικρατεί αναταραχή, περαστικοί σπρώχνονται και πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλον, ακούγονται κραυγές.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, ζαλισμένοι περαστικοί κάθονταν στο πεζοδρόμιο και συμβουλεύονταν τα κινητά τους τηλέφωνα. Ορισμένοι αγκαλιάζονταν για να παρηγορήσουν ο ένας τον άλλον, ενώ από μερικά μπαρ εξακολουθούσε να ακούγεται μουσική, σύμφωνα με φωτορεπόρτερ του Γαλλικού Πρακτορείου.
Ο δήμαρχος της νοτιοκορεατικής πρωτεύουσας, ο οποίος απουσίαζε σε ταξίδι στην Ευρώπη, αποφάσισε να επιστρέψει εσπευσμένα, σύμφωνα με το πρακτορείο Yonhap.
Πολλοί ξένοι ηγέτες εξέφρασαν τη βαθύτατη θλίψη τους για την πολύνεκρη τραγωδία.
«Θρηνούμε μαζί με τον λαό της Νότιας Κορέας και στέλνουμε τις θερμότερες ευχές μας για ταχεία ανάρρωση σε όλους όσοι έχουν τραυματιστεί», δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν.
Ο Γάλλος ομόλογός του Εμανουέλ Μακρόν τόνισε, μεταξύ άλλων, πως «η Γαλλία είναι στο πλευρό σας».
«Τα τραγικά γεγονότα στη Σεούλ μας θλίβουν βαθύτατα, οι σκέψεις μας είναι κοντά στα θύματα και τις οικογένειες τους», έγραψε στο Twitter ο καγκελάριος της Γερμανίας Όλαφ Σολτς.
«Βαθιά λυπημένος για τα τρομερά γεγονότα» δήλωσε ο επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Ζοζέπ Μπορέλ.
«Ανατριχιαστικά νέα» από τη Σεούλ, υπογράμμισε ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ρίσι Σούνακ σε ανάρτησή του στο Twitter.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τριντό εξέφρασε «ειλικρινή συλλυπητήρια στον λαό της Νότιας Κορέας».
