Kathimerini.gr
Bloomberg
Τον υψηλότερο ρυθμό ανάπτυξης που έχει γνωρίσει μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο σημείωσε η βρετανική οικονομία στη διάρκεια του περασμένου έτους, μολονότι συρρικνώθηκε τον Δεκέμβριο, αν και η μείωση του ΑΕΠ της ήταν ηπιότερη από όσο είχε αρχικά εκτιμηθεί. Το βρετανικό ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 7,5%, που ήταν η μεγαλύτερη άνοδος από το 1941, και ανέδειξε τη Βρετανία στην ταχύτερα αναπτυσσόμενη από τις ανεπτυγμένες οικονομίες του κόσμου μέσα στο 2021. Σε ό,τι αφορά τον Δεκέμβριο, η βρετανική οικονομία συρρικνώθηκε κατά 0,2%, καθώς η εξάπλωση της παραλλαγής «Ομικρον» κράτησε τους Βρετανούς καταναλωτές στο σπίτι.
Σύμφωνα με οικονομικούς και πολιτικούς αναλυτές, η θεαματική ανάπτυξη θα προσφέρει στήριξη στον Βρετανό πρωθυπουργό, Μπόρις Τζόνσον, που αντιμετωπίζει μια άνευ προηγουμένου αύξηση του κόστους διαβίωσης και υφίσταται πιέσεις για να παραιτηθεί εν μέσω μιας σειράς σκανδάλων σχετικών με την παραβίαση των κανόνων κοινωνικής αποστασιοποίησης την εποχή που η πανδημία βρισκόταν στην κορύφωσή της. Παράλληλα εξωθεί περαιτέρω την Τράπεζα της Αγγλίας να επικεντρωθεί στην προσπάθεια ανάσχεσης του υψηλού πληθωρισμού, με αλλεπάλληλες αυξήσεις των επιτοκίων εντός των επόμενων μηνών.
Η ισχυρή ανάκαμψη της βρετανικής οικονομίας έπεται της ύφεσης που γνώρισε το 2020, όταν το ΑΕΠ της συρρικνώθηκε κατά 9,4%, κατά πολύ περισσότερο δηλαδή σε σύγκριση με την ύφεση άλλων μεγάλων οικονομιών. Καθοριστικά στην ανάκαμψή της στάθηκαν τα μέτρα που υιοθέτησε η βρετανική κυβέρνηση για να στηρίξει την αγορά εργασίας και τις επιχειρήσεις της χώρας. Αναμένεται, άλλωστε, πως το τρέχον έτος θα παρουσιάσει επίδοση καλύτερη από τις άλλες οικονομίες της ομάδας των επτά μεγαλύτερων οικονομιών του πλανήτη.
Σχολιάζοντας τη θεαματική ανάκαμψη, ο υπουργός Οικονομικών της χώρας, Ρίσι Σούνακ, τόνισε πως «χάρη στα πακέτα στήριξης και στη λήψη των σωστών αποφάσεων τη σωστή στιγμή, η οικονομία αποδείχθηκε αξιοσημείωτα ανθεκτική».
Παρ’ όλα αυτά, η Βρετανία δεν έχει ακόμη επιστρέψει στα προ πανδημίας επίπεδα σε τριμηνιαία βάση, ένα ορόσημο που έχουν ήδη ξεπεράσει οι ΗΠΑ και η Γαλλία.
Η πτώση του ΑΕΠ τον Δεκέμβριο αποδίδεται εξ ολοκλήρου στην ύφεση 0,5% του κλάδου υπηρεσιών, όπου τα έσοδα στον κλάδο φιλοξενίας επλήγησαν από τις μαζικές ακυρώσεις στη διάρκεια των εορτών των Χριστουγέννων.
Επίσης, οι επιχειρήσεις «είδαν» τα έσοδά τους να μειώνονται από τη σημαντική μείωση της καταναλωτικής ζήτησης εν μέσω του νέου κύματος της «Ομικρον» και τις συνεχιζόμενες διαταραχές στην αλυσίδα προσφοράς.
Η κάμψη του Δεκεμβρίου είχε ως αποτέλεσμα να περιοριστεί η ανάπτυξη του τέταρτου τριμήνου του 2021 μόλις στο 1%, με αποτέλεσμα το ΑΕΠ να είναι κατά 0,4% χαμηλότερο από την αντίστοιχη περίοδο του 2019. Με την «Ομικρον» να συνεχίζεται και στις αρχές του νέου έτους, προβλέπεται ότι και ο Ιανουάριος θα παρουσιάσει χαμηλές επιδόσεις.
Με βάση τις προβλέψεις της Τράπεζας της Αγγλίας, η οικονομία θα παρουσιάσει στασιμότητα στο πρώτο φετινό τρίμηνο, για να ανακάμψει όμως δυναμικά τους επόμενους τρεις μήνες επιστρέφοντας στα προ COVID επίπεδα. Η κεντρική τράπεζα έχει αυξήσει τα επιτόκιά της στις δύο τελευταίες συνεδριάσεις, ανεβάζοντας το βασικό επιτόκιο στο 0,5%, με τις αγορές να προεξοφλούν σειρά επιτοκιακών αυξήσεων στη διάρκεια του τρέχοντος έτους.
