Στην «αυλή» του Ντόναλντ Τραμπ ο άλλοτε εχθρός του Τζεφ Μπέζος

Η ξαφνική ανακωχή που κήρυξε πέρυσι στον Ντόναλντ Τραμπ ο Τζεφ Μπέζος, ο δεύτερος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, εξέπληξε ακόμη και τους πιο πιστούς συνεργάτες του. Τον Οκτώβριο του 2019, ο κολοσσός της Amazon είχε μηνύσει το Πεντάγωνο, καταγγέλλοντας ότι ο Τραμπ είχε παρεμποδίσει την εταιρεία να εξασφαλίσει συμβόλαιο υπολογιστικού νέφους αξίας 10 δισ. δολαρίων λόγω της εχθρότητάς του προς την εφημερίδα Washington Post και τον ιδιοκτήτη της Τζεφ Μπέζος – τον οποίο ο πρόεδρος των ΗΠΑ χαρακτήριζε υποτιμητικά «Τζεφ Μπόζο». Η διαμάχη ήταν μόνο ένα παράδειγμα από τις σχεδόν διαρκείς αψιμαχίες ανάμεσα στον Λευκό Οίκο του Τραμπ και στην εταιρική Αμερική, την εποχή εκείνη. Επηρέασε σημαντικά όμως τον ιδρυτή της Amazon που αποκαλούσε τον Τραμπ «απειλή για τη δημοκρατία», γι’ αυτό και η αιφνίδια αλλαγή στάσης του εξέπληξε τους πάντες.

Την ημέρα της ορκωμοσίας του Τραμπ, ο Μπέζος βρέθηκε στο πλευρό άλλων δισεκατομμυριούχων της τεχνολογίας που έσπευσαν να πανηγυρίσουν δημόσια για την επανεκλογή του. Η τελετή, η οποία υποστηρίχθηκε από μία δωρεά ύψους 1 εκατ. δολαρίων από την Amazon, μεταδόθηκε ζωντανά στο Prime Video. Η πλατφόρμα πλήρωσε επίσης 40 εκατ. δολάρια για ένα ντοκιμαντέρ της Μελάνια Τραμπ – σχεδόν τριπλασιάζοντας την προσφορά από το ανταγωνιστικό στούντιο της Disney. Η Amazon πλήρωσε επίσης πρόσφατα για να μεταδώσει παλιά επεισόδια του «The Apprentice», του τηλεοπτικού ριάλιτι με πρωταγωνιστή τον Τραμπ (2004-2017) στο Prime Video – ανακαλύπτοντας έναν ακόμη τρόπο «για να προσφέρει χρήματα και κολακεία στον πρόεδρο», γράφουν οι FT. Στην Washington Post, την ίδια στιγμή, ο Μπέζος «έκοψε» τη στήριξη στην Κάμαλα Χάρις και άρχισε να δίνει γραμμή για τα άρθρα γνώμης, καταργώντας την παραδοσιακή πολυφωνία της εφημερίδας.

Η αυτοκρατορία του Μπέζος περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου στον κόσμο και πάροχο υπολογιστικού νέφους, την εταιρεία κατασκευής πυραύλων Blue Origin και μία από τις πιο έγκριτες εφημερίδες της Αμερικής. Σύμφωνα με άτομα που έχουν συνεργαστεί στενά μαζί του, οι αποφάσεις του αποτελούν μέρος μιας αξιοσημείωτης αλλαγής στη στρατηγική του απέναντι στον Τραμπ. Ολοι τους περιγράφουν έναν οξυδερκή καπιταλιστή που κάνει πρακτικούς υπολογισμούς για να προστατεύσει τις επιχειρήσεις του. Για τον Μπέζος, η «εποχή Trump 2.0» εγκυμονεί τεράστιους οικονομικούς κινδύνους. Τα επιχειρηματικά του συμφέροντα είναι ευάλωτα στα σχέδια για φόρους και δασμούς, ενώ διακυβεύονται δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε κυβερνητικές συμβάσεις που καλύπτουν την εθνική ασφάλεια και το Διάστημα. Οι επιχειρήσεις του υπόκεινται επίσης σε σημαντική επίβλεψη και πίεση από τις ρυθμιστικές αρχές.

Το πιο σημαντικό για τον Μπέζος είναι ίσως το μέλλον της Blue Origin, το έργο του πάθους του, που στοχεύει να κάνει τα διαστημικά ταξίδια προσβάσιμα, καθώς η εταιρεία αγωνίζεται για την ομοσπονδιακή στήριξη, συχνά σε ανταγωνισμό με την SpaceX του Ελον Μασκ. Η Blue Origin έχει κερδίσει δυναμική, εκτοξεύοντας νέο πύραυλο και κερδίζοντας συμβόλαιο για να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι το 2029. Αλλά ο Μπέζος έρχεται πάντα δεύτερος σε σχέση με τον Μασκ, κορυφαίο συνεργάτη του Αμερικανού προέδρου. «Η ευκαιρία του να γίνει ο παίκτης που θέλει στο Διάστημα θα μπορούσε να καταστραφεί» εάν ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου και ο πιο ισχυρός πολιτικός ενωθούν εναντίον του», τονίζει κορυφαίος συνεργάτης του. Η έντονη στροφή του Μπέζος προς τον Τραμπ μπορεί να είναι προς το συμφέρον των εταιρειών που ίδρυσε. Εχει θορυβήσει όμως παράλληλα το συντακτικό προσωπικό της Washington Post, τροφοδοτώντας μια φυγή ταλέντων και, σύμφωνα με πληροφορίες, εκατοντάδων χιλιάδων συνδρομητών από την εφημερίδα που αποκάλυψε το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ τη δεκαετία του 1970.

Στα 61 του σήμερα, ο Μπέζος έχει αλλάξει γενικά, λένε οι «κακές γλώσσες», γυμνάζεται μανιωδώς και έχει κάνει στροφή και στην προσωπική του ζωή χωρίζοντας την επί 25 χρόνια σύζυγό του, μετά την αποκάλυψη της νέας του σχέσης στο National Enquirer. Φέτος το καλοκαίρι πρόκειται να ξαναπαντρευτεί την πρώην τηλεοπτική παρουσιάστρια Λόριν Σάντσες.