Η Τράπεζα της Αγγλίας προχώρησε την Πέμπτη στην πρώτη μείωση των επιτοκίων της για το 2025 και τρίτη από πέρυσι, συνεχίζοντας τη νομισματική χαλάρωση εν μέσω επίμονων ανησυχιών για την υποτονική ανάπτυξη της βρετανικής οικονομίας. Η κεντρική τράπεζα μείωσε το επιτόκιο αναφοράς κατά 25 μονάδες βάσης, στο 4,5% και σε χαμηλό 19 μηνών. Οι οικονομολόγοι ανέμεναν ευρέως ότι η κεντρική τράπεζα θα μείωνε τα επιτόκια λόγω των στοιχείων που δείχνουν εξασθένηση της ανάπτυξης στη Βρετανία.
Στην ανακοίνωσή της, ωστόσο, εμφανίζεται αρκετά επιφυλακτική για την πορεία της χαλάρωσης, αναφέροντας ότι χρειάζονται μόνο δύο ακόμη μειώσεις για να επανέλθει ο πληθωρισμός στον στόχο του 2%.
Επτά από τα εννέα μέλη ψήφισαν υπέρ της μείωσης κατά 25 μ.β., αλλά δύο, οι υπεύθυνοι εξωτερικής πολιτικής Σουάτι Ντίνγκρα και Κάθριν Mαν, ήθελαν μείωση κατά 50 μ.β. «Θα είναι ευπρόσδεκτη είδηση για πολλούς το γεγονός ότι καταφέραμε να μειώσουμε και πάλι τα επιτόκια», δήλωσε ο διοικητής Aντριου Μπέιλι. «Θα παρακολουθούμε πολύ στενά τη βρετανική οικονομία και τις παγκόσμιες εξελίξεις και θα ακολουθήσουμε μια σταδιακή και προσεκτική προσέγγιση για την περαιτέρω μείωση των επιτοκίων».
Η Επιτροπή Νομισματικής Πολιτικής πρόσθεσε τη λέξη «προσεκτική» στις βασικές οδηγίες της, υποδεικνύοντας ότι οι κίνδυνοι είναι πλέον αμφίπλευροι. «Μια σταδιακή και προσεκτική προσέγγιση για την περαιτέρω απόσυρση του περιορισμού της νομισματικής πολιτικής ήταν κατάλληλη», αναφέρεται στα πρακτικά της. «Υπάρχουν αβεβαιότητες γύρω από την πορεία τόσο της ζήτησης όσο και της προσφοράς στην οικονομία, που θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις στη νομισματική πολιτική».
Πλήγμα για την υπουργό Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, πάντως, θεωρείται η προειδοποίηση της BoE ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί «αρκετά απότομα» για να κορυφωθεί στο 3,7% αργότερα φέτος, από 2,8% στην τελευταία πρόβλεψη, ενώ η κεντρική τράπεζα υποβάθμισε την εκτίμησή της για την ανάπτυξη και την αναπτυξιακή ικανότητα της οικονομίας.
Η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε το τρίτο τρίμηνο, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο, ενώ η τελευταία μηνιαία μέτρηση του ΑΕΠ έδειξε ότι η οικονομία αναπτύχθηκε μόλις κατά 0,1% τον Νοέμβριο, ύστερα από συρρίκνωση κατά 0,1% τον Οκτώβριο. Τα αδύναμα στοιχεία για το λιανικό εμπόριο τον περασμένο μήνα αύξησαν επίσης τις προσδοκίες ότι η BOE θα μειώσει τα επιτόκια.
Ο πληθωρισμός της Βρετανίας, εν τω μεταξύ, μειώθηκε στο χαμηλότερο του αναμενομένου ποσοστό 2,5% τον Δεκέμβριο, με την αύξηση των βασικών τιμών να επιβραδύνεται περαιτέρω.
