Money Review
Όταν η Susan Wojcicki νοίκιασε το γκαράζ του σπιτιού της σε δύο διδακτορικούς φοιτητές του Στάνφορντ, μάλλον δεν περίμενε ότι εκεί μέσα θα ξεκινούσε μια τεχνολογική επανάσταση ή ότι εκείνη τη στιγμή έκανε το πρώτο βήμα για να γίνει μία από τις ισχυρότερες γυναίκες του κόσμου.
Ήταν μία απρόσμενη διαδρομή που την έφερε στη θέση της CEO του YouTube αλλά και στο Νο23 της λίστας του Forbes με τις ισχυρότερες γυναίκες του κόσμου για το 2022. Έχοντας βάλει τη σφραγίδα της σε προϊόντα τα οποία χρησιμοποιούν δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, και με περιουσία που υπολογίζεται στα 765 εκατ. δολάρια, η Wojcicki ανακοίνωσε χθες ότι αποχωρεί από τη θέση της CEO του YouTube, για να εστιάσει στην οικογένεια, την υγεία και προσωπικά projects.
Η Wojcicki μεγάλωσε στο campus του πανεπιστημίου Στάνφορντ στο Πάλο Άλτο της Καλιφόρνια, όπου ο πατέρας της, Stanley Wojcicki, ήταν πρόεδρος του τμήματος φυσικής.
Η μητέρα της, Esther Wojcicki, δίδαξε δημοσιογραφία για περισσότερα από 20 χρόνια στο Λύκειο του Πάλο Άλτο, όπου, σύμφωνα με το Business Insider, είχε πολλούς φημισμένους μαθητές, όπως η κόρη του Steve Jobs, Lisa Brennan-Jobs και ο ηθοποιός James Franco.
Η Wojcicki είναι η μεγαλύτερη από τρεις αδερφές. Η Anne Wojcicki, η μικρότερη, είναι συνιδρύτρια και CEO της εταιρείας γενετικών τεστ 23andMe. Στο παρελθόν υπήρξε παντρεμένη με τον συνιδρυτή της Google, Sergey Brin.
Η Susan Wojcicki σπούδασε ιστορία και λογοτεχνία στο Χάρβαρντ. Εκεί γνώρισε τους υπολογιστές, με αποτέλεσμα -όπως έχει πει- να «αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο σκεφτόταν για τα πάντα». Το 1993 έκανε το μάστερ της στα οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στην Σάντα Κρουζ, όπου και γνώρισε τον μετέπειτα σύζυγό της, Dennis Troper.
Μετά το MBA της παντρεύτηκε με τον Troper, με το ζευγάρι να εγκαθίσταται στο Μένλο Παρκ και την Wojcicki να πιάνει δουλειά στο τμήμα marketing της Intel.
Μαζί με τον σύζυγό της έδωσαν 600.000 δολάρια για να αγοράσουν ένα σπίτι και για να μπορούν να πληρώνουν τη δόση του στεγαστικού, αποφάσισαν να νοικιάσουν το γκαράζ τους στον Larry Page και τον Sergey Brin, δύο διδακτορικούς φοιτητές που δούλευαν πάνω σε μια μηχανή αναζήτησης, την οποία είχαν ονομάσει Google.
Η Wojcicki τους χρέωνε 1.700 δολάρια τον μήνα για τη χρήση του γκαράζ. Και όπως θα έλεγε το 2013, περνούσε «τις νύχτες στο γκαράζ, τρώγοντας πίτσα και M&Ms, όπου ο Brin και ο Page μιλούσαν για το πώς η τεχνολογία τους θα άλλαζε τον κόσμο».
Μια μέρα, καθώς βρισκόταν στην Intel, η Wojcicki αναγκάστηκε να σταματήσει τη δουλειά της γιατί το Google είχε πέσει και έτσι δεν μπορούσε να βρει μια κρίσιμη πληροφορία που έψαχνε. Τότε συνειδητοποίησε πόσο εξαρτημένη ήταν από «ένα σάιτ που έφτιαξαν εκείνοι οι δύο τύποι στο γκαράζ μου». Και αποφάσισε να γίνει μέρος του Google.
Το 1999, προσελήφθη στην Google ως ο 16ος υπάλληλός της. Ήταν ο πρώτος marketing manager της εταιρείας, όπου με ένα πολύ μικρό μπάτζετ, ήταν υπεύθυνη για τις προσπάθειες προώθησης της μηχανής αναζήτησης.
Μάλιστα, η Wojcicki ήταν τεσσάρων μηνών έγκυος όταν προσελήφθη στην Google, κάτι που όπως θα ομολογούσε το 2014, ήταν ένα μεγάλο ρίσκο.
Ένα από τα πρώτα projects της ήταν να «ζωντανέψει» το λογότυπο του Google για τις γιορτές, με το πρώτο της Doodle να δείχνει έναν εξωγήινο που προσγειωνόταν στην κεντρική σελίδα της μηχανής αναζήτησης. Τώρα, ένα Google Doodle εμφανίζεται καθημερινά στην homepage.
Το 2003, η Wojcicki είχε μια ιδέα που θα αύξανε σημαντικά τα διαφημιστικά έσοδα του Google. Πρότεινε οι διαφημίσεις που πουλά η εταιρεία να μην εμφανίζονται μόνο στην μηχανή αναζήτησης, αλλά και σε σάιτς σε όλο το ίντερνετ. Αυτό το προϊόν, που έγινε γνωστό ως AdSense, έφερε στην Google πάνω από 100 δισ. δολάρια σε διαφημιστικά έσοδα το 2018.
Το 2005, όταν η Google δημιούργησε μια ελεύθερη πλατφόρμα για βίντεο, το Google Videos, η Wojcicki τέθηκε επικεφαλής του project. Το πρώτο βίντεο που ανέβασε ήταν «μια μωβ κούκλα που τραγουδούσε ένα ανόητο τραγουδάκι» και τα παιδιά της τρελάθηκαν. Τότε κατάλαβε τη δύναμη του περιεχομένου που δημιουργούν οι χρήστες.
Όμως περίπου την ίδια εποχή, ένα άλλο σάιτ για βίντεο, το YouTube, συγκέντρωνε μεγάλο ενδιαφέρον και ξεπερνούσε την αντίστοιχη πλατφόρμα της Google. Όταν η Wojcicki είδε ένα βίντεο με δύο αγόρια από την Κίνα που τραγουδούσαν ένα τραγούδι των Backstreet Boys, πείστηκε ότι η Google έπρεπε να αγοράσει το YouTube.
Το 2006, συγκέντρωσε μερικά νούμερα για να πείσει τους ιδρυτές του Google και έτσι, το YouTube εξαγοράστηκε αντί 1,65 δισ. δολαρίων. Και τον Φεβρουάριο του 2014, η Wojcicki ανέλαβε CEO του.
Τον πρώτο της χρόνο ως CEO του YouTube, η Wojcicki γέννησε το πέμπτο της παιδί και πήρε άδεια μητρότητας. Όπως έχει πει, με τον σύζυγό της εφαρμόζουν αυστηρούς κανόνες για να ξεχωρίζουν την δουλειά από την προσωπική τους ζωή. Μεταξύ αυτών, είναι η απόφασή της να μην τσεκάρει τα emails της τα βράδια. «Εάν δουλεύεις 24 ώρες το 24ωρο, επτά ημέρες την εβδομάδα, δεν θα έχεις ενδιαφέρουσες ιδέες», έχει πει.
Την ίδια στιγμή, εφαρμόζει κανόνες για τη χρήση οθονών από τα παιδιά της, περιορίζει τις ώρες που περνούν στο YouTube και τους παίρνει τα κινητά τους, ειδικά στις διακοπές.
Μετά την αποχώρησή της από τη θέση της CEO του YouTube, η Wojcicki θα συνεχίσει ως σύμβουλος της εταιρείας. Τη θέση της θα πάρει ο νυν επικεφαλής προϊόντων της εταιρείας, Neal Mohan.
