Νίνα Μαρία Πασχαλίδου
«Μιλάμε για εικόνες Αποκάλυψης» λέει στην «Κ» η Σέλι Παπαδοπούλου, (Pacific Regional Director of the Hellenic American Women’s Council), περιφερειακή πρόεδρος του Ελληνοαμερικανικού Συμβουλίου Γυναικών από το Λος Αντζελες, που βιώνει για ακόμη ένα 24ωρο τον πύρινο εφιάλτη.
Είναι δέκα η ώρα το βράδυ στην Καλιφόρνια και η φωτιά που έχει ήδη καταστρέψει πολλές χιλιάδες στρέμματα και έχει κάψει πάνω από 1.000 κτίρια, βρίσκεται ακόμη εκτός ελέγχου.
Πελώρια νέφη καπνού υψώνονται στους ουρανούς της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ. Οι αρχές έχουν δώσει εντολή σε περίπου 100.000 πολίτες να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τις εστίες του, ενώ πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.
«Bρίσκομαι περίπου 5 χλμ. από τη Σάντα Μόνικα και το Pacific Palisades. Είχαμε καταστροφικούς ανέμους που έχουν προκαλέσει φωτιές σε πάρα πολλά σημεία. Αυτή τη στιγμή που μιλάμε έχουμε οκτώ με δέκα νέες εστίες», περιγράφει από το σπίτι της στο Δυτικό Λος Αντζελες η κυρία Παπαδοπούλου.
«Πολλοί φίλοι έχουν φύγει αναγκαστικά από τα σπίτια τους, σε πολλές διαφορετικές περιοχές του Λος Αντζελες. Είναι αρκετοί αυτοί που έχουν χάσει τα σπίτια τους, είναι συγκλονισμένοι. Και οι άνεμοι θα συνεχιστούν μέχρι την Παρασκευή. Ολοι προσευχόμαστε να παύσει ο αέρας ώστε οι πυροσβέστες να αποκτήσουν τον έλεγχο. Αυτή τη στιγμή, γίνεται υποχρεωτική εκκένωση στην περιοχή του φαραγγιού Runyon πάνω από τη λεωφόρο Hollywood. Το θέατρο Dolby όπου λαμβάνουν χώρα τα Oscars, και το φημισμένο Κινέζικο Θέατρο Grauman εκκενώθηκαν και κινδυνεύουν να καούν».
«Υπάρχουν καταστροφικές πυρκαγιές βόρεια του σταδίου Rose Bowl στην Αλταντίνα. Οι φωτιές έχουν εξαπλωθεί πλέον ανατολικά και έχουν φτάσει και στο Μαλιμπού με τεράστιες απώλειες κατοικιών πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στην παραλία του αυτοκινητόδρομου της ακτής του Ειρηνικού.
Ογδόντα σπίτια έχουν καεί, τα οποία βρίσκονται μόλις μερικά μέτρα από τον ωκεανό. Είναι πολλοί και οι Ελληνομερικανοί που έχουν χάσει τα σπίτια τους. Αλλά δεν γνωρίζουμε ακόμη την έκταση της καταστροφής. Μιλάω με φίλους που τα σπίτια τους είναι μέσα στο επίκεντρο της φωτιάς που δεν έχουν καμία εικόνα».
Η κυρία Παπαδοπούλου τονίζει επίσης πως στην περιοχή αντιμετωπίζουν μεγάλο πρόβλημα με το νερό. Οι Αρχές κάλεσαν τους πολίτες να κάνουν οικονομία στο νερό, καθώς τρεις δεξαμενές που τροφοδοτούν τους πυροσβέστες άδειασαν.
«Είναι τόσο πολλά τα σημεία κατάσβεσης που δεν υπάρχει άλλο νερό. Κάθε δεξαμενή περιέχει ένα εκατομμύριο γαλόνια. Σε τρεις ώρες αδειάζει μια ολόκληρη δεξαμενή. Η φωτιά είναι τόσο μεγάλη που δεν ξέρεις πού να πρωτοσβήσεις. Περιμένουμε με αγωνία να κοπάσουν οι άνεμοι, είναι περίπου δέκα μποφόρ αυτή τη στιγμή που μιλάμε», καταλήγει.
Για ολική καταστροφή κάνει λόγο και η Κλερ Αγκιλέρ, παραγωγός ταινιών που ζει στο Highland Park, κοντά στην Πασαντίνα και την Αλταντίνα.
Οπως δήλωσε στην «Κ», «χθες το βράδυ ο άνεμος φύσηξε άγρια και τα πάνελ της οροφής του μικρού αίθριου έξω έσκασαν. Ευτυχώς δεν είχαμε διακοπή ρεύματος εδώ, αλλά τα ηλεκτρικά καλώδια ταλαντεύονταν και έμοιαζαν ότι θα σπάσουν. Πήγαμε για ύπνο γύρω στις 11 το βράδυ και μετά ξύπνησα από τη μυρωδιά του καπνού. Σήμερα από το πρωί, όλο το σπίτι καλύφθηκε με μια ελαφριά επίστρωση στάχτης/αιθάλης. Ο ήλιος λάμπει μέσα από την ομίχλη, και κλαδιά και σπόροι φοίνικα είναι διάσπαρτα παντού. Υπάρχουν συνεργεία που κόβουν τα δέντρα που έχουν αποκλείσει τους δρόμους. Ο άντρας μου πήγε έως το φαρμακείο και είπε ότι οι δρόμοι είναι γεμάτοι φύλλα και σκουπίδια και κανείς δεν είναι έξω. Αν και η εντολή εκκένωσης μας ήταν απλώς μια “προειδοποίηση” και όχι υποχρεωτική, (μας συμβούλεψαν να ετοιμάσουμε βαλίτσες με είδη πρώτης ανάγκης, τρόφιμα, προμήθειες, φάρμακα και ρούχα και να ετοιμάσουμε τα κατοικίδιά μας μαζί μας σε περίπτωση αναγκαστικής εκκένωσης), σκεφτόμαστε να φύγουμε. Οι άνεμοι υποτίθεται ότι θα κόπαζαν απόψε, αλλά ακόμη είναι πολύ δυνατοί και η φωτιά εξαπλώνεται. Ολα είναι απόκοσμα, είναι σαν είμαστε σε μια άλλη χρονική διάσταση. Είμαστε πλέον έτοιμοι να πάμε σε πιο ασφαλή περιοχή», λέει σε απόγνωση.
«Πάντα είχαμε πυρκαγιές στη Νότια Καλιφόρνια – το καλοκαίρι, αλλά όχι τον χειμώνα. Αλλά οι άνεμοι είναι πραγματικά ισχυροί, επομένως ακόμη και τον Ιανουάριο με ισχυρούς ανέμους και πεσμένα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος, υπάρχει πιθανότητα μιας γρήγορης εξάπλωσης πυρκαγιάς, ακόμη και σε περιοχές που συνήθως δεν εκδηλώνονται φωτιές (όπως η Pasadena, η Altadena και οι Pacific Palisades, που είναι και οι περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο)» λέει στην «Κ» και ο Νικόλας Μπλατσιώτης, κάτοικος Μαλιμπού.
«Δεν βρίσκομαι στην περιοχή αυτή τη στιγμή, αλλά μιλάω με φίλους που έχουν εκκενώσει τα σπίτια τους, και άλλους των οποίων έχουν καεί. Το δικό μας σπίτι είναι ακόμη εντάξει, αλλά δεν ξέρουμε τι θα συμβεί μέσα στη νύχτα. Η φωτιά απλώνεται με τρομακτικούς ρυθμούς. Ωστόσο το Μαλιμπού ανήκει σε άλλο Πυροσβεστικό Σώμα και όπως ακούμε είναι κάπως καλύτερα προετοιμασμένοι. Αλλά η φωτιά είναι φωτιά».
Μυστήριο αποτελεί ακόμη και το πώς ξεκίνησε η φωτιά. «Λένε πως ξεκίνησε σε μια αυλή όπου έκαιγαν κάτι ξερά χόρτα ή από ένα ηλεκτρικό καλώδιο, αλλά κανείς δεν ξέρει ακόμη. Αυτό που βλέπουμε όμως είναι η αδυναμία της Πολιτείας της Καλιφόρνια να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Ενα όνομα λέμε όλοι: Γκάβιν Νιούσομ. Πού είναι ο κυβερνήτης;»
