Της Shemaine Bushnell
Η Freedom24 είναι θυγατρική της εισηγμένης στο NASDAQ Freedom Holding Corp., μιας εταιρείας που έχει επεκτείνει γρήγορα την παγκόσμια παρουσία της όχι μόνο στη Λεμεσό, αλλά στο Λας Βέγκας, τη Νέα Υόρκη, την Αθήνα. Σημαντικό ορόσημο για την εταιρία είναι το 2019, όταν η Freedom Holding Corp. εισήχθη στο χρηματιστήριο Nasdaq (FRHC), καθιστώντας την μία από τις λίγες, αν όχι τη μοναδική, εισηγμένη εταιρεία στο εν λόγω αμερικανικό χρηματιστήριο στην Κύπρο. Το 2021, εξαγόρασε την Prime Executions Inc., και μέχρι το 2022, η θυγατρική της Freedom Capital Markets εξασφάλισε πλήρεις εργασίες επενδυτικής τραπεζικής, επιτρέποντας τη δυνατότητα συμμετοχής σε IPO’s εταιρειών, σε οποιοδήποτε αμερικανικό χρηματιστήριο. Για την εταιρεία μίλησε στην «Κ» ο Timur Turlov, διευθύνων σύμβουλος της Freedom Holding Corp. Η Freedom24 λειτουργεί ως εταιρεία που προσφέρει επενδυτικές υπηρεσίες σε πελάτες που επιθυμούν να προσεγγίσουν τις διεθνείς αγορές: «Οι άνθρωποι θέλουν έναν αξιόπιστο τρόπο για να επενδύσουν στις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου και αυτό παρέχουμε», τόνισε ο κ. Turlov.
Με περίπου 400 υπαλλήλους στην Κύπρο, εκ των οποίων το 7- 8% είναι Κύπριοι, που εργάζονται κυρίως στον τομέα της πληροφορικής, η Freedom24 αφήνει ένα θετικό αποτύπωμα. «Βλέπουμε την Κύπρο ως έναν κόμβο fintech με τεράστιες δυνατότητες», δήλωσε ο κ. Turlov, επισημαίνοντας την αυξανόμενη εισροή χρηματοπιστωτικών εταιρειών με γνώμονα την τεχνολογία. Το σταθερό ρυθμιστικό πλαίσιο της Κύπρου, η ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το καθεστώς βίζας και η προνομιακή της θέση την καθιστούν ελκυστική βάση για εταιρείες όπως η Freedom24.
Ωστόσο, υπάρχουν και δυσκολίες, με τον κ. Turlov να αναφέρει τις προκλήσεις όταν πρόκειται να συνεργαστούν με τις εγχώριες τράπεζες, υποδεικνύοντας τους αργούς χρόνους περαίωσης αιτημάτων και τις υπερβολικές απαιτήσεις συμμόρφωσης ως σημαντικά εμπόδια. «Αυτές οι δυσκολίες πηγάζουν τόσο από εσωτερικά όσο και από εξωτερικά ζητήματα στον τραπεζικό τομέα, ιδιαίτερα με τις διεθνείς τράπεζες», εξήγησε. Παρά ταύτα, η Freedom24 συνεχίζει να ευδοκιμεί, προσαρμοζόμενη στο τοπικό περιβάλλον. Η απήχηση της Freedom24 ξεπερνά το Καζακστάν, όπου η εταιρεία ιδρύθηκε για πρώτη φορά και επεκτείνει τις υπηρεσίες της σε αγορές όπως το Ουζμπεκιστάν, το Κιργιστάν, την Αρμενία και την Τουρκία. Επίσης, έχουν αδειοδοτηθεί για εργασίες στην Ευρωπαϊκή Ένωση μέσω της θυγατρικής τους στην Κύπρο, όπου εξυπηρετούν περισσότερους από 350.000 πελάτες. Επιπλέον, έχουν παρουσία στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, επεκτείνοντας περαιτέρω το δίκτυό τους.
Σημαντικός παίκτης
Ο Timur Turlov, με καταγωγή από τη Ρωσία, μετακόμισε στο Καζακστάν, όπου απέκτησε την υπηκοότητα. Στο Καζακστάν, η εταιρεία ανέπτυξε μια «σούπερ εφαρμογή» που επιτρέπει στους χρήστες να διαχειρίζονται σχεδόν κάθε πτυχή της οικονομικής τους ζωής, από τραπεζικές υποχρεώσεις και επενδύσεις μέχρι και την κράτηση ενός εστιατορίου. Προς το παρόν, ωστόσο, η εφαρμογή είναι διαθέσιμη μόνο στο Καζακστάν.
Όσον αφορά την Κύπρο, ο κ. Turlov γνωρίζει τις οικονομικές αλλαγές που εκτυλίσσονται, ιδιαίτερα του «gentrification» της Λεμεσού. Αν και το αυξανόμενο κόστος προκαλεί ανησυχία, βλέπει τη μετατροπή της πόλης ως μέρος της εξέλιξής της σε έναν πιο παγκόσμιο επιχειρηματικό κόμβο. «Η Κύπρος μετατρέπεται σε σημαντικό παίκτη στον κόσμο του fintech και θέλουμε να είμαστε στην πρώτη γραμμή». Αν και ο κ. Turlov αναγνωρίζει τις ανισότητες που δημιουργούν οι αυξανόμενες τιμές των ακινήτων, πιστεύει ότι η εισροή διεθνών επιχειρήσεων είναι τελικά καλή για το νησί. Οι φόροι που πληρώνουν αυτές οι εταιρείες βοηθούν στην τόνωση της οικονομίας και τη θεωρεί κινητήρια δύναμη για την οικονομική ανάπτυξη, δημιουργώντας θέσεις εργασίας και συνεισφέροντας στον κρατικό προϋπολογισμό.
Για το μέλλον, ο κ. Turlov ανέφερε ότι η Freedom24 εξετάζει το ενδεχόμενο να επεκτείνει τις υπηρεσίες της στην Κύπρο πέρα από την απλή μεσιτεία, με ιδιαίτερη έμφαση στην ψηφιακή τραπεζική. Αν και δεν έχουν ακόμη επίσημα σχέδια, η εταιρεία αξιολογεί την αγορά για πιθανές άδειες. Σημείωσε ότι η διαδικασία είναι χρονοβόρα και δαπανηρή, επομένως τα σχέδια επέκτασης βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο.
Με την υποστήριξη μιας ισχυρής μητρικής εταιρείας, εισηγμένης στο Nasdaq και τη βαθιά δέσμευση για συμμετοχή της κοινότητας, το Freedom24 δεν είναι απλώς μία ακόμη εταιρεία fintech στην Κύπρο. Είναι μια εταιρεία με αποστολή να οικοδομεί σχέσεις εμπιστοσύνης και να παρέχει παγκόσμιες επενδυτικές ευκαιρίες. «Η εμπιστοσύνη είναι το παν σε αυτή την επιχείρηση», είπε ο κ. Turlov. «Είμαστε εδώ για να δείξουμε στους ανθρώπους ότι οι επενδύσεις πέρα από τα σύνορά τους δεν είναι απλώς εφικτές, είναι προσβάσιμες».
