Kathimerini.gr
Δημήτρης Αθηνάκης
Εξαντλημένοι, παραπονεμένοι, σκασμένοι, υποστελεχωμένοι, παραγνωρισμένοι. Οι άντρες και οι γυναίκες με τα μαύρα γυαλιά, τα σκούρα σακάκια και τα… καλωδιωμένα αυτιά φτάνουν πλέον πολύ συχνά στα όριά τους. Οι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ έχουν περιέλθει στη δυσμένεια της δυσχερούς καθημερινότητάς τους – και το 2024 έχει αποκαλύψει τις πληγές και τις ανεπάρκειες μιας από τις πιο κρίσιμες υπηρεσίες της Γης της Ελευθερίας.
Οι δύο απόπειρες δολοφονίας κατά του Ντόναλντ Τραμπ ήταν απλώς το κερασάκι στην τούρτα της αποδιοργάνωσης της Μυστικής Υπηρεσίας, που κύριο –αλλά όχι αποκλειστικό– μέλημά τους είναι η φύλαξη πρώην και νυν προέδρων και αντιπροέδρων και των οικογενειών τους, υποψηφίων για τις ως άνω θέσεις και επισκεπτών αρχηγών κρατών. Συνολικά, η κατά κανόνα καθημερινή τους μέριμνα περιλαμβάνει 42 άτομα – από τον Τζίμι Κάρτερ (που φυλάσσεται επί σχεδόν μισό αιώνα) έως τους νυν υποψήφιους προέδρους και αντιπροέδρους.
Μάλιστα, όπως γράφει το Politico, σύμφωνα με έκθεση της επιτροπής του Κογκρέσου που εξέτασε τις αποτυχημένες ενέργειες της Μυστικής Υπηρεσίας, το προσωπικό της ενημερώθηκε για ύποπτο άτομο γύρω από το κτίριο περίπου 27 λεπτά πριν από τον πυροβολισμό. Ωστόσο, ο επικεφαλής πράκτορας και ανώτερα στελέχη στο πεδίο ανέφεραν ομοφώνως στην επιτροπή ότι δεν έλαβαν αυτές τις πληροφορίες παρά μόνο μετά τους πυροβολισμούς.
«Εννοείται ότι ο ασύρματός μου υπολειτουργεί και πάλι»
Οι υπερωρίες είναι συνεχείς. Οι μισθοί δεν επαρκούν. Τα ασφαλιστικά και συνταξιοδοτικά προγράμματα δεν είναι ικανοποιητικά. Μέχρι και οι ασύρματοι συχνά δεν λειτουργούν – υπάρχει μήνυμα πράκτορα των Μυστικής Υπηρεσίας προς συναδέλφους του ανήμερα της απόπειρας κατά του Ντόναλντ Τραμπ, που λέει ότι «εννοείται ότι ο ασύρματός μου υπολειτουργεί και πάλι». Το ίδιο καταθέτουν και πράκτορες που είχαν επιφορτιστεί με την προστασία της Συνόδου Ασίας – Ειρηνικού προσφάτως στο Σαν Φρανσίσκο.
Η υπηρεσία, δε, δεν έχει κατορθώσει να «πιάσει» τον στόχο των στελεχών που έχει ανάγκη για να ρέει η… καθημερινότητα δίχως ιδιαίτερες αναταράξεις.
Η Μυστική Υπηρεσία των ΗΠΑ διαθέτει περίπου 8.100 υπαλλήλους, σύμφωνα με αξιωματούχο που μίλησε στο CNN, στους οποίους περιλαμβάνονται περίπου 3.800 ειδικοί πράκτορες, 1.500 ένστολοι αξιωματικοί, σχεδόν 275 άτομα τεχνικό προσωπικό και περισσότεροι από 2.400 διοικητικοί και τεχνικοί υπάλληλοι.
Στόχος ήταν να φτάσουν στις 10.000, αλλά τα κίνητρα δεν κινητοποιούν ούτε νέους αιτούντες ούτε υπό συνταξιοδότηση στελέχη να μην αφυπηρετήσουν. Αυτό, όπως είναι βεβαίως φυσικό, τροφοδοτεί τον φαύλο κύκλο των υπερωριών που οδηγούν στη συνταξιοδότηση που οδηγεί στις υπερωρίες. Συνολικά, λαμβάνει περί τα 3 δισ. δολάρια από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό ετησίως, ενώ ζητεί περί τα επιπλέον 250 εκατ. για να στελεχωθεί και να εξελιχθεί τεχνολογικά. Αλλοι υποστηρίζουν ότι χρειάζεται απλώς ανακατανομή των ανθρώπινων και οικονομικών πόρων και όχι επιπλέον χρηματοδότηση.
Υπερωρίες, επιστροφή συνταξιούχων, νεποτισμός, παλιά τεχνολογία
©Tom Brenner/The New York Times
Η μεγάλη έξοδος των πρακτόρων, πάντως, είναι γεγονός. Παραιτούνται ακόμα και στελέχη που βρίσκονται δύο χρόνια προ της ολοκλήρωσης της θητείας και της συνταξιοδότησής τους, διότι δεν αντέχουν άλλο. Παράλληλα, η υπηρεσία κατακλύζεται από ζητήματα ηθικού, που επιδεινώνονται –μαζί με όλα τα υπόλοιπα– από την κακή διαχείριση σε ανώτατα και μεσαία επίπεδα, όπως μεταδίδει το CNN.
Σύμφωνα με τους New York Times, οι λόγοι είναι:
→ Αμέτρητες υπερωρίες, που συχνά ανατίθενται την τελευταία στιγμή και ορισμένες φορές χωρίς αμοιβή. Αυτό εδράζεται σε ένα ομοσπονδιακό ανώτατο όριο μισθών, όπου πολλοί αξιωματικοί δεν λάμβαναν, όπως γράφει η νεοϋορκέζικη εφημερίδα, καμία πρόσθετη αμοιβή από ένα ορισμένο σημείο και μετά, πράγμα που σημαίνει ότι οι υπερωρίες τους πήγαιναν… υπέρ πίστεως. Αυτό έγινε προσπάθεια να αντιμετωπιστεί από ψήφιση αυξημένης μέγιστης αμοιβής, αλλά ορισμένοι πράκτορες αναγκάστηκαν να δουλέψουν τόσες υπερωρίες, που εξακολουθούσαν να φθάνουν στο νέο, υψηλότερο όριο αμοιβής. Η Ομοσπονδιακή Ενωση Υπαλλήλων Επιβολής του Νόμου διεξήγαγε μια έρευνα τον περασμένο μήνα σε πράκτορες της υπηρεσίας κατόπιν αιτήματος των New York Times: 68 από τους 153 πράκτορες που απάντησαν ανέφεραν ότι είχαν πιάσει «ταβάνι» πέρυσι σε υπερωρίες, χάνοντας έως και 30.000 δολάρια σε επιπλέον ώρες εργασίας.
→ Πρωτοβουλία για την εκ νέου πρόσληψη συνταξιούχων πρακτόρων γύρισε μπούμερανγκ, καθώς ώθησε περισσότερους υπαλλήλους στη συνταξιοδότηση, ώστε να μπορούν να πληρωθούν ταυτόχρονα μισθό και σύνταξη. Αμα τη επιστροφή τους, όμως, οι προϊστάμενοι συχνά τοποθετούσαν τους επαναπροσληφθέντες σε θέσεις γραφείου, ενώ οι μεγάλες ανάγκες είναι στο πεδίο.
→ Ευνοιοκρατία στις προαγωγές και τις προσλήψεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα επικεφαλής ένστολος αξιωματικός της υπηρεσίας εμφανίστηκε ως κτηματομεσίτης για υφισταμένους, οι οποίοι, επειδή αγόρασαν σπίτια μέσω του προϊσταμένου τους, αργότερα κέρδισαν προαγωγές.
→ Οι εκκλήσεις των πρακτόρων να υιοθετήσουν άμεσα τη νέα τεχνολογία, όπως τα drones, που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις προσπάθειες προστασίας και να διευκολύνουν τον φόρτο εργασίας δεν εισακούστηκαν. Στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια, ο επίδοξος δολοφόνος του Τραμπ διέθετε drone, αλλά η υπηρεσία όχι. Οψίμως, η Μυστική Υπηρεσία κινείται προς τη δημιουργία ευρείας ομάδας drones, κάτι που ζητείται από τους πράκτορες από το 2021.
Ολα αυτά, όπως όλα δείχνουν, έχουν συμβάλει σε μία εν πολλοίς απροετοίμαστη υπηρεσία για τις αυξημένες ανάγκες προστασίας εντός του 2024. Διότι δεν είναι μόνο η προστασία ρουτίνας. Ιδίως μετά τις απόπειρες κατά του Ντόναλντ Τραμπ, η ασφάλειά του ενισχύθηκε έτι περαιτέρω, η Κάμαλα Χάρις διοργανώνει πολυπληθείς εκδηλώσεις, οι δύο υποψήφιοι αντιπρόεδροι και οι οικογένειές τους θέλουν τη δική τους ασφάλεια, η Γ.Σ. του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη είχε τις δικές της προκλήσεις με τόσους αρχηγούς ξένων κρατών, τα εθνικά συνέδρια Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών είχαν αυξημένες ανάγκες, ενώ το ίδιο συμβαίνει, αν και σε «ευκολότερη» πίστα, με τα προεδρικά και αντιπροεδρικά debates.
Οπως και να ’χει, η Μυστική Υπηρεσία θα εξακολουθήσει να βρίσκεται στο στόχαστρο του Κογκρέσου για τις επιδόσεις της, αλλά, την ίδια στιγμή, οι ίδιοι οι πράκτορες θα εξακολουθήσουν, εξ όσων συνάγεται, να εξουθενώνονται, να διαμαρτύρονται και να αποχωρούν σ’ άλλη γη, σ’ άλλα μέρη.
