ΠΗΓΗ: Reuters
Ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν παρουσιάστηκε την Παρασκευή ο 26χρονος Λουίτζι Μαντζιόνε, κατηγορούμενος για τη δολοφονία του Μπράιαν Τόμπσον, πρώην διευθύνοντος συμβούλου της ασφαλιστικής εταιρείας UnitedHealthcare.
Η δίκη αναμένεται να κινηθεί υπό τη σκιά της απόφασης των εισαγγελικών αρχών να ζητήσουν τη θανατική ποινή.
Ο Μαντζιόνε οδηγήθηκε στην κατάμεστη αίθουσα φορώντας μπλουζάκι του σωφρονιστικού ιδρύματος. Δήλωσε αθώος για ξεχωριστές κατηγορίες σε επίπεδο Πολιτείας της Νέας Υόρκης, που σχετίζονται με τη δολοφονία του Τόμπσον στις 4 Δεκεμβρίου, έξω από ξενοδοχείο στο Μανχάταν όπου διεξαγόταν επενδυτική συνάντηση της εταιρείας.
Η ακρόαση ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαστού Μάργκαρετ Γκάρνετ ξεκίνησε λίγο μετά τη 1 το μεσημέρι (τοπική ώρα).
Η εν ψυχρώ δολοφονία του Τόμπσον και η πενθήμερη καταδίωξη που ακολούθησε προκάλεσαν έντονο ενδιαφέρον σε εθνικό επίπεδο.
Σύμφωνα με τις αρχές, στους κάλυκες που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος ήταν γραμμένες οι λέξεις «deny» (αρνούμαι), «delay» (καθυστερώ) και «depose» (καθαιρώ). Οι φράσεις αυτές παραπέμπουν σε πρακτικές που αποδίδονται σε ασφαλιστικές εταιρείες για την αποφυγή πληρωμής αποζημιώσεων.
Παρά την καταδίκη του εγκλήματος από δημόσιους αξιωματούχους, ορισμένοι πολίτες εξέφρασαν υποστήριξη προς τον Μαντζιόνε, λέγοντας ότι ανέδειξε το πρόβλημα του κόστους υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ και την ισχύ των ασφαλιστικών να απορρίπτουν θεραπείες.
Σε έγγραφο που κατατέθηκε, οι εισαγγελείς υποστήριξαν πως ο Μαντζιόνε συνιστά διαρκή κίνδυνο, καθώς έχει εκφράσει πρόθεση να στοχοποιήσει ολόκληρη την ασφαλιστική βιομηχανία, προκαλώντας πολιτική και κοινωνική κινητοποίηση μέσω πράξεων φονικής βίας.
Ομοσπονδιακή έρευνα για την υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ Παμ Μπόντι είχε δηλώσει ήδη από την 1η Απριλίου ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης θα επιδιώξει τη θανατική ποινή. Η κατάθεση της Πέμπτης από το γραφείο του εισαγγελέα του Μανχάταν επισημοποίησε αυτή την πρόθεση.
Οι συνήγοροι υπεράσπισης του Μαντζιόνε χαρακτήρισαν την ανακοίνωση της Μπόντι «ξεκάθαρα πολιτική» κι αντίθετη με τις διαδικασίες που προβλέπονται για την επιβολή της θανατικής ποινής.
Εφόσον καταδικαστεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η απόφαση για τη θανατική ποινή θα ληφθεί σε ξεχωριστή φάση της δίκης, με την ετυμηγορία των ενόρκων να απαιτεί ομοφωνία. Ο δικαστής θα είναι υποχρεωμένος να την επιβάλει εφόσον αποφασιστεί.
Ο Μαντζιόνε παραμένει κρατούμενος σε ομοσπονδιακή φυλακή στο Μπρούκλιν.
