Η Φινλανδία έγινε η 31η χώρα – μέλος του ΝΑΤΟ, διευρύνοντας τη Συμμαχία, γεγονός που αποτελεί στρατηγικό πλήγμα για τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν. Τα σύνορα των χωρών – μελών ΝΑΤΟ με τη Ρωσία διπλασιάζονται και η Συμμαχία απέκτησε πρόσβαση σε έναν στρατό με μεγάλη ιστορία στην αντιμετώπιση του μεγαλύτερου γείτονά της.
Η είσοδος της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ προσθέτει στη Συμμαχία έναν από τους πιο ισχυρούς στρατούς της Δυτικής Ευρώπης, καθώς και δυνατότητες συλλογής πληροφοριών και επιτήρησης των συνόρων που έχουν αναπτυχθεί σε βάθος δεκαετιών, απέναντι στην απειλή που συνιστά η Ρωσία, σχολιάζουν Αμερικανοί αξιωματούχοι στους New York Times.
Το εν ενεργεία στρατιωτικό προσωπικό αριθμεί 23.000 άτομα, αλλά η δύναμή της σε καιρό πολέμου μπορεί να αυξηθεί γρήγορα σε 280.000, χάρη σε ένα διευρυμένο σύστημα επιστράτευσης που μπορεί να κινητοποιήσει έως ένα εκατομμύριο στρατιώτες. Οι δυνατότητες αυτές οφείλονται στην προσήλωση στην ασφάλεια, σε μια χώρα που μοιράζεται περισσότερα από 800 μίλια συνόρων με τη Ρωσία και δέχθηκε δύο εισβολές της μέσα στον 20ό αιώνα.
«Γεωγραφικά, η προσθήκη των Φινλανδών στη Συμμαχία προσθέτει ένα τεράστιο σύνορο, του οποίου η υπεράσπιση είναι δύσκολη και περιπλέκει τους υπολογισμούς του Πούτιν», εξηγεί ο Τζέιμς Σταυρίντες, Αμερικανός ναύαρχος εν αποστρατεία και πρώην στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ.
Οι δυνάμεις πυροβολικού της Φινλανδίας είναι οι μεγαλύτερες και καλύτερα εξοπλισμένες στη Δυτική Ευρώπη – με περίπου 1.500 όπλα πυροβολικού, συμπεριλαμβανομένων 700 οβιδοβόλων Howitzer, 700 βαρέων όλμων και 100 συστημάτων εκτόξευσης πυραύλων, σύμφωνα με ανάλυση του ερευνητικού οργανισμού Wilson Center.
Ως μεγάλη δύναμη διεθνώς στον σχεδιασμό παγοθραυστικών πλοίων, η Φινλανδία θα διαδραματίσει επίσης σημαντικό ρόλο στη διεξαγωγή θαλάσσιων επιχειρήσεων στην ολοένα και πιο αμφισβητούμενη περιοχή της Αρκτικής.
Μακρά σύνορα, μακρά ιστορία
Οι Φινλανδοί απέκρουσαν μια σοβιετική εισβολή το 1939-40, στην αρχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η Φινλανδία έχασε τελικά κάποια εδάφη και συμφώνησε να παραμείνει τυπικά ουδέτερη καθ’ όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Αλλά το γεγονός πως συγκράτησαν προσωρινά τη Σοβιετική Ενωση, αποτέλεσε στοιχείο της φινλανδικής υπερηφάνειας.
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ενωσης, η Φινλανδία εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ενωση το 1995, ενώ παρέμεινε στρατιωτικά αδέσμευτη και διατήρησε σχέσεις συνεργασίας με τη Μόσχα.
Το 1994, η Φινλανδία προσχώρησε στο πρόγραμμα «Συνεργασία για την Ειρήνη» του ΝΑΤΟ, μαζί με τη Σουηδία, και «πλησίασε» περισσότερο τη Συμμαχία, χωρίς να ενταχθεί σε αυτήν. Η απόφαση των ηγετών της Φινλανδίας, πέρυσι, να κινήσουν τις διαδικασίες ένταξης στο ΝΑΤΟ -με την προσδοκία ότι η γειτονική Σουηδία θα ακολουθήσει- αναδιαμόρφωσε γρήγορα τη στρατηγική ισορροπία στην Ευρώπη.
Η κοινή γνώμη στο εσωτερικό της χώρας άλλαξε σημαντικά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία: μέσα σε λίγους μήνες, σχεδόν το 80% των πολιτών της Φινλανδίας τασσόταν υπέρ τις ένταξης στο ΝΑΤΟ. Το αντίστοιχο ποσοστό πριν από τον πόλεμο ήταν περίπου 20%.
«Αποτελεί επίσης παράδειγμα για το πώς οι πολεμικοί στόχοι του Πούτιν γύρισαν μπούμερανγκ. Αντί να αποδυναμώσει το ΝΑΤΟ, ο Ρώσος ηγέτης ένωσε τη Συμμαχία και προκάλεσε μια νέα επέκταση στο κατώφλι της Ρωσίας», σχολιάζουν οι New York Times.
Σε δήλωσή του, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Αντονι Μπλίνκεν, καλωσόρισε το νέο μέλος και δήλωσε: «Η Φινλανδία είναι ισχυρότερη και πιο ασφαλής εντός της Συμμαχίας και η Συμμαχία είναι ισχυρότερη και ασφαλέστερη με τη Φινλανδία σύμμαχό της».
Η σημερινή τελετή πραγματοποιήθηκε καθώς οι υπουργοί Εξωτερικών της Συμμαχίας συγκεντρώνονταν στις Βρυξέλλες για διήμερη συνάντηση. Ο υπουργός Εξωτερικών της Φινλανδίας, Pekka Haavisto, θα παραστεί στη συνάντηση -την πρώτη της Φινλανδίας με την ιδιότητα του μέλους.
Ωστόσο, πολλά δεδομένα είναι ακόμα σε εκκρεμότητα. Μια νέα κυβέρνηση θα κληθεί να αποφασίσει εάν η Φινλανδία θα δεχθεί ξένα στρατεύματα στο έδαφός της, ή ακόμη και πυρηνικά όπλα που ανήκουν σε συμμάχους.
Πηγή: New York Times
