ΑΝΤΡΙΟΥ ΚΡΕΪΜΕΡ, ΕΡΙΚ ΣΜΙΤ / THE NEW YORK TIMES
Σημαντικά προσκόμματα συναντούν οι άνδρες του ουκρανικού στρατού τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη της κρίσιμης αντεπίθεσής τους, παρά την αξιοποίηση δυτικού οπλισμού.
Ιδιαίτερη απειλή αποτελούν τα πυκνά ρωσικά ναρκοπέδια για τους Ουκρανούς στρατιώτες, που προωθούνται πεζή στην ανοικτή στέπα.
«Ολα είναι ναρκοθετημένα, παντού», λέει ο υπολοχαγός Ασότ Αρουτινιάν, διοικητής μονάδας αναγνωριστικών αεροσκαφών drone. Οι Ουκρανοί αντιμετωπίζουν δυσκολότερες συνθήκες από εκείνες του Σεπτεμβρίου στο Χάρκοβο ή στη Χερσώνα τον Νοέμβριο.
Το έδαφος στη νοτιοανατολική Ουκρανία είναι επίπεδο και δεν θυμίζει σε τίποτα τους λόφους του Ντονμπάς ή τα δάση του Βορρά της χώρας, στερώντας κάθε κάλυψη στους επιτιθέμενους. Οι Ρώσοι έχουν ενισχύσει τις οχυρώσεις τους, δημιουργώντας πολλαπλές γραμμές άμυνας.
Πολλά ρωσικά επιθετικά ελικόπτερα ΚΑ-52 έχουν αποφύγει την ουκρανική αεράμυνα, καταστρέφοντας δυτικής κατασκευής τεθωρακισμένα και άρματα μάχης.
Το μηχανικό του ρωσικού στρατού έχει αποδειχθεί ικανό να ανανεώνουν τα ναρκοπέδια, τα οποία έχουν καθαρίσει λίγες ώρες νωρίτερα Ουκρανοί πυροτεχνουργοί.
Αμερικανός αξιωματούχος του Πενταγώνου αναφέρει ότι τμήματα του ουκρανικού στρατού έχουν διακόψει τις τελευταίες ημέρες την προέλασή τους, προκειμένου να εκπονήσουν νέες τακτικές εκκαθάρισης των ρωσικών γραμμών άμυνας.
Η λυσσαλέα αντίσταση των Ρώσων απειλεί να εξαντλήσει τα ουκρανικά αποθέματα όπλων και πυρομαχικών. Οι ΗΠΑ είχαν δεσμευθεί τον Μάρτιο στην αποστολή 113 τεθωρακισμένων οχημάτων Bradley. Τουλάχιστον 17 από αυτά, ποσοστό 15%, έχει υποστεί ζημιές ή έχει καταστραφεί στις μέχρι στιγμής μάχες.
Τα παραπάνω εμπόδια έχουν μεταμορφώσει τα πρώτα στάδια της ουκρανικής αντεπίθεσης σε αργή και αιματηρή εκστρατεία με ελάχιστα εδαφικά κέρδη.
Οι ουκρανικές επιθέσεις έχουν οδηγήσει στην ανακατάληψη μόλις 6 χλμ. εδάφους στο εσωτερικό των ρωσικών οχυρωματικών γραμμών, που εκτείνονται σε βάθος μεγαλύτερο των 12 χλμ. «Εχουν οχυρωθεί, έχουν ναρκοθετήσει, είναι έτοιμοι.
Το έργο μας είναι δύσκολο, αλλά δεν υπάρχει εναλλακτική», υπογραμμίζει ο στρατονόμος Γεβέν. Παρά τον αργό ρυθμό της αντεπίθεσης, Ουκρανοί αξιωματούχοι υπογραμμίζουν ότι οι σημαντικές μάχες για τις ρωσικές γραμμές άμυνας βρίσκονται ακόμη στο μέλλον, συμπληρώνοντας ότι τίποτα δεν έχει κριθεί καθώς οι ουκρανικές ενισχύσεις δεν έχουν ριχτεί στη μάχη.
Ενώ ο πρόεδρος Ζελένσκι παραδέχθηκε ότι η προέλαση του στρατού του Κιέβου ήταν «πιο αργή από την επιθυμητή», προειδοποίησε για ανεδαφικές προσδοκίες κινηματογραφικού «μπλιτζκρίγκ» (πολέμου αστραπή), που θα διαλύσουν τις γραμμές του εχθρού. «Κάποιοι πιστεύουν ότι βρισκόμαστε σε ταινία του Χόλιγουντ και απαιτούν αποτελέσματα. Εδώ κρίνονται ανθρώπινες ζωές», είπε ο Ζελένσκι σε συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα στο BBC.
Στην Ουάσιγκτον, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν καλούν δημόσια σε υπομονή, παρά τις ανησυχίες τους για την αργή πρόοδο της αντεπίθεσης. «Οι πρώτες δύο εβδομάδες ήταν ανησυχητικές. Εχουν καθυστερήσει», έλεγε ανώτατο στέλεχος της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Το ουκρανικό επιτελικό σχέδιο αφορά τη δημιουργία προγεφυρώματος στο κατεχόμενο από τους Ρώσους έδαφος, διακόπτοντας τη ρωσική γραμμή ανεφοδιασμού προς την Κριμαία. Για να επιτευχθεί ο στόχος αυτός, ο ουκρανικός στρατός πρέπει να προωθηθεί 100 χλμ. νότια από τις σημερινές θέσεις του, φθάνοντας στη Θάλασσα του Αζόφ.
Η ουκρανική τακτική βασίζεται σε συνεχείς ένοπλες περιπολίες σε αναζήτηση ευάλωτων σημείων στη ρωσική άμυνα. Οι Ρώσοι καθυστερούν την προέλαση των Ουκρανών με χιλιάδες νάρκες κατά προσωπικού, μπαράζ πυροβολικού, επιθετικά ελικόπτερα και δυναμικές αντεπιθέσεις.
Η επιτυχία της Ουκρανίας εξαρτάται τώρα από τον αριθμό αρμάτων μάχης, τεθωρακισμένων οχημάτων και στρατιωτών που μπορεί να διατηρήσει σε εφεδρεία πριν από τη μεγάλη επίθεση κατά των κύριων ρωσικών οχυρωματικών έργων. Στη διάρκεια του χειμώνα, η Ουκρανία και οι δυτικοί σύμμαχοί της εκπαίδευσαν 40.000 στρατιώτες για την αντεπίθεση.
Σε δύο με τρία σημεία της πρώτης γραμμής κοντά στη Ζαπορίζια, οι Ουκρανοί έχουν ανακαταλάβει οκτώ χωριά, παρότι τα στρατιωτικά τμήματα στο σημείο αυτό δεν διαθέτουν δυτικά άρματα μάχης και προηγμένο πυροβολικό.
ΠΗΓΗ: The New York Times
