ΛΟΥΙ ΛΟΥΣΕΡΟ / THE NEW YORK TIMES
Την ώρα που ο κόσμος της μόδας έστρεφε την προσοχή του στο Μιλάνο και στο Λονδίνο, η Ουάσιγκτον παρήγε και αυτή –με τον τρόπο της– ειδήσεις για τον ενδυματολογικό συρμό. Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Δημοκρατικός Τσακ Σούμερ, ανακοίνωσε τη Δευτέρα χαλάρωση των «κανόνων ανεπίσημης ενδυμασίας» στην αίθουσα.
Η κατακραυγή ήταν άμεση, με 46 Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές να υπογράφουν επιστολή διαμαρτυρίας. «Η είσοδος καθημερινών ενδυμάτων στη Γερουσία προσβάλλει τον θεσμό και τις αμερικανικές οικογένειες, τις οποίες εκπροσωπούμε», ανέφεραν οι γερουσιαστές. Η ενδυμασία των γερουσιαστών διέπεται, όμως, περισσότερο από τα ήθη της εποχής, παρά από σαφείς κανόνες. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο γερουσιαστής Τρεντ Λοτ εισήγαγε τις «Πέμπτες του λινού», στυλιστικό «νεύμα» προς την ιστορία του αμερικανικού Νότου την εποχή πριν από τον κλιματισμό.
Ο πιο πρόσφατος τέτοιος κανόνας καλούσε τα μέλη του οργάνου να υιοθετούν «ενδυμασία γραφείου» στην αίθουσα, που σήμαινε μπλε ή γκρίζο κοστούμι και γραβάτα. Οι γυναίκες επέλεγαν συνήθως και αυτές κοστούμι, αν και τροποποιητικός κανόνας του 2019 άνοιξε τον δρόμο για φορέματα και μπλούζες χωρίς μανίκια, μόνιμη ενδυμασία πολλών γυναικών γερουσιαστών, όπως η Κρίστιν Σινέμα.
Ο γερουσιαστής του Τέξας, Τεντ Κρουζ, εξέρχεται της αίθουσας του σώματος με αθλητική περιβολή, έπειτα από ψηφοφορία στο Καπιτώλιο. [Tom Brenner/The New York Times]
Λίγο μετά την ανακοίνωση του Σούμερ, η γερουσιαστής του Μέιν Σούζαν Κόλινς, που αγαπά τα ταγέρ Σανέλ, είπε αστειευόμενη: «Σχεδιάζω αύριο να φορέσω μπικίνι στην αίθουσα». Αφορμή για την αντιπαράθεση στάθηκαν οι ενδυματολογικές συνήθειες του Δημοκρατικού γερουσιαστή Τζον Φέτερμαν, ο οποίος λίγους μήνες μετά την παρθενική εκλογή του στη Γερουσία εγκατέλειψε τα κοστούμια, εμφανιζόμενος με φούτερ, σορτσάκι και αθλητικά παπούτσια. Ο Φέτερμαν είχε νοσηλευθεί για κατάθλιψη.
Η υπόθεση, παρά την ασημαντότητά της την ώρα που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση οδεύει προς στάση πληρωμών, πυροδότησε σοβαρή συζήτηση για την έννοια του σεβασμού προς τη νομοθετική εξουσία από όσους την ασκούν. Για πολλούς, το σορτσάκι αποτελεί ένδειξη ασέβειας, παρότι πολλοί από τους πιο κοκέτηδες νομοθέτες δεν φημίζονται για τον σεβασμό τους στους θεσμούς.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τζορτζ Σάντος, ο οποίος αντιμετωπίζει διώξεις για πλαστογραφία, υπεξαίρεση κεφαλαίων, απάτη και ψευδορκία, είναι γνωστός για την κομψότητα της γκαρνταρόμπας του. Παρά το ενδυματολογικό ταλέντο του, ωστόσο, ο Σάντος αντιμετωπίζεται σαν παρίας από τους συναδέλφους του. Ο πάντα καλοντυμένος Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τζεφ βαν Ντρου, γνωστός για τα άριστα διπλωμένα μεταξωτά μαντίλια στην τσέπη του σακακιού του, μεταπήδησε από το Δημοκρατικό Κόμμα το 2019 για να δηλώσει την αφοσίωσή του στον Τραμπ, ενώ ψήφισε το 2021 υπέρ της ακύρωσης του εκλογικού αποτελέσματος.
