Εφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών ο Φιλ Ντόναχιου, ο παρουσιαστής που άλλαξε την εικόνα της αμερικανικής τηλεόρασης, με ένα τοκ σόου που παιζόταν επί δεκαετίες και συχνά επικεντρωνόταν σε ευαίσθητα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. Επειτα από μάχη που έδινε με ασθένεια, ο Φιλ Ντόναχιου πέθανε την Κυριακή, περιστοιχισμένος από μέλη της οικογένειάς του.
Ο παρουσιαστής έφερε «επανάσταση» το 1970, σε μια εποχή που η τηλεόραση, κατά τη διάρκεια της ημέρας, μετέδιδε κυρίως σαπουνόπερες, τηλεπαιχνίδια και εκπομπές οικοκυρικής. Το δικό του σόου άγγιξε θέματα που κάποτε θεωρούνταν «ταμπού» για την τηλεόραση, όπως η άμβλωση, η σεξουαλική επανάσταση και οι φυλετικές σχέσεις.
Με την παιδιάστικη γοητεία του, την ασυγκράτητη ενέργειά του και τα πυκνά, λευκά μαλλιά του, ο Ντόναχιου έγινε γνωστός για τις «επιθετικές» ερωτήσεις προς τους καλεσμένους του αλλά και επειδή έδινε στο κοινό μέσα στο στούντιο την ευκαιρία να εκφέρει γνώμη.
Η επιτυχία του σόου άνοιξε τον δρόμο σε μεταγενέστερα «μεσημεριανά» τοκ σόου, όπως της Οπρα Γουίνφρι, η εκπομπή της οποίας τελικά ξεπέρασε εκείνη του Ντόναχιου στις μετρήσεις τηλεθέασης. «Αν δεν υπήρχε ο Φιλ Ντόναχιου δεν θα υπήρχε ποτέ το σόου της Οπρα», είχε δηλώσει η ίδια.
Καθώς πλήθαιναν τα ημερήσια τοκ σόου που πάτησαν στο κόνσεπτ του Ντόναχιου, ορισμένα γίνονταν ολοένα και πιο βίαια και χυδαία, με αποτέλεσμα η δημοτικότητα του δικού του προγράμματος να σημειώσει πτώση. Επειτα από 26 χρόνια συνεχούς προβολής και χιλιάδες εκπομπές, το σόου ακυρώθηκε τελικά το 1996.
Στο αποκορύφωμά του ωστόσο, το 1979, το περιοδικό People το είχε χαρακτηρίσει «πανεθνικό φόρουμ για τις νοικοκυρές της Αμερικής». «Νομίζω ότι τους αρέσουν τα θέματα που θίγει το σόου και απολαμβάνουν τη συναισθηματική και διανοητική ανάμειξή τους σε όσα συμβαίνουν. Δεν υπάρχουν βραβεία και κανείς δεν ουρλιάζει. Προβάλλουμε μια έντιμη ανταλλαγή ιδεών», είχε πει ο Ντόναχιου. Συνήθως, κάθε ωριαίο επεισόδιο ήταν αφιερωμένο σε ένα θέμα.
Ο Ντόναχιου μιλούσε συχνά για τις ρωμαιοκαθολικές καταβολές του, ωστόσο ήταν ένας από τους πρώτους παρουσιαστές που ασχολήθηκαν με τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών από ιερείς της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Πρόβαλε για πρώτη φορά το θέμα σε ένα επεισόδιο του 1988 και αργότερα έδωσε στα θύματα την ευκαιρία να πουν την ιστορία τους.
Μετά την ακύρωση της εκπομπής του, παρουσίασε ένα σόου στο δίκτυο MSNBC (2002-3) και σκηνοθέτησε ένα ντοκιμαντέρ, το Body of War (2006) που ασκούσε κριτική στην εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ, μέσα από την ιστορία ενός Αμερικανού στρατιώτη που έμεινε παράλυτος.
Εκτός από τα «καυτά» κοινωνικά θέματα, ο Ντόναχιου περιστασιακά αφιέρωνε εκπομπές σε πιο «ελαφρά» και έπαιρνε συνεντεύξεις από διάσημους καλεσμένους, όπως τους Τζέρι Λιούις και Μέριλιν Μάνσον.
Σημειώνεται πως το σόου του κέρδισε εννέα βραβεία Emmy. Ο Ντόναχιου είχε παντρευτεί δύο φορές και απέκτησε τέσσερις γιους και μία κόρη από τον πρώτο γάμο του.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
