Γιάννης Παπαδόπουλος
«Μόλις είχε πραγματοποιήσει ρίψη νερού, πήγε σε έναν κολπίσκο και την ώρα που κατέβαινε με τον κουβά του, άξαφνα τουμπάρισε». Ο δήμαρχος Φούρνων Δημήτρης Καρύδης παρατηρούσε από το νησί του με κιάλια τη φωτιά που έκαιγε απέναντι, στο Παλαιοχώρι Σάμου, όταν έγινε αυτόπτης μάρτυρας της πτώσης του πυροσβεστικού ελικοπτέρου Mi-8 στη θάλασσα. Δύο από τους τέσσερις επιβαίνοντες έχασαν τη ζωή τους, ένας διασώθηκε από αλιευτικό σκάφος, ενώ αργά χθες τη νύχτα ένα μέλος του πληρώματος βρέθηκε σώο στην παραλία της Πλάκας, καθώς κατάφερε να βγει στη στεριά κολυμπώντας.
Αν και οι άνεμοι ήταν ισχυροί, ο κ. Καρύδης λέει στην «Κ» ότι αιφνιδιάσθηκε από το δυστύχημα, καθώς από τα μέχρι στιγμής δεδομένα φαίνεται να συνέβη κατά την προσπάθεια υδροληψίας. Άμεσα ενημέρωσε τις Αρχές δίνοντας το στίγμα της πτώσης. Το ελικόπτερο τύπου Mi-8 MTV-1, ουκρανικού νηολογίου, ήταν μισθωμένο από την Πυροσβεστική μέσω της νατοϊκής υπηρεσίας NSPA για τη φετινή αντιπυρική περίοδο. Άλλα 11 ελικόπτερα αυτού του τύπου επιχειρούν φέτος στην Ελλάδα. Τα Mi-8 είναι ελικόπτερα πολλαπλών χρήσεων και έχουν τη δυνατότητα μεταφοράς 4-5 τόνων νερού, σε κάδο ο οποίος είναι αναρτημένος εξωτερικά, όταν αξιοποιούνται για επιχειρήσεις κατάσβεσης.
Το ελικόπτερο με το τετραμελές πλήρωμα απογειώθηκε από το αεροδρόμιο της Σάμου στις 16.39 και κατέπεσε στις 17.55 στη θαλάσσια περιοχή Άγιος Μηνάς, κοντά στην παραλία Πλάκας, νοτιοδυτικά του νησιού. Σε αυτό επέβαιναν ένας Ρουμάνος, δύο Μολδαβοί και ένας Έλληνας διερμηνέας, ο οποίος είχε ρόλο συνδέσμου για να συντονίζει το έργο του ελικοπτέρου με τις επίγειες δυνάμεις που επιχειρούν στο μέτωπο της πυρκαγιάς.
Ο αεροναυπηγός Φαίδων Καραϊωσηφίδης εξηγεί στην «Κ» ότι το κρίσιμο σε αυτές τις περιπτώσεις πτώσης στο νερό είναι η πιθανότητα παγίδευσης των επιβαινόντων στην καμπίνα του ελικοπτέρου κατά τη βύθιση. «Όταν πέφτει ανεξέλεγκτα γυρίζει ανάποδα και βυθίζεται, γιατί το βαρύτερο μέρος βρίσκεται στο πάνω μέρος της καμπίνας», λέει. Τα αίτια του δυστυχήματος δεν έχουν γίνει γνωστά. Περίπου 35 λεπτά μετά την πτώση του ελικοπτέρου διασώθηκε ο Μολδαβός μηχανικός, ενώ σύμφωνα με πληροφορίες από το Λιμενικό Σώμα, περίπου μία ώρα αργότερα εντοπίσθηκαν ο Ρουμάνος συγκυβερνήτης και ο Ελληνας, χωρίς τις αισθήσεις τους. Έγιναν προσπάθειες ανάνηψης χωρίς αποτέλεσμα και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε χθες το μεσημέρι σε δασική έκταση στην περιοχή Παλαιοχώρι Σάμου και συνέχιζε να καίει αργά χθες το βράδυ. Δύο οικισμοί, ο Λιμνιώνας και η Μακριά Πούντα, εκκενώθηκαν προληπτικά από την τοπική αυτοδιοίκηση. Μόλις νύχτωσε, τα εναέρια μέσα σταμάτησαν να επιχειρούν και το έργο της κατάσβεσης συνεχίστηκε από τις επίγειες δυνάμεις.
