Michael D. Shear
Μετά την επίσημη ανακοίνωση του Ντόναλντ Τραμπ, ότι θα διεκδικήσει εκ νέου το Οβάλ Γραφείο -που ψευδώς ισχυρίζεται ότι του έκλεψαν-, ο Πρόεδρος Μπάιντεν είναι έτοιμος να εφαρμόσει αυτό που ορισμένοι από τους κορυφαίους βοηθούς του αναφέρουν ως «το σχέδιο Τραμπ».
Ο κ. Μπάιντεν πήρε δύναμη από την καλύτερη από την αναμενόμενη απόδοση των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές.
Ο κ. Μπάιντεν πέρασε μεγάλο μέρος του έτους βάζοντας απέναντι του την ατζέντα του «MAGA», στοχεύοντας Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές, κυβερνήτες και βουλευτές. Τώρα, στο επίκεντρο του μπαίνει ο ίδιος ο κύριος «MAGA».
Οι New York Times επισημαίνουν ότι μέσα στη Δυτική Πτέρυγα, μια μικρή ομάδα συμβούλων εργάζεται πυρετωδώς για να αναπτύξει σχέδιο για το πώς ο Μπάιντεν και ο Λευκός Οίκος θα ανταποκριθούν επαρκώς στην κλιμάκωση των επιθέσεων του Τραμπ, ειδικά τώρα που κι επισήμως είναι υποψήφιος.
Ο κ. Τραμπ ήδη εξαπέλυσε επίθεση στη διάρκεια της ομιλίας του, το βράδυ της Τρίτης, κατά την ανακοίνωση της υποψηφιότητας του. Μεταξύ άλλων, τόνισε ότι «ο Μπάιντεν με τους τρελούς ριζοσπάστες αριστερούς οδηγούν σε τέλμα τη διακυβέρνηση της χώρας».
Ο κ. Μπάιντεν θα συνεχίσει να υπογραμμίζει ότι ο κ. Τραμπ συνιστά απειλή για τη δημοκρατία.
Αλλά οι άνθρωποι που τρέχουν την καμπάνια Μπάιντεν είναι αποφασισμένοι να δείξουν ότι τα τέσσερα χρόνια του κ. Τραμπ δεν είχαν θετικό αποτύπωμα για τον αμερικανικό λαό.
Λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση του κ. Τραμπ, ο λογαριασμός του κ. Μπάιντεν στο Twitter δημοσίευσε ένα βίντεο που χλεύαζε τους ισχυρισμούς του πρώην προέδρου. Το βίντεο, με τίτλο «Η διαφορά μεταξύ λόγων και έργων», έδειχνε τον Μπάιντεν να υπογράφει νομοσχέδια με έργα υποδομής ύψους 1 τρισ. δολαρίων, συνδυάζοντας του με δηλώσεις του πρώην προέδρου με τη λέξη «υποδομή».
Στη διάρκεια της ομιλίας Τραμπ, ο λογαριασμός του Μπάιντεν στο Twitter δημοσίευσε ένα ακόμα βίντεο, με τίτλο «Ο Ντόναλντ Τραμπ απογοήτευσε την Αμερική», που δείχνει σκηνές από την εισβολή των οπαδών του πρώην προέδρου στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Η απάντηση στον Τραμπ ήταν έτοιμη μετά από μήνες έρευνας από μία ομάδα με επικεφαλής την Ανίτα Νταν, μια από τις κορυφαίες επικοινωνιολόγους του Μπάιντεν, και την Τζεν Ο’Μάλεϊ Ντίλον, η οποία διηύθυνε την εκστρατεία του κ. Μπάιντεν το 2020 και τώρα είναι αναπληρώτρια προσωπάρχης στον Λευκό Οίκο.
Ο κ. Μπάιντεν, την περασμένη εβδομάδα, γνωστοποίησε ότι «σκοπεύει» να είναι υποψήφιος και το 2024, σημειώνοντας ωστόσο ότι θα μιλήσει με την οικογένειά του προτού ανακοινώσει την απόφαση του στις αρχές του επόμενου έτους. Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου σημειώνουν ότι από μόνη της η παρουσία του Τραμπ θα έδινε κίνητρο στον Μπάιντεν να είναι ξανά υποψήφιος. Ο κ. Μπάιντεν θεωρεί τον προκάτοχό του ως έναν κίνδυνο που ο ίδιος έχει χρέος να σταματήσει.
Σημειώνει τακτικά ότι είναι ο μόνος που έχει νικήσει τον κ. Τραμπ, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο ίδιος έχει τις μεγαλύτερες πιθανότητες να το ξανακάνει.
Ο κ. Μπάιντεν πήρε δύναμη από την καλύτερη από την αναμενόμενη απόδοση των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, παραμένει βαθιά αντιδημοφιλής και αντιμετωπίζει πολιτικές αντιξοότητες: μια οικονομία που εξακολουθεί να πλήττεται από τον πληθωρισμό, έναν πόλεμο που βαθαίνει στην Ευρώπη και αδιάκοπα ερωτήματα για το αν είναι πολύ μεγάλος για ακόμα μια θητεία.
Το τελευταίο διάστημα, κι ενώ πλησίαζαν οι ενδιάμεσες εκλογές, ο κ. Μπάιντεν επικεντρωνόταν όλο και περισσότερο πάνω στο τραμπικό κίνημα. Εξαπέλυσε επίθεση κατά των «300 νομοσχεδίων με διακρίσεις», που εγκρίθηκαν από Ρεπουμπλικάνους βουλευτές. Επιτέθηκε στον κυβερνήτη του Τέξας για έρευνα σε οικογένειες τρανς ανθρώπων. Κατηγόρησε τον Ρον ΝτεΣάντις, τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη της Φλόριντα, ότι απαγόρευσε τα βιβλία. Και τον Ρικ Σκοτ, Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή της ίδιας πολιτείας, για μυστικό σχέδιο με στόχο την αύξηση των φόρων στους Αμερικανούς.
Ο Τραμπ στο στόχαστρο
Στην Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών, αξιωματούχοι έχουν τα βλέμματά τους πάνω στον πρώην πρόεδρο, από τη στιγμή που έφυγε από την Ουάσιγκτον με προορισμό την έπαυλη του στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα.
Το κόμμα έχει περίπου 40 ερευνητές που καταγράφουν κάθε ομιλία, ραδιοφωνική συνέντευξη, τηλεοπτική εμφάνιση και άρθρο του Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικάνων, σε μια προσπάθεια να συγκεντρωθεί υλικό.
Την Τρίτη, η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών ανακοίνωσε ότι θα προσλάβει επιπλέον προσωπικό στο Νιου Χάμσαϊρ, στη Φλόριντα και σε άλλες πολιτείες προκειμένου να καταγράφονται ενδελεχώς όσα λένε οι υποψήφιοι των Ρεπουμπλικάνων, ειδικά ο Τραμπ, καθώς αρχίζουν την προεκλογική εκστρατεία τους για τον Λευκό Οίκο.
Πρόκειται για την πιο γρήγορη εκκίνηση της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών πριν από μια προεδρική εκστρατεία. «Σήμερα είναι μόνο η αρχή για αυτό που θα ακολουθήσει με τον προκριματικό γύρο των Ρεπουμπλικάνων, με τους υποψηφίους να συναγωνίζονται για το ποιος θα είναι ο πιο ακραίος», δήλωσε ο Τζέιμι Χάρισον, πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών. «Θα είμαστε έτοιμοι για όλους».
Όμως ο κ. Τραμπ είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση.
Ο κ. Μπάιντεν έχει αποκαλύψει ότι η υποψηφιότητά του για την προεδρία το 2020 είχε κίνητρο τον ίδιο τον Τραμπ. Στο βίντεο που ανήγγειλε την έναρξη της εκστρατεία του το 2019, ο κ. Μπάιντεν είχε ασκήσει σκληρή κριτική στον αντίπαλό του επειδή είχε ισχυριστεί ότι υπάρχει «ηθική ισότητα μεταξύ εκείνων που διαδίδουν μίσος και εκείνων που έχουν το θάρρος να αντισταθούν» μετά τη συγκέντρωση των λευκών ρατσιστών στο Σαρλότσβιλ το 2017.
Ως πρόεδρος των ΗΠΑ, ο κ. Μπάιντεν επιχειρούσε τακτικά να αγνοήσει τον «προηγούμενο», όπως συνήθιζε να τον αποκαλεί. Η ανακοίνωση της υποψηφιότητας του κ. Τραμπ ενδέχεται να βάλει τέλος στην αυτοσυγκράτηση του κ. Μπάιντεν – δεν είναι λίγοι οι Δημοκρατικοί που θα τον πιέσουν να επιτεθεί στεντορείως στον Τραμπ, αποκαλώντας τον με το όνομα του.
Ο πρώην πρόεδρος και το κίνημα MAGA που δημιούργησε ήταν από τα κεντρικά θέματα στις ενδιάμεσες εκλογές, ακόμη και χωρίς την επίσημη ανακοίνωση της υποψηφιότητας Τραμπ.
Οι επιλογές Τραμπ στους τρεις συντηρητικούς δικαστές για το Ανώτατο Δικαστήριο, που άνοιξαν το δρόμο για την απόφαση να ανατραπεί η απόφαση «Roe vs Wade», καταργώντας έτσι τη συνταγματική προστασία για τις αμβλώσεις, αξιοποιήθηκαν από τον Μπάιντεν, επικεντρώνοντας μέρος του μηνύματος του σε αυτό – όπως φάνηκε, οι Δημοκρατικοί κατάφεραν να προσελκύσουν ψηφοφόρους με αυτό τον τρόπο.
Οι Δημοκρατικοί πάντα είχαν στα σχέδια τους να επικεντρώσουν μεγάλο μέρος της στρατηγικής τους στις προσπάθειες του πρώην προέδρου να ανατρέψει τις εκλογές του 2020, ιδιαίτερα τις ενέργειές του γύρω από την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο.
Δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό ο κ. Τραμπ διατηρεί υπό τον στενό του έλεγχο τους Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς και τους ψηφοφόρους, με την αποτελεσματικότητα που το έκανε στη διάρκεια των τεσσάρων χρόνων της προεδρίας του. Οι περισσότεροι υποψήφιοι -οπαδοί του Τραμπ-, που είχαν ταχθεί υπέρ της καμπάνιας του το 2020 κατά της νομιμότητας του εκλογικού αποτελέσματος, ηττήθηκαν από Δημοκρατικούς.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου παραμένουν αμφιταλαντευόμενοι για το πότε ο κ. Μπάιντεν θα ανακοινώσει επίσημα τη δική του απόφαση να θέσει υποψηφιότητα για δεύτερη θητεία.
Μόλις ο πρόεδρος επιβεβαιώσει την υποψηφιότητά του, στο παιχνίδι μπαίνουν νέοι κανόνες σχετικά με το πώς πρέπει να συγκεντρώσει και να ξοδέψει χρήματα για την εκστρατεία του. Οι σύμβουλοί του θέλουν να το καθυστερήσουν μέχρι να είναι έτοιμοι.
Ωστόσο, στο μεταξύ, ο ίδιος ο κ. Μπάιντεν είναι πεπεισμένος ότι η αποστολή του να απομακρύνει τον κ. Τραμπ από το αξίωμα -και να τον κρατήσει έξω από τον Λευκό Οίκο- δεν έχει ακόμη τελειώσει.
«Κανείς δεν έχει αναγνωρίσει με τέτοια σαφήνεια όσο ο Τζο Μπάιντεν την υπαρξιακή απειλή που συνιστά ο Ντόναλντ Τραμπ για τη χώρα», δήλωσε η Κέιτ Μπέντινγκφιλντ, διευθύντρια επικοινωνίας του Λευκού Οίκου. «Και κανείς άλλος δεν τον έχει νικήσει. Λοιπόν, για εμάς, αυτά τα δύο είναι οι δείκτες μας».
Μετά την ομιλία του κ. Τραμπ, ένας δημοσιογράφος που ταξίδευε με τον πρόεδρο για τη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των 20 στο Μπαλί, ζήτησε από τον κ. Μπάιντεν αν έχει κάποιο σχόλιο για την ανακοίνωση.
Ο κ. Μπάιντεν, ο οποίος βρισκόταν σε συνάντηση με τον Γάλλο Πρόεδρο Μακρόν, κοίταξε τον ομόλογό του και χαμογέλασαν. «Βασικά όχι», είπε ο κ. Μπάιντεν.
