Εντεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν από επίθεση με αυτοκίνητο σε συγκεντρωμένο πλήθος στην πόλη Βανκούβερ του Καναδά το Σάββατο.
Από το περιστατικό, το οποίο έλαβε χώρα στη διάρκεια του ετήσιου φεστιβάλ της φιλιππινέζικης κοινότητας, τραυματίστηκαν επίσης δεκάδες άνθρωποι.
Ο ύποπτος που συνελήφθη, ο 30χρονος Κάι-Τζι Ανταμ Λο, παραμένει υπό κράτηση και είναι αντιμέτωπος με κατηγορίες για ανθρωποκτονίες.
Τι συνέβη
Η επίθεση έλαβε χώρα περίπου στις 20.14 τοπική ώρα το Σάββατο στη διάρκεια φεστιβάλ για την Ημέρα του Λάπου Λάπου, η οποία γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 27 Απριλίου.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν στις εορταστικές εκδηλώσεις.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι ο φερόμενος δράστης έπεσε με όχημα SUV πάνω σε πλήθος που είχε συγκεντρωθεί για το φεστιβάλ, το οποίο πραγματοποιήθηκε σε περιοχή του νότιου Βανκούβερ.
«Οχημα διέσχισε τη λεωφόρο και χτύπησε όσους βρέθηκαν στον δρόμο του», δήλωσε η Αμπιγκέιλε Αντισο, αυτόπτης μάρτυρας, στο Associated Press, ενώ πρόθεσε: «Είδα έναν νεκρό, έναν άνδρα στο έδαφος. Τα θύματα είναι περισσότερα, υπήρχαν περίπου 20 άνθρωποι πεσμένοι στο οδόστρωμα, όλος ο κόσμος είχε πανικοβληθεί, όλοι ούρλιαζαν».
Ο Τζέιμς Κρούζατ, άλλος αυτόπτης μάρτυρας, δήλωσε στο AP: «Ηταν συγκλονιστικό. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι συνέβαινε κάτι τέτοιο στην πραγματικότητα, συνήθως βλέπουμε τέτοιες επιθέσεις στην τηλεόραση ή στις ταινίες. Ηταν πραγματικά σοκαριστικό».
Αλλοι αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι κάποιοι από τους πεζούς που χτυπήθηκαν κινούνταν κοντά στο σημείο όπου είχαν σταθμεύσει φορτηγά με τρόφιμα.
Ο οδηγός του οχήματος ακινητοποιήθηκε από παρευρισκομένους και στη συνέχεια συνελήφθη από δυνάμεις της αστυνομίας.
Τι είναι η Ημέρα του Λάπου Λάπου
Η Ημέρα του Λάπου Λάπου στο Βανκούβερ, όπως και στις Φιλιππίνες και σε ολόκληρο τον κόσμο, γιορτάζεται κάθε χρόνο προς τιμήν του ομώνυμου εθνικού ήρωα, Λάπου Λάπου, ο οποίος αντιστάθηκε στον ευρωπαϊκό αποικισμό με τη μάχη του Μακτάν το 1521.
Ο Λάπου Λάπου ήταν ιθαγενής αρχηγός του νησιού Μακτάν των Φιλιππίνων.
Το 1521, ο ίδιος και οι άνδρες του νίκησαν τις ευρωπαϊκές δυνάμεις υπό τον Πορτογάλο Φερδινάνδο Μαγγελάνο και ντόπιους συνεργάτες του στη μάχη του Μακτάν, γεγονός που απέτρεψε την κατοχή της περιοχής για περισσότερα από 40 χρόνια.
Σήμερα, θεωρείται εθνικός ήρωας στις Φιλιππίνες, ενώ προς τιμήν του υπάρχουν μνημεία σε ολόκληρη τη χώρα.
Αρκετοί κυβερνητικοί οργανισμοί των Φιλιππίνων –όπως η αστυνομία– έχουν τη φιγούρα του στις σφραγίδες τους.
Η Ημέρα του Λάπου Λάπου αναγνωρίστηκε το 2023 επίσημα από την κυβέρνηση της Βρετανικής Κολομβίας –δυτική επαρχία του Καναδά–, όπου οι Φιλιππινέζοι αποτελούν μία από τις πολυπληθέστερες κοινότητες μεταναστών.
Ποια ήταν τα θύματα
Μέχρι στιγμής, ελάχιστα έχουν γίνει γνωστά για την ταυτότητα των ατόμων που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν κατά την επίθεση.
Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, ο εκτελών χρέη αρχηγού της αστυνομίας του Βανκούβερ Στιβ Ράι δήλωσε ότι μεταξύ των θυμάτων ήταν άνδρες, γυναίκες και νέοι.
Ηταν άτομα ηλικίας από πέντε έως 65 ετών, πρόσθεσε.
Η επίθεση βύθισε στο πένθος τη φιλιππινέζικη κοινότητα του Βανκούβερ.
Ο Αρ Τζέι Ακινο, επικεφαλής της κοινότητας, δήλωσε πως «η περασμένη νύχτα ήταν εξαιρετικά δύσκολη», ενώ πρόσθεσε πως το τραγικό συμβάν θα επηρεάσει την κοινότητα «για πολύ καιρό».
«Ξέρουμε ότι υπάρχουν πολλά ερωτήματα που αιωρούνται και δεν έχουμε όλες τις απαντήσεις, αλλά θέλουμε να πούμε σε όλους ότι θρηνούμε», πρόσθεσε.
Ποιος είναι ο ύποπτος
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι στον 30χρονο Κάι-Τζι Ανταμ Λο χθες, Κυριακή, απαγγέλθηκαν κατηγορίες για οκτώ ανθρωποκτονίες.
«Η αξιολόγηση της υπόθεσης δεν έχει ολοκληρωθεί και αναμένεται να του απαγγελθούν περαιτέρω κατηγορίες», ανέφερε ακόμη η αστυνομία στην ανακοίνωσή της.
Αν και η έρευνα δεν έχει οδηγήσει στην επιβεβαίωση των κινήτρων του δράστη, μέχρι στιγμής, ο αστυνόμος Ράι δήλωσε πως είναι βέβαιο ότι «δεν πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια».
Ο ύποπτος, πρόσθεσε, έχει «ιστορικό και ήταν γνωστός τόσο στην αστυνομία όσο και σε επαγγελματίες της ψυχικής υγείας» πριν από την επίθεση.
Ο δήμαρχος του Βανκούβερ, Κεν Σιμ, δήλωσε ομοίως ότι «η ψυχική υγεία φαίνεται πως υπήρξε βασικός παράγοντας» στο τραγικό συμβάν.
Δεν έχουν δοθεί περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις προηγούμενες ενέργειες του υπόπτου εξαιτίας των οποίων ήταν γνώριμος στην αστυνομία, ούτε για τη χρονική περίοδο που έλαβαν χώρα.
Ο Ράι διευκρίνισε πάντως ότι ο ύποπτος δεν είχε κινήσει την προσοχή της αστυνομίας κατά την προετοιμασία της επίθεσης.
