Μετά την ανάσυρση των σορών όλων των αγνοούμενων του Bayesian στη Σικελία, οι ιταλικές αρχές προσπαθούν να ανασυνθέσουν το παζλ του τραγικού ναυαγίου του 56μετρου ιστιοφόρου που οι ναυπηγοί του αποκαλούσαν «αβύθιστο».
Η πολυτελής θαλαμηγός του Βρετανού μεγιστάνα Μάικ Λιντς είχε φωτογραφηθεί αγκυροβολημένη στα γαλήνια νερά του κόλπου του Πορτιτσέλο, με το κατάρτι της μήκους 75 μέτρων να δεσπόζει πάνω από τον ορίζοντα. Πίσω από τον ιστό όμως, τα μαύρα σύννεφα πλησίαζαν.
Ηταν μία από τις τελευταίες εικόνες του Bayesian, τραβηγμένη από τον ιδιοκτήτη εστιατορίου στο Πορτιτσέλο, λίγα χιλιόμετρα από το Παλέρμο της Σικελίας, πριν το ιστιοφόρο βυθιστεί, χτυπημένο από τον υδροστρόβιλο της σφοδρής καταιγίδας, που πήρε στον θάνατο τον επιχειρηματία της τεχνολογίας και ακόμα έξι άτομα, μεταξύ των οποίων και τη μόλις 18 ετών κόρη Χάνα.
Ο Λιντς βρισκόταν στην αρχή ενός νέου κεφαλαίου στη ζωή του, αφού τον Ιούνιο είχε απαλλαχθεί από τις κατηγορίες για απάτη, στις ΗΠΑ, σχετικά με την αγορά της εταιρείας του, Autonomy, από την Hewlett-Packard το 2011.
Ο μεγιστάνας επέλεξε να γιορτάσει στην Ιταλία μαζί με τη Χάνα, τη σύζυγό του, Αντζελα και στενό κύκλο σημαντικών προσώπων, μεταξύ των οποίων ο πρόεδρος της Morgan Stanley International, Τζόναθαν Μπλούμερ, ο δικηγόρος του Λίντς από την Clifford Chance, Κρις Μορβίλο και οι σύζυγοί τους.
Το σκάφος είχε αποπλεύσει από το Ρότερνταμ της Ολλανδίας. Την περασμένη εβδομάδα, διέσχισε τα στενά του Γιβραλτάρ και έφτασε στις ακτές της Σικελίας για μια επίσκεψη στις Αιολίδες νήσους. Μετά από μια στάση στο λιμάνι του Μιλάτσο την περασμένη Κυριακή (18 Αυγούστου), το Bayesian έφτασε στα ανοικτά του Πορτιτσέλο μετά από μια ημέρα στις ακτές της Τσεφαλού, παραμένοντας αγκυροβολημένο, 500 μέτρα από το λιμάνι.
Ο 36χρονος Φάμπιο Τσεφαλού,ντόπιος ψαράς, δήλωσε στον Guardian πώς οι κάτοικοι του Πορτιτσέλο, οι οποίοι έχουν συνηθίσει στη θέα μεγάλων σκαφών, εντυπωσιάστηκαν από το Bayesian, εικάζοντας ότι «θα μπορούσε να ανήκει σε κάποιον αστέρα του Χόλιγουντ ή ακόμη και στον Ελον Μασκ».
Παρά τις προγνώσεις για τον καιρό που προέβλεπαν ότι πλησιάζει καταιγίδα, ο 36χρονος βγήκε να ψαρέψει μέσα στη νύχτα, κι όταν επέστρεψε στο λιμάνι στις 3:30 τα ξημερώματα, οι πρώτες αστραπές φώτισαν τον ουρανό.
«Στις 3:55 ήρθε κάτι σα μίνι ανεμοστρόβιλος», θυμάται ο Τσεφαλού. «Εχω δει πολλές καταιγίδες στη ζωή μου, αλλά ποτέ δεν είχα δει κάτι τέτοιο. Είδα τον άνεμο να σαρώνει τις καρέκλες και τα τραπέζια του μπαρ και έχει κατεύθυνση προς τις βάρκες στο λιμάνι. Οι προβλήτες απέτρεψαν τον ανεμοστρόβιλο, ο οποίος κατευθύνθηκε κατευθείαν προς το γιοτ».
Στο Bayesian, η κατάσταση είχε αρχίσει να επιδεινώνεται. Το ιστιοφόρο ταλαντευόταν επικίνδυνα στο έλεος του ανέμου και των κυμάτων. Σε απόσταση περίπου 150 μέτρων από το Bayesian βρισκόταν το Sir Robert Baden, ένα ιστιοφόρο με ολλανδική σημαία που είχε κατασκευαστεί το 1957, με κυβερνήτη τον 69χρονο έμπειρο ιστιοπλόο Κάρστεν Μπόρνερ.
«Μας ξύπνησε η καταιγίδα», περιέγραψε ο Μπόρνερ στον Guardian. «Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να βάλω μπροστά τις μηχανές του ιστιοφόρου μου για να δώσω μεγαλύτερη σταθερότητα στο σκάφος. Αφού διασφαλίσαμε το πλοίο μας, πλησιάσαμε αμέσως το Bayesian».
Ενας άλλος ψαράς, ο Φραντσέσκο Λο Κόκο, φωτογράφισε το σινιάλο για βοήθεια: «Είδα το ιστιοφόρο να κουνιέται. Η φωτοβολίδα έκτακτης ανάγκης εκτοξεύτηκε ενώ το ιστιοφόρο βυθιζόταν».
Φραντσέσκο Λο Κόκο
Ο Μπόρνερ ήταν ο πρώτος που προσπάθησε να παράσχει βοήθεια στο Bayesian, αλλά το σκάφος ήδη βυθιζόταν. «Δεν έχω ξαναδεί πλοίο αυτού του μεγέθους να βυθίζεται τόσο γρήγορα», είπε ο έμπειρος καπετάνιος. «Μέσα σε λίγα λεπτά, δεν έμεινε τίποτα. Τότε είδαμε τη σχεδία με τους 15 επιβάτες. Ηταν μια τραγωδία».
Σε βίντεο που έχει καταγραφεί από κάμερες ασφαλείας ναυπηγείου, φαίνεται ότι οι επιβάτες του Bayesian είχαν περίπου 16 λεπτά για να σωθούν.
Σύμφωνα με το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων Adnkronos, που επικαλείται πηγές από τις αρχές, «οι επιβάτες αναζήτησαν οδούς διαφυγής, διασχίζοντας από άκρη ως άκρη το πλοίο». Ομως το νερό είχε ήδη φτάσει στις καμπίνες. Το πλοίο φαίνεται ότι βυθίστηκε πρώτα με την πλώρη και στη συνέχεια ανατράπηκε αργά στα δεξιά.
Την επόμενη ημέρα, η είδηση έγινε πρωτοσέλιδο σε όλες τις μεγάλες ιταλικές εφημερίδες, με αναφορές για 15 επιζώντες από τους συνολικά 22 επιβάτες. Νωρίς το μεσημέρι της Δευτέρας, όταν οι ιταλικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο Λιντς και οι καλεσμένοι του ήταν μεταξύ των επτά αγνοουμένων, η τραγωδία προσέλκυσε αμέσως διεθνές ενδιαφέρον.
Τουλάχιστον 10 επιζώντες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, μεταξύ των οποίων η Σαρλότ Γκολούνσκι, 36 ετών, και η κόρη της ενός έτους. Η γυναίκα είπε στους στους γιατρούς ότι κρατούσε το παιδί της στην επιφάνεια τεντώνοντας προς τα πάνω τα χέρια της ώστε να μην πνιγεί.
Τα ερωτήματα για τους χειρισμούς του πληρώματος
Ψαράδες του Πορτιτσέλο που είδαν το Bayesian να βυθίζεται γρήγορα, λένε ότι το σκάφος βρισκόταν στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή. Ομως για τους Ιταλούς εισαγγελείς που ερευνούν το περιστατικό, το ενδιαφέρον τους επικεντρώνεται στο κατά πόσον ο καπετάνιος και το πλήρωμα έλαβαν όλα τα απαραίτητα μέτρα ασφαλείας για να αποτρέψουν την τραγωδία.
Ερευνητές από την κοντινή πόλη Τέρμινι Ιμερέζε έχουν ανακρίνει όλους τους επιζώντες, οι οποίοι μεταφέρθηκαν στο ξενοδοχείο Domina Zagarella, φρουρούμενοι από προσωπικό ασφαλείας.
Οι εισαγγελείς διερευνούν πιθανές κατηγορίες για ανθρωποκτονία από αμέλεια καθώς οι ειδικοί έχουν προβληματιστεί για το πώς το Bayesian βυθίστηκε μέσα σε 60 δευτερόλεπτα. Ιταλικά μέσα ενημέρωσης, μιλώντας με πηγές της ακτοφυλακής, ανέφεραν ότι μια καταπακτή φέρεται να παρέμεινε ανοιχτή και ότι η καρίνα ήταν εν μέρει ανασηκωμένη. Ορισμένοι εικάζουν ότι το πλήρωμα ίσως υποτίμησε το δελτίο καιρού.
Ο Γκαμπριέλε Μπρούνι, ιστιοπλόος που έχει συμμετάσχει δύο φορές στο Κύπελλο Αμερικής και έχει προπονήσει την ιταλική Ολυμπιακή ομάδα, δήλωσε: «Αν με είχαν ρωτήσει εκείνο το βράδυ, σε μια θυελλώδη μέρα, σε ποιο ιστιοφόρο του κόσμου θα ήθελα να βρίσκομαι, θα επέλεγα το Bayesian».
Οι προσπάθειες εντοπισμού ξεκίνησαν άμεσα, τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας, με δύτες της πυροσβεστικής να εργάζονται ασταμάτητα. Η ανάσυρση των σορών δεν ήταν απλή.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι το βάθος», δήλωσε στον Guardian ο Μάρκο Τιλότα, επικεφαλής των δυτών της πυροσβεστικής στο Παλέρμο. «Εχουμε τρία λεπτά για να κατέβουμε και οκτώ λεπτά για να δουλέψουμε στο ναυάγιο. Στη συνέχεια πρέπει να ξεκινήσουμε τη φάση της ανόδου. Και τα έπιπλα που εμποδίζουν την πρόσβαση στις καμπίνες».
Το πρώτο πτώμα που ανασύρθηκε ήταν αυτό του σεφ Ρεκάλντο Τόμας το απόγευμα της Δευτέρας. Δύο ακόμη πτώματα ανασύρθηκαν το πρωί της Τετάρτης, αυτά των Μπλούμερ και Μορβίλο. Το απόγευμα βρέθηκαν επίσης οι σύζυγοί τους Τζούντι και Νέντα.
Το πτώμα του Μάικ Λιντς βρέθηκε μέσα στη νύχτα και μεταφέρθηκε στην αποβάθρα του Πορτιτσέλο. Μία τελευταία σορός, που πιστεύεται ότι ανήκε στην κόρη του Λιντς, Χάνα, βρέθηκε την Παρασκευή.
Οπως και ο πατέρας της, η νεαρή γυναίκα είχε λόγο να γιορτάζει τη νύχτα της τραγωδίας: τα αποτελέσματα του A-level της είχαν εξασφαλίσει μια θέση για να σπουδάσει Αγγλικά στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Οπως και ο πατέρας της, έτσι και η Χάνα βρισκόταν στην αρχή ενός νέου κεφαλαίου στη ζωή της. Μια ζωή που διακόπηκε απότομα ένα καλοκαιρινό βράδυ από μια τραγωδία που οι Ιταλοί ερευνητές ακόμα προσπαθούν να κατανοήσουν.
