Θα ακουστεί πολύ ο όρος «εαρινή επίθεση» τις επόμενες εβδομάδες του πολέμου στην Ουκρανία. Με την παραδοσιακή στρατιωτική έννοια, είναι όταν οι στρατοί προσπαθούν να δημιουργήσουν δυναμική αφού χρησιμοποιήσουν τις δυσχερείς χειμερινές συνθήκες για ανεφοδιασμό, σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC.
Είναι αλήθεια ότι έχει μειωθει η ένταση των μαχών κατά τις τυπικά ψυχρές συνθήκες. Ωστόσο, όλα τα σημάδια φαίνεται να συνηγορούν σε μια επερχόμενη ρωσική αντεπίθεση.
Η Μόσχα έχει κινητοποιήσει εκατοντάδες χιλιάδες άνδρες, ενώ αύξησε και την παραγωγή όπλων και πυρομαχικών.
Το Κίεβο αναμένει να δει μεγάλες επιθέσεις από την ανατολή και τον νότο ήδη από τις 24 Φεβρουαρίου, στην επέτειο ενός χρόνου από την ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας. Ετσι, εάν η Μόσχα εξαπολύσει άλλη επίθεση, τι θα προσπαθήσει να κάνει;
Μπαχμούτ
©Reuters
Είναι η ανατολική πόλη που έχει τραβήξει όλα τα βλέμματα λόγω των διαδοχικών αντικρουόμενων αξιώσεων για το ποιος την ελέγχει.
Προς το παρόν, το Κίεβο δεν υπαινίσσεται τακτική υποχώρηση. Ισχυρίζεται ότι οι Ρώσοι καταγράφουν περίπου 500 θύματα την ημέρα καθώς πραγματοποιούν ανελέητες επιθέσεις. Η Ουκρανία εκτιμά ότι οι δικές της απώλειες δεν είναι τόσο υψηλές.
Οι τακτικές ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να έχουν αντικατασταθεί από μισθοφόρους της ομάδας Wagner καθώς συνεχίζουν να περικυκλώνουν την πόλη. Προς το παρόν, τα ουκρανικά στρατεύματα συνεχίζουν να την κρατούν.
Εάν πέσει η πόλη, οι δυνάμεις εισβολής αναμένεται να πιέσουν προς τις πόλεις Σλοβιάνσκ και Κραματόρσκ. Κάτι τέτοιο θα επέτρεπε στη Μόσχα να καταλάβει ολόκληρη την ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ, έναν από τους βασικούς και επίσημους στόχους της.
Αυτό όμως θα συνεπαγόταν την κατάληψη περισσότερων από 10.360 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Σε μια περίοδο όπου η Ρωσία έχει ελάχιστα και δαπανηρά κέρδη, οι Ουκρανοί θα έπρεπε να ενισχύσουν σοβαρά τις δυνάμεις τους, αλλιώς θα βρεθούν προ απροόπτου.
Βουχλεντάρ
©Reuters
Αφού προσπάθησαν και απέτυχαν τον περασμένο Νοέμβριο, οι ρωσικές δυνάμεις άρχισαν να εξαπολύουν επιθέσεις στη μικρή πόλη Βουχλεντάρ, επίσης στην περιοχή του Ντονέτσκ.
Βρίσκεται στα νοτιοανατολικά του σημερινού πεδίου μάχης και είναι σημαντική για τη Μόσχα για δύο λόγους: πρώτον, είναι κοντά στη μοναδική σιδηροδρομική γραμμή που συνδέει την προσαρτημένη χερσόνησο της Κριμαίας με τα εδάφη που ελέγχονται από τη Ρωσία στα ανατολικά. Δεύτερον, από εκεί οι ουκρανικές δυνάμεις βάλλουν εναντίον ρωσικών τρένων ανεφοδιασμού.
Το Βουχλεντάρ μοιάζει με το Μπαχμούτ, καθώς για τους Ρώσους έχει περισσότερο συμβολική παρά στρατιωτική σημασία. Η Ουκρανία είναι πεπεισμένη ότι η Μόσχα θα κυνηγήσει τους δύο βασικούς στόχους της όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Παράλληλα με την κατάληψη ολόκληρου του Ντονμπάς (περιοχές Λουγκάνσκ και Ντονέτσκ), ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν πιστεύεται ότι επιδιώκει να διευρύνει τον χερσαίο διάδρομο που έχει καταλάβει μεταξύ Κριμαίας και Ρωσίας.
Η κατάληψη του Βουχλεντάρ θα βοηθούσε σίγουρα προς αυτή την κατεύθυνση – ταυτόχρονα, όμως, θα ήταν πιο πολύτιμη κίνηση για το Κρεμλίνο από την άποψη της προπαγάνδας. Τα στρατιωτικά ορόσημα βοηθούν το Κρεμλίνο να δικαιολογήσει την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στο εσωτερικό της Ρωσίας, καθώς και να κατευνάσει τους επικριτές.
Θα μπορούσε επίσης να παράσχει στον πρόεδρο Πούτιν μια πολιτική διέξοδο, εάν μπορέσει να διατηρήσει τα εδάφη που υφαρπάζει.
Ζαπορίζια
©Associated Press
Μακριά από το ανατολικό μέτωπο, η γραμμή σύγκρουσης νότια της πόλης Ζαπορίζια είναι άλλο ένα σημείο για το οποίο ανησυχεί το Κίεβο.
Η ανησυχία έγκειται στο γεγονός ότι οι ρωσικές δυνάμεις θα μπορούσαν να προωθηθούν βόρεια προς τις πόλεις Ορίχιβ και Ποκρόβσκ (η τελευταία βρίσκεται στην περιοχή του Ντονέτσκ).
Εάν αυτό συνέβαινε, θα απωθούσε τις θέσεις βολής των ουκρανικών πυραύλων μεγαλύτερου βεληνεκούς που μπορούν να χτυπήσουν βαθιά στον χερσαίο διάδρομο που ελέγχει η Ρωσία νοτιότερα.
Δεδομένου ότι τα αμερικανικά HIMARS έχουν βεληνεκές έως και 80 χιλιόμετρα και πρόκειται να φτάσει έως και τα 120 χιλιόμετρα, οι κατεχόμενες πόλεις Μελιτόπολη και Τοκμάκ βρίσκονται άνετα εντός της εμβέλειας της Ουκρανίας.
Η Μόσχα είναι επίσης προσεκτική για πιθανή ουκρανική προέλαση προς τη Μελιτόπολη. Το Κίεβο έχει μιλήσει για τη σημασία της πόλης στο παρελθόν, λέγοντας ότι η απελευθέρωσή της θα επιτρέψει στην Ουκρανία να κόψει τις ρωσικές οδούς ανεφοδιασμού προς την Κριμαία.
Ωστόσο, ο Βαλέρι Ζαλούζνι, ο ανώτατος διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας, παραδέχτηκε ότι τα στρατεύματά του δεν έχουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για μια τέτοια επίθεση.
Χάρκοβο
©Reuters
Παρά το γεγονός ότι απέχει λιγότερο από 50 χιλιόμετρα από τα σύνορα με τη Ρωσία, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας στα βορειοανατολικά δεν έχει περιέλθει ποτέ στον έλεγχο της Μόσχας.
Οπως πολλές περιοχές, έχει ως επί το πλείστον χτυπηθεί βάναυσα από τις προσπάθειες της Ρωσίας να την αποσπάσει από τον έλεγχο του Κιέβου. Ο πληθυσμός του Χαρκόβου έχει υπομείνει σχεδόν συνεχείς πυραυλικές επιθέσεις και συνακόλουθες διακοπές ρεύματος καθ’ όλη τη διάρκεια του χειμώνα.
Οι αρχές λένε ότι, ενώ δεν έχει υπάρξει αύξηση στις εχθρικές δυνάμεις, οι Ρώσοι βομβαρδίζουν συχνότερα περιοχές αμάχων.
Ορισμένοι αξιωματικοί του τοπικού στρατού είπαν ότι «δεν θα εκπλαγούν» αν οι Ρώσοι εξαπολύσουν άλλη επίθεση, ειδικά εν μέσω παγετού.
Αν και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η Ρωσία θα μπορούσε να καταλάβει πόλη στην οποία απέτυχε να διεισδύσει τον περασμένο χρόνο, η κατάληψή της θα προσέδιδε σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα.
Οι δυνάμεις εισβολής θα μπορούσαν να αποκλείσουν την πόλη από το Κίεβο, κάτι που θα μπορούσε να αποτρέψει τα ουκρανικά στρατεύματα που βρίσκονται αυτή τη στιγμή νότια του Χαρκόβου να υποχωρήσουν προς την πρωτεύουσα.
Κίεβο
©Associated Press
Η πρωτεύουσα της Ουκρανίας εξακολουθεί να είναι το απόλυτο έπαθλο της Ρωσίας. Ωστόσο, δεν είμαστε στο 2022.
Πέρυσι, οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ Λευκορωσίας και Ρωσίας μετατράπηκαν σε προέλαση προς το Κίεβο, όταν η Μόσχα χρησιμοποίησε τον σύμμαχό της ως ορμητήριο για την εισβολή της.
Στην αρχή του τρέχοντος έτους υπήρχαν φόβοι για επανάληψη της ιστορίας όταν και οι δύο χώρες ανακοίνωσαν εκ νέου ασκήσεις – αυτή τη φορά με τη μορφή ασκήσεων «αμυντικής» αεροπορίας βόρεια της Ουκρανίας.
Η Λευκορωσία αρνήθηκε ότι είχε σχέδια να συμμετάσχει στην εισβολή. Η Μόσχα απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι είχε προσπαθήσει να την εξαναγκάσει.
Τώρα, τόσο η Δύση όσο και η Ουκρανία φαίνεται να συμφωνούν ότι δεν υπάρχουν πληροφορίες που να υποδηλώνουν ότι η πρωτεύουσα θα μπορούσε να βρίσκεται υπό την απειλή που αντιμετώπισε πέρυσι. Επιπλέον, η Ρωσία χρησιμοποίησε τις καλύτερα εκπαιδευμένες δυνάμεις της κατά την πρώτη της προσπάθεια, όταν στόχος της ήταν να ανατρέψει την ουκρανική κυβέρνηση.
«Δεν βλέπουμε σχηματισμένες ομάδες επίθεσης ικανές να φτάσουν στο Κίεβο», δήλωσε ο απερχόμενος υπουργός Aμυνας της Ουκρανίας Ολέξι Ρέζνικοφ.
«Εξάλλου, είναι αδύνατο να καταλάβει κανείς το Κίεβο κατ’ αρχήν. Είναι μια μεγάλη πόλη με τέσσερα εκατομμύρια ανθρώπους, έτοιμη να αμυνθεί».
Εάν πράγματι η Ρωσία εξαπολύσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση και αποκτήσει δυναμική, ο διάδοχος του Ρέζνικοφ θα μπορούσε να έχει διαφορετική εκτίμηση.
Πηγή: BBC
