Reuters, A.P.
Με δύο πρόσωπα εμφανίστηκε ενώπιον του εκλογικού σώματος ο Ντόναλντ Τραμπ, τρεις ημέρες μετά την ιστορική απόφαση του σώματος ενόρκων δικαστηρίου του Μανχάταν, που τον έκρινε ένοχο για πλαστογράφηση λογιστικών εγγράφων.
Μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, ο τέως πρόεδρος δήλωσε ότι, αν ο αρμόδιος δικαστής Χουάν Μέρτσαν του επιβάλει ποινή κατ’ οίκον περιορισμού ή και φυλάκισης, θα δεχτεί την απόφασή του, άφησε ωστόσο να εννοηθεί πως ενδέχεται να υπάρξουν βίαιες αντιδράσεις από μερίδα αγανακτισμένων οπαδών του. «Δεν είμαι βέβαιος ότι η κοινή γνώμη θα ανεχθεί κάτι τέτοιο. Νομίζω ότι θα είναι δύσκολο να το δεχτεί ο κόσμος. Ξέρετε, κάποια στιγμή φτάνουμε στο οριακό σημείο», τόνισε ο Τραμπ.
Ο δικαστής Χουάν Μέρτσαν, ο οποίος διηύθυνε τη δίκη του Τραμπ για τα χρήματα που έδωσε στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς προκειμένου να εξασφαλίσει τη σιωπή της ενόψει των εκλογών του 2016, αναμένεται να ανακοινώσει την απόφασή του για την ποινή που θα του επιβληθεί στις 11 Ιουλίου. Τέσσερις ημέρες αργότερα, θα συνέλθει το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, για να δώσει και τυπικά το προεδρικό χρίσμα ενόψει των εκλογών της 5ης Νοεμβρίου στον Ντόναλντ Τραμπ.
Είναι εξαιρετικά σπάνιο στα δικαστικά χρονικά της πολιτείας της Νέας Υόρκης να επιβάλλονται ποινές φυλάκισης για πλαστογράφηση λογιστικών εγγράφων μιας επιχείρησης ή ενός ιδιώτη. Συνήθως, παρόμοιες παραβάσεις τιμωρούνται με πρόστιμο ή, σπανιότερα, σε ποινές με αναστολή ή με επιβολή κάποιου είδους περιοριστικών όρων. Θεωρητικά, όμως, υπάρχει η πιθανότητα να επιβληθεί ποινή φυλάκισης μέχρι και τεσσάρων χρόνων. Οι δικηγόροι του Τραμπ έχουν δηλώσει ότι, μετά την ανακοίνωση της ποινής, θα ασκήσουν έφεση εναντίον της πρωτόδικης καταδικαστικής απόφασης και ότι, εάν δεν δικαιωθούν στο εφετείο, εννοούν να προσφύγουν στο Ανώτατο Δικαστήριο. Για να γίνει δεκτή η προσφυγή τους, πρέπει να αποδείξουν ότι ο δικαστής Χουάν Μέρτσαν διέπραξε σοβαρά σφάλματα στην εκδίκαση της υπόθεσης. Μιλώντας στο Fox News, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία επανέλαβε τις αιτιάσεις του για μεροληπτική στάση του δικαστή εναντίον του.
Στενοί συνεργάτες του Τραμπ προσπάθησαν να κρατήσουν εντός λογικών ορίων τις αντιδράσεις για την καταδίκη του από το δικαστήριο του Μανχάταν, ώστε να μη δώσουν λαβές στους Δημοκρατικούς. «Είμαστε το κόμμα του νόμου και της τάξης, το χάος δεν είναι αξία των συντηρητικών. Πρέπει να αντιδράσουμε και θα χρησιμοποιήσουμε όλα τα όπλα που διαθέτουμε, αλλά θα το κάνουμε στο πλαίσιο του νόμου», υπογράμμισε στο ίδιο τηλεοπτικό δίκτυο την Κυριακή ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων και πολιτικός σύμμαχος του Τραμπ, Μάικ Τζόνσον.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε η Λάρα Τραμπ, συμπρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών και σύζυγος του τρίτου γιου του τέως προέδρου, Ερικ. Μιλώντας στο CNN για τις πιθανές αντιδράσεις της λαϊκής βάσης του κόμματος, είπε: «Λοιπόν, θα κάνουν ό,τι έκαναν από την αρχή, θα μείνουν ψύχραιμοι και θα εκφράσουν τη διαμαρτυρία τους στην κάλπη, στις 5 Νοεμβρίου».
Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ αξιοποίησε την καταδικαστική απόφαση για να συσπειρώσει τους οπαδούς του και να εξασφαλίσει μεγάλα ποσά από τους χρηματοδότες του κόμματος, αλλά δεν ενθάρρυνε δυναμικές αντιδράσεις. Μεμονωμένοι οπαδοί του κρέμασαν αναποδογυρισμένες αμερικανικές σημαίες στα σπίτια τους, σε μια συμβολική πράξη διαμαρτυρίας που έχει γίνει κοινός τόπος για την αμερικανική Δεξιά μετά τις επεισοδιακές εκλογές του 2020.
Ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters αναφέρει πως οι ομοσπονδιακές αρχές ανησυχούν για την αναβίωση, το τελευταίο διάστημα, της ακροδεξιάς οργάνωσης Proud Boys, που πρωταγωνίστησε τα προηγούμενα χρόνια σε βίαιες επιθέσεις εναντίον μαύρων και αριστερών ακτιβιστών. Τέσσερα στελέχη της οργάνωσης καταδικάστηκαν σε κάθειρξη 15 χρόνων ή και περισσότερο για τον ρόλο τους στην αιματηρή επιδρομή τραμπικών στο Καπιτώλιο, στις 6 Ιανουαρίου του 2021.
Πέντε μήνες πριν από την αναμέτρηση-ρεβάνς με τον Τζο Μπάιντεν, ο Τραμπ αποφάσισε να ανοίξει λογαριασμό στην κινεζικής ιδιοκτησίας πλατφόρμα TikTok, την οποία επί προεδρίας του είχε προσπαθήσει να κλείσει, προφανώς για να απευθυνθεί στο νεανικό κοινό της. Μέσα σε μία ημέρα από την εγγραφή του, είχε εξασφαλίσει τρία εκατομμύρια ακολούθους.
