Ο Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε θαρραλέα την προεδρική εκστρατεία της Νίκι Χέιλι, η οποία αντιτάχθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, και κάλεσε τους υποστηρικτές της να ενωθούν με τους Δημοκρατικούς, λίγες ώρες μετά την απόσυρση της πρώην πρέσβειρας των ΗΠΑ στον ΟΗΕ από την προεδρική κούρσα.
Μετά την κατάκτηση μόνο μίας νίκης σε 15 πολιτείες κατά τη λεγόμενη «Σούπερ Τρίτη», στις εκλογές των Ρεπουμπλικανών για το χρίσμα ενόψει της 5ης Νοεμβρίου, η Νίκι Χέιλι ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την κούρσα, προσθέτοντας ότι εύχεται τα καλύτερα στον Ντόναλντ Τραμπ όπως ακριβώς θα ευχόταν σε κάθε υποψήφιο πρόεδρο των ΗΠΑ.
Η ένταση στην προσωπική σχέση της Χέιλι με τον Τραμπ δεν την εμπόδισε να υποστηρίξει (κατά τυπικό τρόπο) τον βέβαιο πλέον υποψήφιο του Ρεπουμπλικανικού κόμματος στις φετινές εκλογές, πράγμα που έκανε την Τετάρτη και ο ιστορικός ηγέτης της παράταξης στο Γερουσία, Μιτς Μακόνελ.
Οπως μάλιστα επισημαίνει στο CNN ο Λάρι Σάμπατο, διευθυντής του Κέντρου Πολιτικών Σπουδών του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, η Χέιλι δεν είχε άλλη επιλογή από την -ομολογουμένως χλιαρή- δήλωση στήριξης στον Τραμπ, διαφορετικά δεν θα είχε μέλλον στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα.
Το ερώτημα
Το μεγάλο ερώτημα όμως πλέον είναι τι θα πράξουν οι οπαδοί της κας Χέιλι στις εκλογές του Νοεμβρίου, με δεδομένη την αντιπαράθεσή της με τον τέως ένοικο του Λευκού Οίκου και τη στήριξη από γυναίκες ψηφοφόρους που είχε η πρώτη γυναίκα που κατήγαγε νίκη σε προκριματική εκλογή πολιτείας στην ιστορία των Ρεπουμπλικανών.
Στα exit poll που διενεργήθηκαν την Τρίτη σε διάφορες πολιτείες, αναδείχθηκε το εντυπωσιακό αποτέλεσμα μεταξύ των υποστηρικτών της Χέιλι ότι μόνο το 19% θα ήταν ικανοποιημένο με τυχόν επάνοδο του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, έναντι του 79% που θα ήταν απογοητευμένο.
Αυτό το τελευταίο τμήμα του εκλογικού σώματος αποτελεί πλέον κεντρικό στόχο της προεκλογικής εκστρατείας του προέδρου Μπάιντεν, που ελπίζει ότι θα αποσπάσει ένα σεβαστό κομμάτι της στήριξης στην Χέιλι, ώστε να ανατρέψει τα ευρήματα στις δημοσκοπήσεις, που συγκλίνουν σε προβάδισμα από δύο έως πέντε ποσοστιαίες μονάδες του επικείμενου υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών.
Επαινοι στην προσπάθεια Χέιλι
Χωρίς να χάσει ούτε μέρα, κι ενώ μένουν οκτώ μήνες περίπου ως τη μεγάλη αναμέτρηση-επανάληψη της μάχης Μπάιντεν-Τραμπ του 2020, ο Αμερικανός πρόεδρος έσπευσε την Τετάρτη να… φλερτάρει με τους υποστηρικτές της Χέιλι επαινώντας την εκστρατεία της πρώην κυβερνήτριας της Νότιας Καρολίνας.
«Χρειάζεται πολύ θάρρος για να διεκδικήσεις το χρίσμα. Και αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το σύγχρονο Ρεπουμπλικανικό κόμμα, όπου λίγοι τολμούν να πουν την αλήθεια για τον Ντόναλντ Τραμπ», είπε ο Μπάιντεν.
Σύμφωνα με τον ίδιον, η Χέιλι ήταν έτοιμη να εκθέσει όλη την πραγματικότητα για τον Τραμπ: «Για το χάος που τον συνοδεύει πάντα, για την αδυναμία του να διακρίνει το καλό από το κακό, για τους φόβους περί Πούτιν» κλπ.
Από αυτή την άποψη, ο επικεφαλής του Λευκού Οίκου επέστησε την προσοχή σε αυτό που ξεκαθάρισε ο Τραμπ, που αρχικά ισχυρίστηκε πως δεν χρειάζεται τους υποστηρικτές της Χέιλι, πριν κάνει κι εκείνος λίγο αργότερα προσπάθεια προσεταιρισμού τους.
«Θέλω να το ξεκαθαρίσω – υπάρχει θέση για αυτούς στην εκστρατεία μου», τόνισε ο Μπάιντεν, σε ένα ασυνήθιστο προσκλητήριο υπερκομματικής φύσεως.
Ταύτιση απόψεων
Ο Αμερικανός πρόεδρος αναγνώρισε ότι υπάρχουν σημαντικές πολιτικές διαφορές μεταξύ της εκστρατείας του και των οπαδών της Χέιλι. Ωστόσο, επεσήμανε, υπάρχουν και «θεμελιώδη ζητήματα» όπου οι θέσεις τους συμπίπτουν και ταυτίζονται, όπως η στήριξη στο ΝΑΤΟ και η διατήρηση της δημοκρατίας.
Είναι γεγονός ότι πολλοί ψηφοφόροι της καςδεν είναι Ρεπουμπλικάνοι, αλλά προέρχονται από διάφορους πολιτικούς χώρους. «Εναπόκειται πλέον στον Τραμπ να τους κερδίσει», είπε η ίδια ρίχνοντας το γάντι στον τέως πρόεδρο, που αλαζονικά είπε ότι δεν τους χρειάζεται.
Κι όμως, τους έχει πιθανότατα ανάγκη. Σχεδόν 570.000 ψηφοφόροι σε τρεις κρίσιμες πολιτείες – τη Νεβάδα, τη Βόρεια Καρολίνα και το Μίσιγκαν – ψήφισαν τη Χέιλι στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, μια μικρή αλλά δυνητικά σημαντική ομάδα ψηφοφόρων σε πολιτείες που έχουν κριθεί με ελάχιστες διαφορές σε προηγούμενες προεδρικές εκλογές.
Η Χέιλι έλαβε 250.000 ψήφους στις προκριματικές εκλογές της Βόρειας Καρολίνας, για παράδειγμα, μια πολιτεία που ο Τραμπ κέρδισε με λιγότερες από 75.000 ψήφους το 2020.
Η μάζα αυτή ψηφοφόρων μπορεί να είναι λοιπόν οι… αποφασιστικοί αναποφάσιστοι, καθώς όπως τονίζει ο αναλυτής κ. Σάμπατο στο CNN, αυτό που λένε τον Μάρτιο ότι θα ψηφίσουν συχνά αλλάζει ως τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο όταν πραγματικά θα δώσουν την ψήφο τους. Αυτό αφήνει εμφανώς όλα τα δεδομένα ανοικτά για την 5η Νοεμβρίου.
Με πληροφορίες από Reuters, CNN, NBC News
