Kathimerini.gr
Ο αμερικανικός στρατός προσπαθεί να εξακριβώσει την τύχη του Αμερικανού στρατιώτη που διέσχισε την Τρίτη χωρίς άδεια τη διαχωριστική γραμμή εισερχόμενος στο έδαφος της Βόρειας Κορέας, εγκαινιάζοντας νέα κρίση στις σχέσεις της Ουάσιγκτον με την Πιονγιάνγκ. Σύμφωνα με το επίσημο ανακοινωθέν, πρόκειται για τον 23χρονο στρατιώτη Τράβις Κινγκ, ο οποίος είχε αποφυλακιστεί πρόσφατα από φυλακή της Νότιας Κορέας, όπου και υπηρετούσε ως μέλος της μόνιμης στρατιωτικής δύναμης των ΗΠΑ που στρατοπεδεύει στη χώρα. Ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Οστιν δήλωσε σε δημοσιογράφους πως ο νεαρός πέρασε τα σύνορα «ηθελημένα και χωρίς άδεια», ενώ δεν έδωσε κάποια πληροφορία για την τρέχουσα κατάστασή του.
Υστερα από την αποφυλάκισή του ο Κινγκ μεταφέρθηκε στο διεθνές αεροδρόμιο «Ιντσεον», λίγο έξω από τη Σεούλ, πιθανώς για να οδηγηθεί στις ΗΠΑ για περαιτέρω πειθαρχική τιμωρία. Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο NBC, αντί να προσέλθει στην πύλη του, ο στρατιώτης ακολούθησε ένα γκρουπ τουριστών που κατευθυνόταν προς το χωριό Πανμουντζόμ, το μόνο μέρος όπου επικοινωνεί η Βόρεια με τη Νότια Κορέα στη σχεδόν 250 χιλιομέτρων συνοριογραμμή τους.
Οπως δήλωσε στο Associated Press μια αυτόπτης μάρτυρας, τουρίστρια από τη Νέα Ζηλανδία, καθώς η ξενάγηση έφθανε στο τέλος της κι ενώ το γκρουπ βρισκόταν δίπλα στη φυλασσόμενη από στρατιώτες συνοριακή πύλη, είδε έναν άνδρα «να τρέχει με όλη του την ταχύτητα προς την πλευρά της Βόρειας Κορέας γελώντας υστερικά». Επρόκειτο για τον Τράβις Κινγκ. Οι Νοτιοκορεάτες αλλά και οι Αμερικανοί στρατιώτες που βρίσκονταν στο σημείο διέταξαν το γκρουπ να μην κουνηθεί, τον κυνήγησαν, αλλά δεν κατάφεραν να τον πιάσουν. Περνώντας τη διαχωριστική πύλη, συνελήφθη από Βορειοκορεάτες στρατιώτες και μεταφέρθηκε στην ενδοχώρα.
Ο Κινγκ απασχόλησε πρώτη φορά τις κορεάτικες αρχές τον περασμένο Σεπτέμβριο όταν κατηγορήθηκε πως γρονθοκόπησε πολίτη σε κέντρο νυχτερινής διασκέδασης, όμως δεν του αποδόθηκαν κατηγορίες γιατί το θύμα αποφάσισε να μην κινηθεί νομικά. Τον Φεβρουάριο του επιβλήθηκε πρόστιμο 5 εκατ. γουόν Νότιας Κορέας (3.950 δολάρια) με κατηγορίες που αφορούσαν τη φθορά δημόσιας περιουσίας, σύμφωνα με δικαστικό έγγραφο. Κατηγορήθηκε ότι κλώτσησε επανειλημμένως περιπολικό της αστυνομίας της Σεούλ, προκαλώντας ζημίες εκατοντάδων δολαρίων. Οταν οι αστυνομικοί έφθασαν στο σημείο του συμβάντος ο Κινγκ όχι μόνο δεν συνεργάστηκε, αλλά αντιστάθηκε, ενώ παράλληλα εκστόμιζε ύβρεις για τους Κορεάτες και τον κορεατικό στρατό.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του αμερικανικού στρατού, Μπράις Ντάμπι, ο Τράβις Κινγκ υπηρετεί στον στρατό από το 2021. Τους τελευταίους δύο μήνες βρισκόταν στη φυλακή για επίθεση, χωρίς να είναι γνωστές περαιτέρω λεπτομέρειες. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρίν Ζαν-Πιερ, δήλωσε την Τρίτη ότι οι ΗΠΑ, οι οποίες έχουν διακόψει τις επίσημες σχέσεις τους με τη Βόρεια Κορέα, «συνεργάζονται» με τη Νότια Κορέα για την υπόθεση του Κινγκ. «Βασικό μας μέλημα είναι να διαβεβαιωθούμε πως είναι ασφαλής και να φθάσουμε στην άκρη του νήματος σχετικά με το τι ακριβώς συνέβη», δήλωσε.
Ο Κινγκ είναι ο πρώτος Αμερικανός στρατιώτης που συλλαμβάνεται στη Βόρεια Κορέα ύστερα από τον Μπάιρον Λόουρανς που πέρασε στη χώρα από τη γειτονική Κίνα το 2018 και απελάθηκε λίγες εβδομάδες αργότερα.
Η περίπτωση Γουόρμπιερ
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει απαγορεύσει στους Αμερικανούς πολίτες να ταξιδεύουν στη Βόρεια Κορέα από το 2017, όταν ο νεαρός φοιτητής Οτο Γουόρμπιερ πέθανε λίγες ημέρες αφότου είχε σταλεί πίσω στις ΗΠΑ σε κώμα, ύστερα από 18μηνη κράτηση στη χώρα. Ο Γουόρμπιερ είχε καταδικαστεί σε 15 χρόνια σκληρής καταναγκαστικής εργασίας διότι προσπάθησε να κλέψει μια προπαγανδιστική αφίσα από το ξενοδοχείο που διέμενε στην Πιονγιάνγκ κατά τη διάρκεια τουριστικής επίσκεψης.
