Kathimerini.gr
Γράφει η Aσπασία Κάκαρη
Με φόντο τον μεσαιωνικό καθεδρικό ναό της Ρίγας, στην καρδιά της Παλιάς Πόλης, στήνεται κάθε χρόνο μια από τις πιο αυθεντικές και ζωντανές χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης. Το ζεστό κρασί που αχνίζει στα καζάνια, τα παγανιστικά έθιμα που ζωντανεύουν γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο της πλατείας Doma Laukums και τα χαμόγελα των τοπικών παραγωγών που δελεάζουν ντόπιους και επισκέπτες με τις λιχουδιές και τις χειροποίητες κατασκευές τους, έχουν αναδείξει τη λετονική πρωτεύουσα σε έναν από τους πιο hot χριστουγεννιάτικους προορισμούς.
Το ζεστό κρασί και τα παγανιστικά έθιμα που ζωντανεύουν γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο της πλατείας Doma Laukums έχουν αναδείξει τη Ρίγα σε έναν από τους πιο hot χριστουγεννιάτικους προορισμούς.
Ωστόσο, αυτή η μικρή πόλη της Βαλτικής που αγαπά την παράδοση, αλλά εξελίσσεται συνεχώς, δεν κερδίζει τις εντυπώσεις μόνο με την αγορά της. Με ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον αστικό τοπίο που της χαρίζει ο ποταμός Νταουγκάβα και τα ίχνη που άφησαν οι διάφοροι κατακτητές στην πολύπαθη ιστορία της, αυτή η φιλότεχνη και φιλόξενη πόλη των αντιθέσεων φοράει τα καλά της κάθε Δεκέμβρη και γοητεύει με τον πλούτο των εμπειριών που προσφέρει.
Καμπαναριό με θέα
Ο καλύτερος τρόπος για να θαυμάσει κανείς τον αρχιτεκτονικό πλούτο της πόλης είναι να ανέβει στο ψηλότερο σημείο της Παλιάς Πόλης, το καμπαναριό της Λουθηρανικής εκκλησίας του Αγίου Πέτρου.
Μεσαιωνικοί πύργοι, αναγεννησιακά παλάτια, μπαρόκ ναοί, αλλά και αρ νουβό κτίρια, εργατικές κατοικίες σοβιετικού τύπου και ξύλινες μονοκατοικίες συνυπάρχουν στη λετονική πρωτεύουσα που δίνει την εντύπωση πολλών πόλεων σε μία. Ο καλύτερος τρόπος για να θαυμάσει κανείς αυτόν τον αρχιτεκτονικό πλούτο είναι να ανέβει στο ψηλότερο σημείο της Παλιάς Πόλης, το καμπαναριό της Λουθηρανικής εκκλησίας του Αγίου Πέτρου. Ο κοκκινωπός τούβλινος ναός ρομανικού ρυθμού του 13ου αιώνα, παρά τις ζημιές που έχει υποστεί στο πέρασμα του χρόνου, παραμένει σύμβολο της Ρίγας και προσφέρει ένα εξαιρετικό παρατηρητήριο 360 μοιρών από ύψος 72 μέτρων. Αυτή την περίοδο, η αναμονή για το ασανσέρ που οδηγεί στην πλατφόρμα φτάνει έως και τα 30 λεπτά. Ωστόσο, η μοναδική θέα του ορίζοντα πάνω από τις στέγες της πόλης και τον ποταμό Νταουγκάβα στο βάθος αποζημιώνει και με το παραπάνω.
Το σπίτι των Μαυροκέφαλων και τα «διαμάντια» της Παλιάς Πόλης
Περπατώντας στα πλακόστρωτα δρομάκια 800 ετών του ιστορικού κέντρου της πρωτεύουσας, μπορεί κανείς εύκολα να φανταστεί τα μεγαλεία που έζησε «η ωραία της Βαλτικής» στο παρελθόν. Στα όρια μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η Ρίγα υπήρξε σημαντικό εμπορικό και πολιτισμικό σταυροδρόμι κατά τον Μεσαίωνα. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα απομεινάρια αυτής της εποχής είναι το σπίτι της Αδελφότητας των Μαυροκέφαλων, μιας συντεχνίας άγαμων εμπόρων, πλοιοκτητών και αποδήμων του 15ου αιώνα. Αυτό το ιδιαίτερο κόκκινο κτίσμα με τα λευκά γλυπτά και τα χρυσά διακοσμητικά που κάποτε υπήρξε το πιο μεγάλο δημόσιο κτίριο της Ρίγας, καταστράφηκε κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά ανακατασκευάστηκε πρόσφατα χάρη στις δωρεές 5.000 πολιτών, εξακολουθώντας να κλέβει τις εντυπώσεις.
Στην Παλιά Πόλη, που αποτελεί μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1997, ξεχωρίζουν επίσης τα Τρία Αδέρφια, τρία παρακείμενα σπίτια που θεωρούνται το αρχαιότερο σύνολο κατοικιών στη Λετονία καθώς και ο καθεδρικός ναός της Ρίγας, η μεγαλύτερη εκκλησία της χώρας, που χτίστηκε τον 13ο αιώνα και συγκεντρώνει στοιχεία γοτθικής, ρομανικής, μπαρόκ και αρ νουβό αρχιτεκτονικής.
Η μεγαλύτερη συλλογή από αρ νουβό κτίρια στον κόσμο
Η Ρίγα έχει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αρ νουβό κτιρίων στον κόσμο.
Το αρ νουβό είναι μια από τις αρχιτεκτονικές τάσεις που επηρέασαν ιδιαίτερα την αισθητική της Ρίγας, καθώς κυριαρχούσε στη Δύση στις αρχές του 20ού αιώνα, μια χρυσή εποχή για την λετονική πρωτεύουσα. Περισσότερα από 800 κτίρια ρομαντικού, γεωμετρικού και εκλεκτικιστικού στιλ χτίστηκαν μέσα σε διάστημα μόλις δυο δεκαετιών για να καλύψουν τις οικιστικές ανάγκες της πόλης που μεγάλωνε, καθιστώντας τη Ρίγα την πόλη με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αρ νουβό κτιρίων στον κόσμο. Αρκεί να περπατήσει κανείς στην οδό Alberta Iela για να μείνει άναυδος μπροστά από τα αγάλματα, τα περίτεχνα μοτίβα και τα φανταστικά πλάσματα που διακοσμούν τις πολυτελείς κατοικίες, που σήμερα στεγάζουν κυρίως μουσεία, πρεσβείες και οργανισμούς.
Η «Μικρή Μόσχα»
Τελείως διαφορετική είναι η αίσθηση που αφήνει μια περιήγηση στη συνοικία γύρω από την κεντρική αγορά και τον σταθμό λεωφορείων, γνωστή και ως «Μικρή Μόσχα». Αυτή η γειτονιά, που διατηρεί την αισθητική μιας σοβιετικής πόλης της δεκαετίας του 1970, είναι η μοναδική που φιλοξενεί το σύμβολο της Σοβιετικής Ένωσης του οποίου η δημόσια χρήση έχει απαγορευτεί, με ελάχιστες εξαιρέσεις, βάσει νομοθεσίας του 2014 για την προστασία της ιστορικής μνήμης της Λετονίας.
Το σταλινιστικής αρχιτεκτονικής κτίριο της Λετονικής Ακαδημίας Επιστημών του 1961, διακοσμημένο με σφυροδρέπανα, προσφέρει μια πλατφόρμα παρατήρησης από το μπαλκόνι του 17ου ορόφου, σε ύψος 65 μέτρων, με μοναδική θέα στην Παλιά Πόλη και στο εντυπωσιακό κτίριο της Εθνικής Βιβλιοθήκης στην απέναντι όχθη του Νταουγκάβα.
H Κεντρική Αγορά της Ρίγας θεωρείται η μεγαλύτερη κλειστή αγορά της Ευρώπης.
Ξεχωρίζουν επίσης τα πέντε τεράστια υπόστεγα της Κεντρικής Αγοράς της Ρίγας, που θεωρείται η μεγαλύτερη κλειστή αγορά της Ευρώπης. Αυτά τα υπόστεγα που είχαν δημιουργηθεί για να φιλοξενήσουν γερμανικά ζέπελιν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, σήμερα συγκεντρώνουν περισσότερα από 3.000 καταστήματα, αποτελώντας ιδανικό προορισμό για street food, τοπικά εδέσματα και σουβενίρ.
Η «Ελεύθερη Δημοκρατία της Μιέρα Ιέλα»
Μια ακόμη ενδιαφέρουσα γειτονιά εκτός κέντρου απλώνεται γύρω από την οδό Miera Iela ή Οδό Ειρήνης, μια πρώην βιομηχανική περιοχή που στέγαζε τους εργάτες των εργοστασίων καπνού, σοκολάτας και σαμπάνιας, και την τελευταία δεκαετία έχει μετατραπεί στην πιο hip συνοικία της Ρίγας. Γύρω από την πλακόστρωτη οδό Μιέρα, ξεφυτρώνουν ολοένα και περισσότερα speciality καφέ, καταστήματα βιολογικών προϊόντων, vintage μπουτίκ, βιβλιοπωλεία, γκαλερί και χώροι τέχνης.
