Γιάννης Σουλιώτης
Στις 12 το μεσημέρι και ενώ στην περιοχή της Καρύστου επικρατούσαν συνθήκες άπνοιας, έξι ελικόπτερα και δύο αεροσκάφη Canadair πήραν εντολή να επιχειρήσουν στο μέτωπο του Πλατανιστού προκειμένου η πυρκαγιά που μαινόταν επί τρεις ημέρες να τεθεί υπό πλήρη έλεγχο.
Δέκα λεπτά πριν από τις 3 το μεσημέρι, το ένα από τα δύο αεροσκάφη CL-215, τα οποία πραγματοποιούσαν ρίψεις νερού μέσα στη χαράδρα που ξεκινάει από το ορεινό χωριό Πλατανιστός και καταλήγει στον παραθαλάσσιο οικισμό Ποτάμι, κατέπεσε παρασέρνοντας στον θάνατο τους δύο κυβερνήτες του.
Αυτός ήταν ο τραγικός επίλογος της επιχείρησης κατάσβεσης της πυρκαγιάς που εκδηλώθηκε το μεσημέρι της Κυριακής, κατέκαψε πολλές χιλιάδες στρέμματα γης και στοίχισε τη ζωή σε δύο νεαρούς πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας, τον 34χρονο σμηναγό Χρήστο Μουλά και τον 27χρονο ανθυποσμηναγό Περικλή Στεφανίδη.
«Και η περιοχή μας καταστράφηκε και δύο νέα παιδιά χάθηκαν», σχολίασε ένας από τους κατοίκους του Πλατανιστού με το βλέμμα καρφωμένο στα συντρίμμια του αεροσκάφους.
Αν και τη νύχτα της Δευτέρας οι φλόγες περικύκλωσαν τον Πλατανιστό, με τη Γενική Γραμματεία Πολιτικής Προστασίας να ζητάει μέσω του «112» την εκκένωση του χωριού, τις πρώτες πρωινές ώρες η εικόνα στο μέτωπο ήταν αισθητά βελτιωμένη.
Υπήρχαν μόνο ένα ενεργό μέτωπο στην κορυφογραμμή του όρους Οχη και διάσπαρτες εστίες στη χαράδρα που οδηγεί από την κορυφή του βουνού έως την παραλία Ποτάμι. Τα ελικόπτερα πήραν εντολή να πραγματοποιούν ρίψεις νερού στην κορυφογραμμή και τα δύο παλαιού τύπου Canadair 215 στις εστίες μέσα στη χαράδρα.
Πραγματοποιούσαν υδροληψία στη θάλασσα του Κάβο Ντόρο, ακολουθούσαν μια κυκλική πορεία πάνω από την κορυφογραμμή και πάνω από το χωριό Πλατανιστός έκαναν μια «βύθιση» στη χαράδρα προκειμένου οι βολές τους να είναι όσο το δυνατόν πιο εύστοχες.
Δέκα λεπτά πριν από τις 3 το μεσημέρι, στην τελευταία κατά πληροφορίες ρίψη νερού, μιας και το μέτωπο είχε πλήρως ελεγχθεί, το πλήρωμα του ενός από τα δύο Canadair έκανε χαμηλή πτήση μέσα στη χαράδρα προκειμένου να εξασφαλίσει την κατά το δυνατόν πιο εύστοχη ρίψη νερού. Κατά τη διάρκεια του χειρισμού ο δεξιός πλωτήρας του αεροσκάφους ακούμπησε σε ένα δέντρο και αποκολλήθηκε.
Τα στελέχη της Πυροσβεστικής εκτιμούν ότι αυτό προκάλεσε βλάβη στο πηδάλιο. Το αεροσκάφος παρουσίασε απώλεια στήριξης και εννέα δευτερόλεπτα αργότερα συνετρίβη στο έδαφος και τυλίχτηκε στις φλόγες.
Η εικόνα από τα συντρίμμια και η πυρκαγιά που ξέσπασε δεν άφηνε εξαρχής πολλά περιθώρια αισιοδοξίας για τη ζωή των δύο πιλότων. Παρ’ όλα αυτά, ένα ελικόπτερο Εrickson πήρε εντολή να πραγματοποιεί συνεχείς ρίψεις νερού προκειμένου να σβήσει η φωτιά που είχε ξεσπάσει, ούτως ώστε να μπορέσουν να πλησιάσουν τα σωστικά συνεργεία.
Πράγματι, λίγη ώρα αργότερα οι φλόγες περιορίστηκαν και στο σημείο μεταφέρθηκε με ελικόπτερο κλιμάκιο ανδρών της Πολεμικής Αεροπορίας. Μαζί με τους πυροσβέστες ανέσυραν περίπου 3 ώρες αργότερα απανθρακωμένους τους δύο πιλότους, οι σοροί των οποίων παρελήφθησαν τελικά από δύο ασθενοφόρα του ΕΚΑΒ.
Την έρευνα για τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος θα πραγματοποιήσει η Πολεμική Αεροπορία από κοινού με την Επιτροπή Διερεύνησης Αεροπορικών Δυστυχημάτων, που ορισμένες πληροφορίες ανέφεραν ότι πρόκειται να βρεθεί σήμερα στο σημείο της συντριβής.
Εν τω μεταξύ, τις απογευματινές ώρες χθες, απανθρακωμένος βρέθηκε στην τοποθεσία «Ομαλή» κοντά στην κορυφή του βουνού και ο 38χρονος κτηνοτρόφος του οποίου τα ίχνη αγνοούνταν από το μεσημέρι της Κυριακής. Τη σορό του φέρεται να εντόπισε στενό συγγενικό του πρόσωπο ειδοποιώντας Αστυνομία και Πυροσβεστική. Χθες το βράδυ, κλιμάκιο της ΕΛ.ΑΣ. και της ΕΜΑΚ μετέβη συνοδεία δασοφύλακα στο σημείο που υπέδειξε ο συγγενής του αγνοουμένου. Η σορός ήταν μερικώς απανθρακωμένη και επρόκειτο για τυπικούς κυρίως λόγους να ακολουθηθεί η προβλεπόμενη διαδικασία ταυτοποίησης.
Πηγές από την Πυροσβεστική και την Αστυνομία ανέφεραν ότι ο θάνατος του 38χρονου κτηνοτρόφου πιθανόν να επήλθε πριν η σορός του απανθρακωθεί συνεπεία είτε πτώσης είτε παθολογικής αιτίας λόγω και των ακραίων θερμοκρασιών που επικρατούσαν στην περιοχή το μεσημέρι της Κυριακής. Κάτι πάντως που μένει να αποσαφηνιστεί από την έρευνα
του ιατροδικαστή.
Η πυρκαγιά αργά χθες το βράδυ στην περιοχή του Πλατανιστού ήταν πλήρως οριοθετημένη.
