Οι ρωσικές δυνάμεις το Σαββατοκύριακο συνέχισαν να βομβαρδίζουν πόλεις της Ουκρανίας εν μέσω εξαντλητικών πιέσεων για κατάληψη περισσότερων εδαφών στα ανατολικά της χώρας, με Ουκρανούς αξιωματούχους να λένε ότι η Μόσχα αντιμετωπίζει προβλήματα στην έναρξη της πολυαναμενόμενης μεγάλης κλίμακας επίθεσης.
Ενας άνθρωπος σκοτώθηκε και ακόμα ένας τραυματίστηκε το πρωί της Κυριακής από τον βομβαρδισμό της Νικόπολης, μιας πόλης στη νοτιοανατολική περιοχή Ντνιπροπετρόβσκ, ανέφερε ο κυβερνήτης Σέρχι Λισάκ. Ο βομβαρδισμός προκάλεσε ζημιές σε τέσσερις κατοικίες, μια επαγγελματική σχολή και σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού.
Στο Χάρκοβο, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, ένα άτομο τραυματίστηκε όταν τρεις ρωσικοί πύραυλοι S-300 έπληξαν υποδομές κατά τη διάρκεια της νύχτας, δήλωσε ο περιφερειακός κυβερνήτης Ολεγκ Σινιεχούμποφ.
Ο Γιεβγκένι Πριγκόζιν είπε σε συνέντευξη που κυκλοφόρησε αργά την Παρασκευή ότι μπορεί να χρειαστούν από 18 μήνες έως δύο χρόνια για να εξασφαλίσει η Ρωσία πλήρως τον έλεγχο του Ντονμπάς
Οι ουκρανικές δυνάμεις κατέρριψαν επίσης πέντε μη στελεχωμένα αεροσκάφη – τέσσερα Shahed και ένα αναγνωριστικό Orlan-10– πάνω από τις μερικώς κατεχόμενες περιοχές Ζαπορίζια και Ντονέτσκ το βράδυ του Σαββάτου, ανέφερε ο στρατός του Κιέβου.
Οι επιθέσεις σημειώνονται καθώς οι ρωσικές δυνάμεις πιέζουν να καταλάβουν περισσότερη γη στην ανατολική βιομηχανική καρδιά του Ντονμπάς, που αποτελείται από τις περιοχές Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ. Ουκρανοί και Δυτικοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι η Ρωσία θα μπορούσε να εξαπολύσει μια νέα, ευρεία επίθεση εκεί για να προσπαθήσει να αλλάξει τον ρου της σύγκρουσης, καθώς ο πόλεμος πλησιάζει στη συμπλήρωση ενός έτους.
Οι Ουκρανοί αξιωματούχοι, ωστόσο, λένε ότι η Μόσχα δυσκολεύεται να πραγματοποιήσει μια τέτοια επίθεση.
«Εχουν μεγάλα προβλήματα με μια τέτοια μεγάλη επίθεση», είπε ο Ολέξι Ντανίλοφ, γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Αμυνας της Ουκρανίας, στην ουκρανική τηλεόραση το βράδυ του Σαββάτου.
«Εχουν ξεκινήσει την επίθεσή τους, απλώς δεν το λένε, και τα στρατεύματά μας την απωθούν με σφοδρότητα. Η επίθεση που σχεδίαζαν είναι ήδη σταδιακά σε εξέλιξη. Αλλά (δεν είναι) η επίθεση στην οποία βασίζονταν», είπε ο Ντανίλοφ.
Μια δεξαμενή σκέψης με έδρα τις ΗΠΑ σημείωσε ότι και οι στρατιωτικοί μπλόγκερ της Ρωσίας, που πρόσκεινται στο Κρεμλίνο, αμφισβητούν την ικανότητα της Μόσχας να εξαπολύσει ευρεία επίθεση στην Ουκρανία. «Συνεχίζουν να φαίνονται αποθαρρημένοι από τις προοπτικές του Κρεμλίνου να εκτελέσει μια μεγάλη επίθεση», ανέφερε το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου στην τελευταία του έκθεση.
«Ο πόλεμος μπορεί να κρατήσει χρόνια»
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο ιδιοκτήτης της ρωσικής μισθοφορικής ομάδας Wagner, που συμμετέχει ενεργά στις μάχες στην Ουκρανία, είπε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει για χρόνια.
Ο Γιεβγκένι Πριγκόζιν είπε σε συνέντευξη που κυκλοφόρησε αργά την Παρασκευή ότι μπορεί να χρειαστούν από 18 μήνες έως δύο χρόνια για να εξασφαλίσει η Ρωσία πλήρως τον έλεγχο του Ντονμπάς. Πρόσθεσε ότι ο πόλεμος μπορεί να συνεχιστεί για τρία χρόνια εάν η Μόσχα αποφασίσει να καταλάβει ευρύτερα εδάφη ανατολικά του ποταμού Δνείπερου.
Η δήλωση του Πριγκόζιν, ενός εκατομμυριούχου που έχει στενούς δεσμούς με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και ονομάστηκε «σεφ του Πούτιν» για τα προσοδοφόρα συμβόλαιά του με το Κρεμλίνο, σηματοδότησε την αναγνώριση των δυσκολιών που αντιμετώπισε το Κρεμλίνο στην εκστρατεία, την οποία αρχικά περίμενε να ολοκληρωθεί εντός εβδομάδων όταν τα ρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου.
Η Ρωσία υπέστη μια σειρά ταπεινωτικών αποτυχιών το φθινόπωρο, όταν ο ουκρανικός στρατός εξαπέλυσε επιτυχημένες αντεπιθέσεις για να ανακτήσει εκτεταμένες περιοχές στα ανατολικά και τα νότια.
Την Κυριακή, ο Πριγκόζιν είπε ότι μαχητές της Wagner κατέλαβαν τον οικισμό Κράσνα Χόρα, βόρεια του Μπαχμούτ, μια στρατηγική πόλη στο επίκεντρο των μαχών τους τελευταίους μήνες.
