H Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) βεβαίωσε το πρώτο της πρόστιμο σε μια εταιρεία που παραβίασε του κανόνες κατά της ρύπανσης του Διαστήματος.
Η Dish Network υποχρεούται να καταβάλει 150.000 δολάρια στην επιτροπή, καθώς απέτυχε να θέσει εκτός τροχιάς τον δορυφόρο της EchoStar-7, ο οποίος βρίσκεται στο Διάστημα εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες. Αντί να αποσύρει τον δορυφόρο, η Dish τον έθεσε σε «τροχιά απόρριψης» ακατάλληλη περιοχή όπου κινούνται ενεργοί δορυφόροι, σε υψόμετρο αρκούντως χαμηλό ώστε να συνιστά επικίνδυνο τροχιακό απόβλητο.
«Καθώς οι δορυφορικές αποστολές γίνονται όλο και πιο κοινές και η διαστημική οικονομία επιταχύνεται, πρέπει να βεβαιωθούμε πως οι εταιρείες συμμορφώνονται με τις δεσμεύσεις τους», σημειώνει ο επικεφαλής του αρμόδιου γραφείου, Λόγιαν Α Εγκάλ. «Πρόκειται για έναν πρωτοποριακό διακανονισμό, ο οποίος καθιστά σαφές ότι η FCC έχει ισχυρή εκτελεστική εξουσία και ικανότητα να επιβάλει τους σημαντικούς κανόνες για τα διαστημικά σκουπίδια».
Το 2002, η Dish εκτόξευσε τον δορυφόρο σε γεωστατική τροχιά – ένα διαστημικό πεδίο που ξεκινά στα 36.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Η εταιρεία είχε συμφωνήσει το 2012 σε ένα σχέδιο μείωσης των τροχιακών αποβλήτων της, σύμφωνα με το οποίο, μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, θα έστελνε τον EchoStar-7 300 χιλιόμετρα πάνω από το σημείο όπου βρισκόταν ήδη, σε μια «τροχιά νεκροταφείου», όπου δεν θα αποτελούσε κίνδυνο για άλλους δορυφόρους.
Ωστόσο, το 2022, η εταιρεία διαπίστωσε πως ο δορυφόρος δεν διέθετε επαρκή προωστική ύλη ώστε να μετακινηθεί στον διαστημικό «τάφο» του. Κάπως έτσι, ο δορυφόρος κατέληξε μόλις 122 χιλιόμετρα πάνω από την ενεργή ζώνη γεωστατικής τροχιάς, 178 χιλιόμετρα μακριά από τον τελικό προορισμό του.
Σημειώνεται πως τα διαστημικά σκουπίδια, που ορίζονται ως τα αντικείμενα σε τροχιά γύρω από τη Γη που δεν είναι λειτουργικά διαστημόπλοια, αποτελούν ολοένα και μεγαλύτερη πηγή προβληματισμού και ανησυχίας για την FCC. Οπως υποστηρίζουν οι ειδικοί, όσο περισσότερο παροπλισμένο διαστημικό υλικό παραμένει σε τροχιά, τόσο δυσκολότερο γίνεται για τους νέους δορυφόρους να ξεκινήσουν και να ολοκληρώσουν τις αποστολές τους.
Το 2022, η FCC ενέκρινε έναν κανόνα που προϋπέθετε από εταιρείες και φορείς την απόρριψη των δορυφόρων τους εντός πέντε ετών μετά την ολοκλήρωση της αποστολής τους.
«Αυτή τη στιγμή υπάρχουν χιλιάδες μετρικοί τόνοι τροχιακών αποβλήτων στον αέρα» και ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα. Γιατί, αν δεν το κάνουμε, τα διαστημικά αυτά σκουπίδια θα περιορίσουν τις νέες μας ευκαιρίες» είχε επισημάνει, παρουσιάζοντας πριν από ένα χρόνο το μέτρο αυτό η επικεφαλής της FCC, Τζέσικα Ροζενγουόρσελ.
Πηγή: Guardian
