Μάικλ Σιρ / The New York Times
Σήμερα ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι 81 ετών. Ο αντίπαλός του Ντόναλντ Τραμπ είναι 77. Πολλοί ψηφοφόροι κρίνουν πως αμφότεροι είναι ιδιαίτερα μεγάλης ηλικίας για μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο. Οι γιατροί τους διαβεβαιώνουν πως και οι δύο χαίρουν άκρας υγείας, όμως η συζήτηση σχετικά με τη φυσική τους κατάσταση φαίνεται να έχει στοιχειώσει την προεκλογική περίοδο.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν επαναλαμβάνει την ίδια απάντηση σε όποιον εκφράζει την ανησυχία του για την ηλικία και τη νοητική του κατάσταση: «Δείτε με». Οι βοηθοί του δηλώνουν ότι ο ίδιος γυμνάζεται τακτικά σηκώνοντας βάρη και ασκείται σε στατικό ποδήλατο. Το περιβάλλον του έδωσε πριν από μερικές εβδομάδες στη δημοσιότητα μια εξασέλιδη περίληψη ιατρικών εξετάσεων. Ο προσωπικός του γιατρός, ωστόσο, αρνήθηκε να παραχωρήσει συνέντευξη. Αλλωστε είναι γνωστό πως όλοι οι πρόεδροι υποβάλλονται σε όποιες εξετάσεις τούς «συμφέρει». Είναι γεγονός ότι αρκετές δημόσιες ομιλίες του προέδρου προκάλεσαν αμήχανο κλίμα εξαιτίας λαθών, επαναλήψεων ή ακατανόητων προτάσεων. Τον Φεβρουάριο ο ειδικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Χουρ, που ερευνούσε τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων από τον Μπάιντεν, τον περιέγραψε ως έναν «καλοπροαίρετο ηλικιωμένο με μειωμένες μνημονικές ικανότητες».
Η έκθεση εξόργισε τον Μπάιντεν και τους συνεργάτες του, οι οποίοι είπαν ότι δημιουργεί μια εντελώς ανακριβή εικόνα. Από την άλλη, μια σειρά από γιατρούς που έδωσαν συνέντευξη στους New York Times και ερωτήθηκαν για το ζήτημα δήλωσαν ότι είναι δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να κάνουν μια διάγνωση με βάση μεμονωμένες στιγμές. Είπαν ότι το άγχος, η έλλειψη ύπνου ή οι πολλαπλές εργασίες –κι όχι οποιαδήποτε διανοητική έκπτωση– θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε λεκτικές παραδρομές.
Κατά τη διάρκεια των εξετάσεων του Μπάιντεν, ο γιατρός του και μια ομάδα ειδικών επέλεξαν να τον απαλλάξουν από τα κουραστικά τεστ νευροψυχολογικής αξιολόγησης, καθώς ο πρόεδρος «έχει καταδείξει τακτικά ότι διαθέτει νοητική λειτουργία υψηλού επιπέδου», ενώ άλλο πρόσωπο από την ομάδα του το έθεσε ως εξής: «Αφού ο πρόεδρος βρίσκεται ώρες σε περίπλοκες συναντήσεις εξωτερικής πολιτικής κατά τη διάρκεια εξαντλητικών ταξιδιών, θα ήταν άσκοπο να τον βάλουμε να καθίσει σε μια καρέκλα και να του ζητάμε να αναγνωρίσει ζώα σε φωτογραφίες».
Σε αντίθεση με τον Μπάιντεν, οι πληροφορίες που έχει παράσχει ο Ντόναλντ Τραμπ για την κατάσταση της υγείας του είναι εξαιρετικά αδιαφανείς. Ο προσωπικός του γιατρός, Μπρους Αρονβαλντ, δήλωσε τον χειμώνα ότι οι εξετάσεις του τέως προέδρου είναι «εξαιρετικές». Ωστόσο, δεν δημοσιοποίησε κάποιο έγγραφο που να επιβεβαιώνει τους ισχυρισμούς του. Αντ’ αυτού άφησε πάρα πολλά κενά: Δεν διασαφήνισε σε τι είδους εξετάσεις υποβλήθηκε, δεν είπε εάν ο Τραμπ παίρνει κάποιο φάρμακο και ποια ακριβώς ήταν αυτά τα αποτελέσματα.
Ο Τραμπ, ο οποίος είναι υποψήφιος για πρόεδρος και ταυτόχρονα υπόδικος για σειρά κακουργημάτων, αρέσκεται να μιλάει συχνά για την αντοχή και τη ζωτικότητά του. Σήμα κατατεθέν του είναι οι μεγάλες συγκεντρώσεις στις οποίες μονολογεί με ένταση, συχνά μένοντας στη σκηνή για περισσότερο από μία ώρα. Εχει όμως κι εκείνος υποπέσει σε μια σειρά από γκάφες: κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής ομιλίας τον Ιανουάριο, μπέρδεψε τη Νίκι Χέιλι, τη Ρεπουμπλικανή αντίπαλό του, με την πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι. Λίγο αργότερα υποστήριξε ότι νίκησε στις εκλογές του 2016 τον Μπαράκ Ομπάμα, ενώ αντίπαλός του τότε ήταν η Χίλαρι Κλίντον.
Μήπως παίρνει Ozempic;
Πριν από λίγες ημέρες ο Ντόναλντ Τραμπ δημοσίευσε στο Ιντερνετ μια φωτογραφία με αφορμή τον εορτασμό του Καθολικού Πάσχα. Στεκόταν όρθιος μπροστά στην είσοδο μιας πόρτας, κρατώντας από τα χέρια τα εγγονάκια του. Οι χρήστες του Διαδικτύου, ωστόσο, παρατήρησαν μια σημαντική αλλαγή. Ο τέως πρόεδρος είχε ολοφάνερα χάσει βάρος. «Αυτός είναι ο μισός Τραμπ», γράφει ένα σχόλιο κάτω από τη φωτογραφία στο Instagram. Πράγματι, το πρόσωπο του Τραμπ είναι σχεδόν λιπόσαρκο και η διάσημη κόκκινη γραβάτα του μοιάζει να αιωρείται πάνω από το σώμα του. Αν μη τι άλλο, μια απότομη αλλαγή που δεν επιτυγχάνεται εύκολα με φυσικό τρόπο. Σε ερώτηση της εφημερίδας Νew York Times σχετικά με το αν ο τέως πρόεδρος των ΗΠΑ κάνει χρήση του Ozempic, του διάσημου αντιδιαβητικού φαρμάκου με τη «θαυματουργή» παρενέργεια της άμεσης απώλειας βάρους, οι υπεύθυνοι της καμπάνιας του αρνήθηκαν να απαντήσουν.
