REUTERS, A.P.
Άγριες μάχες διεξάγονταν το τελευταίο 48ωρο στην ανατολική Ουκρανία, με τη Ρωσία να καταγράφει περιορισμένα σημαντικότερα εδαφικά κέρδη. Τα ρωσικά στρατεύματα προσπαθούσαν να καταλάβουν την πόλη Βουλεντάρ και το χωριό Μπλαχοτάντε, κάτι που θα καθιστούσε ασφυκτική την πολιορκία του Μπαχμούτ, βασικού στόχου της ρωσικής εκστρατείας εδώ και δύο μήνες. Στο τελευταίο βιντεοσκοπημένο μήνυμα ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι αναγνώρισε ότι «η κατάσταση είναι πολύ δύσκολη», καθώς «το Μπαχμούτ, η Βουλεντάρ και άλλα τμήματα του Ντονέτσκ δέχονται διαρκείς ρωσικές επιθέσεις». Ο Ουκρανός πρόεδρος απηύθυνε νέα έκκληση στη Δύση για αυξημένη στρατιωτική βοήθεια, ενώ ζήτησε να αποκλειστούν οι αθλητές της Ρωσίας και της Λευκορωσίας από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024.
Και ο Γερμανός καγκελάριος Σολτς απέρριψε την αποστολή αεροσκαφών στο Κίεβο, παρά τις εκκλήσεις Ζελένσκι.
Ωστόσο, τα πρώτα μηνύματα αναφορικά με το κρίσιμο ζήτημα της αποστολής μαχητικών αεροσκαφών από ΗΠΑ και Γερμανία ήταν αρνητικά. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε χθες το βράδυ ότι οι ΗΠΑ δεν θα στείλουν F-16 στο Κίεβο, παρά τις πληροφορίες που είχαν διαρρεύσει στον Τύπο σύμφωνα με τις οποίες η ιδέα αυτή κερδίζει έδαφος στο Πεντάγωνο. Νωρίτερα, σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Tagesspiegel, ο Γερμανός καγκελάριος Ολαφ Σολτς επέστησε την προσοχή στον «κίνδυνο διαρκούς πλειοδοσίας σχετικά με τα οπλικά συστήματα» που προορίζονται για την Ουκρανία και απέρριψε την αποστολή μαχητικών αεροσκαφών. «Όταν δεν έχει προλάβει να ληφθεί μια απόφαση (για τα άρματα μάχης Leopard) και αρχίζει στη Γερμανία η επόμενη συζήτηση, αυτό δεν είναι δείγμα σοβαρότητας… Το ζήτημα (αποστολής) αεροσκαφών ή στρατού δεν τίθεται καν». Στην ίδια συνέντευξη ο Ολαφ Σολτς δήλωσε ότι είναι έτοιμος να συνομιλήσει εκ νέου με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για τον τερματισμό του πολέμου.
Αίσθηση προκάλεσε ντοκιμαντέρ του BBC στο οποίο ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μπόρις Τζόνσον ισχυρίζεται ότι ο Πούτιν τον απείλησε, στη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας τους λίγο πριν από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, με πυρηνικό πλήγμα. «Με απείλησε και σε ένα σημείο μου είπε: “Μπόρις, δεν θέλω να σε πληγώσω, αλλά με έναν πύραυλο θα έπαιρνε μόλις ένα λεπτό”». Ο εκπρόσωπος Τύπου του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ χαρακτήρισε «ψεύδος» την αναφορά του Τζόνσον και ισχυρίστηκε ότι ο Ρώσος ηγέτης αναφερόταν στο ενδεχόμενο πυραυλικού πλήγματος κατά της Ρωσίας αν η Ουκρανία γινόταν μέλος του ΝΑΤΟ.
