ΜΠΕΝΤΖΑΜΙΝ ΜΙΟΥΛΕΡ / THE NEW YORK TIMES
Tα εμβόλια κατά της COVID-19 που θα κυκλοφορήσουν το φθινόπωρο θα έχουν επικαιροποιηθεί ώστε να παρέχουν μεγαλύτερη προστασία έναντι των υπερμεταδοτικών υποπαραλλαγών της «Oμικρον», BA.4 και ΒΑ.5.
Η ανάγκη ανασύνθεσής τους γίνεται καθημερινά πιο προφανής και επείγουσα, καθώς οι νέες παραλλαγές πυροδοτούν ακόμα ένα πανδημικό κύμα σε ΗΠΑ και Ευρώπη, με τους αριθμούς νοσηλειών αλλά και θανάτων να αυξάνονται σταδιακά. Αμερικανοί επιδημιολόγοι προβλέπουν ότι φέτος θα πεθάνουν από COVID-19 περίπου 200.000 Aμερικανοί. Οι επιστήμονες εκτιμούν, επίσης, ότι τα επικαιροποιημένα εμβόλια θα διαφοροποιήσουν την ανοσιακή μας άμυνα, από την οποία διαφεύγουν τα νέα στελέχη.
Θα είναι, όμως, διαθέσιμα εγκαίρως; Ηδη, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ζήτησε από τις φαρμακοβιομηχανίες η στόχευση των νέων εμβολίων να είναι κατά των στελεχών ΒΑ.4 και ΒΑ.5 και όχι της αρχικής «Ομικρον». Οι λοιμωξιολόγοι ευελπιστούν ότι κάτι τέτοιο θα προσφέρει καλύτερη προστασία και έναντι νέων μεταλλάξεων του κορωνοϊού, τις οποίες ενδέχεται να δούμε τους επόμενους μήνες.
Βέβαια, ήδη η Pfizer και η Moderna ανακοίνωσαν ότι δεν μπορούν να παραδώσουν τα νέα εμβόλια πριν από τον Οκτώβριο, ενώ ταχύτερα θα είναι διαθέσιμο ένα εμβόλιο κατά του αρχικού στελέχους της «Ομικρον». Κατά πόσον ο εμβολιασμός με αυτό θα είναι επωφελέστερος από την υπομονή μέχρι να φθάσουν τα νεότερα σκευάσματα, δεν μπορεί να απαντηθεί, καθώς εξαρτάται από πληθώρα παραγόντων, όπως ο χρόνος που θα είναι διαθέσιμα και φυσικά από το πόσο εκτεταμένο θα είναι το θερινό πανδημικό κύμα.
Τα επικαιροποιημένα εμβόλια, επίσης, θα δοκιμάσουν για ακόμα μια φορά την εμπιστοσύνη των πολιτών. Αντί για τις εξαντλητικές κλινικές δοκιμές των πρώτων σκευασμάτων κατά της COVID-19, αυτή τη φορά οι παρασκευαστές τους μελετούν εργαστηριακώς την αντίδραση του ανοσοποιητικού εθελοντών στο εμβόλιο κατά της «Ομικρον». Τα εμβόλια για τις υποπαραλλαγές θα υποβληθούν σε ακόμα λιγότερες δοκιμές. Η Pfizer δοκίμασε την ανοσολογική αντίδραση μόνο σε ποντίκια. Πάντως, από τα δεδομένα που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι επικαιροποιημένες αναμνηστικές δόσεις προσφέρουν ισχυρή προστασία ένα-ντι πολλών στελεχών κορωνοϊού.
