ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Απάτη κατά συρροήν διέπραξε ο τέως πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, υπερεκτιμώντας την ακίνητη περιουσία κατά 2 δισ. δολάρια, προκειμένου να εξασφαλίσει ευνοϊκότερους όρους δανεισμού από πιστωτικά ιδρύματα και ασφαλιστικές εταιρείες. Αυτό αποφάσισε ο αρμόδιος δικαστής, μέλος του ανωτάτου δικαστηρίου της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Η απόφασή του διευκολύνει σημαντικά το έργο της εισαγγελίας της πόλης, η οποία χρειάζεται πλέον να αποδείξει στην αγωγή της μόνο την τέλεση επιμέρους αδικημάτων και όχι ότι ο Τραμπ διέπραξε απάτη.
Ο δικαστής Αρθουρ Ενγκορον διέταξε επίσης την ακύρωση των αδειών λειτουργίας επιχειρήσεων του τέως προέδρου και επέβαλε χρηματικά πρόστιμα σε δύο δικηγόρους της οικογένειας Τραμπ για αστήρικτες ενστάσεις.
Η απόφαση του δικαστή Ενγκορον αποτελεί σοβαρό πλήγμα στον Τραμπ, απαγορεύοντας ουσιαστικά τη δραστηριότητα του εδραζόμενου στη Νέα Υόρκη οργανισμού Τραμπ στην πολιτεία. Η απόφαση σηματοδοτεί επιπλέον σημαντική επιτυχία για την εισαγγελέα της Νέας Υόρκης, Λετίσια Τζέιμς, η οποία είχε ζητήσει την απλούστευση του κατηγορητηρίου. Με την απόφασή του, ο Ενγκορον ήρε την υποχρέωση της εισαγγελίας να αποδείξει την τέλεση απάτης, η οποία θα θεωρείται εφεξής «τελεσθείσα σε ευρεία κλίμακα» από τον όμιλο Τραμπ.
Πρόστιμο σε δικηγόρους
Ο Τραμπ αρνείται ότι παραβίασε τον νόμο, ενώ η συνήγορος του τέως προέδρου, Αλίνα Χάμπα, ανακοίνωσε χθες ότι θα ασκήσει έφεση στην απόφαση του ανωτάτου δικαστή. Πέντε δικηγόροι της οικογένειας Τραμπ καταδικάσθηκαν σε πρόστιμο 7.500 δολαρίων έκαστος.
Η απόφαση του δικαστή προβλέπει την ανάδειξη υποψηφίων, που θα αναλάβουν την εκποίηση των περιουσιακών στοιχείων του Οργανισμού Τραμπ στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Αυτό θα σήμαινε τη δέσμευση και πώληση εμβληματικών ιδιοκτησιών του Τραμπ, όπως ο Πύργος Τραμπ, ο ουρανοξύστης γραφείων στον αριθμό 40 της Γουόλ Στριτ, και το γήπεδο γκολφ του Ουεστσέστερ. Ο όμιλος Τραμπ απαρτίζεται, ωστόσο, από εκατοντάδες εταιρείες, οι περισσότερες από τις οποίες δεν περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο.
Η υπερασπιστική ομάδα του Τραμπ θα επιδιώξει να εξασφαλίσει αναβολή της δίκης, που αρχίζει τη Δευτέρα. Αν δεν το πετύχει, η εισαγγελέας Τζέιμς έχει ανακοινώσει ότι θα ζητήσει πρόστιμο ύψους 250 εκατ. δολαρίων από τον Τραμπ. Ο τέως πρόεδρος κατηγορεί τη Δημοκρατική Λετίσια Τζέιμς για «πολιτικό κυνήγι μαγισσών» εναντίον του. Σε μήνυμά του την Τρίτη στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ χαρακτήρισε την απόφαση «απαράδεκτη» και «εντελώς αποκομμένη από την αλήθεια και τον νόμο».
Οι δικηγόροι του Τραμπ θα υποστηρίξουν πως οι τράπεζες και οι ασφαλιστικές εταιρείες που χορήγησαν τα δάνεια βασισμένες σε διογκωμένες αξίες ακινήτων δεν ήταν θύματα, αφού εξασφάλισαν αξιόλογα κέρδη από τις συναλλαγές τους με τον οργανισμό Τραμπ, και ότι η εκτίμηση της αξίας ακινήτων είναι πάντα υποκειμενική.
Η έρευνα της εισαγγελέως Τζέιμς για τον Τραμπ εγκαινιάστηκε το 2019, με τον τέως –πλέον– πρόεδρο να καταθέτει ενόρκως δύο φορές. Στην πρώτη του κατάθεση, αρνήθηκε να απαντήσει επικαλούμενος το συνταγματικά κατοχυρωμένο δικαίωμά του στη σιωπή. Στη δεύτερη, ο Τραμπ απάντησε σε ερωτήσεις με τον δικό του ιδιαίτερο τρόπο, υπογραμμίζοντας μεταξύ άλλων ότι ως πρόεδρος βοήθησε να αποφευχθεί πυρηνικός πόλεμος.
Η αγωγή της εισαγγελέως Τζέιμς εναντίον του τον κατηγορεί για «ιλιγγιώδεις» απάτες, που πηγάζουν από την υπερεκτίμηση της περιουσίας του κατά 2,2 δισ. δολάρια. Η υπόθεση της Λετίσια Τζέιμς δεν επηρεάζει τις άλλες δικαστικές περιπέτειες του Τραμπ που απασχολούν την ποινική δικαιοσύνη.
Χαρακτηρίζοντάς τον απατεώνα, η απόφαση του Εγκορον αμφισβητεί ουσιαστικά το αφήγημα που προωθεί άοκνα ο ίδιος ο Τραμπ για τον εαυτό του ως δεξιοτέχνη του επιχειρηματικού κόσμου, μιας περσόνας που οικοδόμησε ο ίδιος για να ενταχθεί στην ποπ κουλτούρα των ΗΠΑ και η οποία του έδωσε τελικά το κύρος και τα κονδύλια να φτάσει μέχρι τον Λευκό Οίκο.
Δεύτερο ντιμπέιτ
Την ίδια ώρα, σε τηλεοπτικό ντιμπέιτ αναμενόταν να διασταυρώσουν σήμερα τα ξημερώματα τα ξίφη τους οι κυριότεροι υποψήφιοι (πλην του Τραμπ) για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών στην προεδρική βιβλιοθήκη Ρέιγκαν στην Καλιφόρνια. Η πρώτη τηλεμαχία ευνόησε τον πρωτοεμφανιζόμενο Βίβεκ Ραμασουάμι, αλλά και την πρώην κυβερνήτη και πρέσβειρα στον ΟΗΕ Νίκι Χέιλι, οι εύστοχες παρεμβάσεις της οποίας την ανέδειξαν σε υπολογίσιμη δύναμη στην κούρσα για το χρίσμα.
Η συντριπτική υπεροχή του Τραμπ στις δημοσκοπήσεις καθιστούν επιτακτική μια καλή εμφάνιση για τον κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ντε Σάντις, τη στιγμή που ορισμένοι μεγάλοι δωρητές της εκστρατείας Ντε Σάντις είναι πια απρόθυμοι να προσφέρουν νέα κεφάλαια. Για να ανακτήσει την ορμή της πρώτης περιόδου, ο κυβερνήτης της Φλόριντα είχε προετοιμαστεί εντατικά για το ντιμπέιτ.
