Νέες εντάσεις μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον ήρθε να προσθέσει η παράταση της κράτησης του Αμερικανού δημοσιογράφου Εβαν Γκέρσκοβιτς, ο οποίος κατηγορείται από τις ρωσικές αρχές για κατασκοπεία, κάτι που αρνούνται κατηγορηματικά τόσο ο ίδιος όσο και η εφημερίδα Wall Street Journal, στην οποία εργάζεται.
Δικαστήριο στη ρωσική πρωτεύουσα απέρριψε χθες την έφεση που είχαν υποβάλει οι συνήγοροι του Γκέρσκοβιτς, κάτι που σημαίνει ότι o ανταποκριτής της αμερικανικής εφημερίδας θα συνεχίσει να κρατείται σε φυλακή τουλάχιστον μέχρι τις 29 Μαΐου, ενώ οι ανακριτικές αρχές θα διερευνούν την υπόθεσή του. Ο 31χρονος δημοσιογράφος συνελήφθη τον περασμένο μήνα στην πόλη Εκατερίνμπουργκ, στην περιοχή των Ουραλίων, κατά την έφοδο ειδικών δυνάμεων της αστυνομίας, ενώ έκανε ρεπορτάζ.
Είναι η πρώτη φορά από το 1986 που Αμερικανός δημοσιογράφος συλλαμβάνεται για κατασκοπεία. Οι Ρώσοι ισχυρίζονται ότι συνελήφθη «επ’ αυτοφώρω» ενώ κατασκόπευε ρωσική αμυντική βιομηχανία.
Την άμεση απελευθέρωση του Γκέρσκοβιτς ζήτησε από τη Σεούλ της Νότιας Κορέας, όπου συμμετείχε σε σύνοδο της ομάδας των επτά (G7), ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν. Η πρέσβειρα των ΗΠΑ στη Μόσχα, Λιν Τρέισι, κατάφερε να επισκεφθεί τον δημοσιογράφο στον χώρο προσωρινής κράτησης για πρώτη φορά τη Δευτέρα. Στη διάρκεια της χθεσινής ακροαματικής διαδικασίας, ο Γκρέσκοβιτς εμφανίστηκε ήρεμος και χαμογελαστός μέσα στον γυάλινο κλωβό που τον περιέβαλε.
Λίγο νωρίτερα είχε συλληφθεί ο Ρώσος αντιπολεμικός ακτιβιστής Γιαροσλάβ Σιρσίκοφ, ο πρώτος που γνωστοποίησε τη σύλληψη του Αμερικανού. Πάντως, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Ριαμπκόφ, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο απελευθέρωσης του δημοσιογράφου στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων με τις ΗΠΑ, αλλά μόνο εφόσον θα έχει ολοκληρωθεί η δίκη του.
Στη δημοσιότητα φωτογραφίες από βίντεο με τον Πούτιν, ο οποίος, σύμφωνα με το Κρεμλίνο, επισκέφθηκε την ανατολική Ουκρανία. Φωτ. Russian TVPool Photo via AP
Χθες το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τους πρεσβευτές των ΗΠΑ, της Βρετανίας και του Καναδά προκειμένου να διαμαρτυρηθεί για καταγγελλόμενες «παρεμβάσεις στις εσωτερικές υποθέσεις της Ρωσίας». Οι τρεις πρεσβευτές είχαν ζητήσει την άμεση απελευθέρωση του Γκέρσκοβιτς, ενώ παράλληλα είχαν αποδοκιμάσει έντονα την καταδίκη σε κάθειρξη 25 ετών του αντιπολιτευόμενου Βλαντίμιρ Καρά-Μουρζά.
Στα 41 του χρόνια ο Καρά-Μουρζά είναι ακτιβιστής και δημοσιογράφος με διπλή υπηκοότητα, ρωσική και βρετανική. Τη Δευτέρα, δικαστήριο της Μόσχας του επέβαλε τη βαρύτατη ποινή κάθειρξης, αφού τον έκρινε ένοχο για προδοσία. Εντονα επικριτικός έναντι του Βλαντιμίρ Πούτιν, ο Καρά- Μουρζά καλούσε εδώ και χρόνια τη Δύση να επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία και σε ανώτερους αξιωματούχους για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ κατήγγειλε από την πρώτη στιγμή τον πόλεμο στην Ουκρανία. Πέτρα του σκανδάλου για τις ρωσικές διωκτικές αρχές αποτέλεσε ομιλία του στην πολιτειακή Βουλή της Αριζόνα των ΗΠΑ, τον Μάρτιο του 2022, όπου εξαπέλυσε έναν φιλιππικό εναντίον του Ρώσου προέδρου και της κυβέρνησής του. Ο ίδιος υπήρξε στενός συνεργάτης του Μπόρις Νεμτσόφ, ενός από τους σημαντικότερους αντιπάλους του Πούτιν, κοντά στο Κρεμλίνο, το 2015.
Η πρέσβειρα των ΗΠΑ στη Μόσχα, Λιν Τρέισι, κατάφερε να επισκεφθεί τον δημοσιογράφο στον χώρο προσωρινής κράτησης για πρώτη φορά τη Δευτέρα. Φωτ. REUTERS / Evgenia Novozhenina
Στο μεταξύ, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Ρωσίας παρουσίασαν χθες ρεπορτάζ που εμφάνιζαν τον Βλαντιμίρ Πούτιν να επισκέπτεται μία ημέρα νωρίτερα, τη Δευτέρα του Πάσχα, κατεχόμενες από τα ρωσικά στρατεύματα περιοχές στην επαρχία της Χερσώνας, στην ανατολική Ουκρανία και σε εκείνη του Λουγκάνσκ, στα ανατολικά. Ο Ρώσος πρόεδρος είχε συναντήσεις με τους στρατιωτικούς διοικητές στις εν λόγω περιοχές, όπου εντοπίζονται πιθανά σημεία της ουκρανικής αντεπίθεσης, η οποία αναμένεται αυτή την άνοιξη. Ηταν η δεύτερη φορά από την έναρξη του πολέμου που ο ισχυρός άνδρας του Κρεμλίνου ανέλαβε παρόμοια πρωτοβουλία – η πρώτη ήταν τον περασμένο μήνα, όταν επισκέφθηκε τη χερσόνησο της Κριμαίας και τη Μαριούπολη, στην ανατολική επαρχία Ντονέτσκ.
Σχολιάζοντας την επίσκεψη Πούτιν, ο σύμβουλος της ουκρανικής προεδρίας Μιχαΐλο Ποντόλιακ είπε ότι ο Ρώσος ηγέτης «επισκέφθηκε τον τόπο των εγκλημάτων του» και ότι το ταξίδι του ήταν μια «ειδική περιοδεία» (ειρωνική αναφορά στην «ειδική στρατιωτική επιχείρηση», τον ευφημισμό των Ρώσων για τον πόλεμο που έχουν εξαπολύσει) «στα κατεχόμενα και ρημαγμένα εδάφη». Από την πλευρά του, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επισκέφθηκε χθες ουκρανικά στρατεύματα στην πόλη Αβντίφκα της επαρχίας Ντονέτσκ, ένα από τα πιο θερμά σημεία του μετώπου τους τελευταίους μήνες.
