Ερευνητές ανακάλυψαν ένα σπάνιο… «χταποδοτροφείο», ένα θαλάσσιο εκκολαπτήριο χταποδιών, στα ανοιχτά των ακτών της Κόστα Ρίκα, γεμάτο μαμάδες, αυγά και νεογέννητα χταποδάκια, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ινστιτούτου Σμιτ.
Η ανακάλυψη αυτής της περιοχής αναπαραγωγής ανεβάζει τα γνωστά «μαιευτήρια» χταποδιών σε τρία, καθώς η ερευνητική ομάδα επιβεβαίωσε πως ένας ήδη γνωστός τόπος συγκέντρωσης χταποδιών βαθέων υδάτων, το Dorado Outcrop, είναι επίσης ένα ενεργό «μαιευτήριο – παιδικός σταθμός».
Scientists have discovered the third octopus nursery in the world off the coast of Costa Rica, in an area previously believed to be uninhabitable for new life pic.twitter.com/SniwiD5qPX
— CNN (@CNN) June 30, 2023
Η διάρκειας 19 ημερών αποστολή με επικεφαλής τη Δρ Μπεθ Ορκατ από το Εργαστήριο Ωκεάνιων Επιστημών του Bigelow και τον Δρ Χόρχε Κορτές του Πανεπιστημίου της Κόστα Ρίκα πραγματοποιήθηκε με το ωκεανογραφικό Falkor και περιελάμβανε άλλους 18 επιστήμονες από όλο τον κόσμο.
Πριν από τις δύο νέες αυτές ανακαλύψεις, οι επιστήμονες γνώριζαν μόνο ένα «εκκολαπτήριο» χταποδιών ανοιχτά των ακτών της Καλιφόρνια.
Σημειώνεται πως το Dorado Outcrop είχε ανακαλυφθεί το 2013, καταπλήσσοντας τους επιστήμονες, καθώς ήταν το πρώτο μέρος όπου διαπιστώθηκε πως συγκεντρώνονταν θηλυκά χταπόδια για να κάνουν τα αυγά τους και για να μεγαλώσουν τα χταποδάκια τους. Στην πρώτη εκείνη αποστολή οι επιστήμονες δεν είχαν βρει «νεογέννητα», κάτι που τους οδήγησε στο, πρώιμο και λανθασμένο, όπως αποδείχτηκε, συμπέρασμα πως οι συνθήκες στην περιοχή ίσως να μην ευνοούν το μεγάλωμα χταποδιών.
Η ερευνητική αποστολή ενίσχυσε την ιδέα πως κάποια είδη μαλακίων αναζητούν υδροθερμικές περιοχές χαμηλής θερμοκρασίας προκειμένου να επωάσουν τα αυγά τους, ενώ διαψεύδει την πεποίθηση πως η συγκεκριμένη περιοχή είναι αφιλόξενη για το μεγάλωμα χταποδιών. Επιπλέον, οι επιστήμονες θεωρούν ότι είναι πιθανό να πρόκειται για νέο είδος χταποδιού Muusoctopus, ένα γένος μικρού-μεσαίου χταποδιού χωρίς σάκο μελανιού, του οποίου τη διαδικασία εκκόλαψης κατέγραψαν αυτή τη φορά.
Οι επιστήμονες εξερεύνησαν πέντε, μέχρι σήμερα άγνωστα, θαλάσσια όρη στα βορειοανατολικά της Κόστα Ρίκα, με πλούσια βιοποικιλότητα και εκατοντάδες πλάσματα, εκ των οποίων πολλά πιθανολογείται πως είναι νέα είδη.
«Η ανακάλυψη του νέου αυτού ενεργού εκκολαπτηρίου χταποδιών στα 2.800 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, στα νερά της Κόστα Ρίκα, αποδεικνύει πως υπάρχουν πολλά ακόμη να μάθουμε για τον ωκεανό. Ο βυθός της περιοχής είναι πέραν της ανθρώπινης φαντασίας, με θεαματικές εικόνες από το ROV SuBastian να καταγράφουν τρίποδα ψάρια, εκκολαπτόμενα χταπόδια και κοραλλιογενείς κήπους», περιγράφει η Δρ Τζιότικα Βιρμάνι, διευθύντρια του Ινστιτούτου Ωκεανού Σμιτ, προσθέτοντας πως «ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να συμβάλλουμε στην καταγραφή και τη μελέτη των θαυμάτων στους απίθανους ωκεανούς μας».
Τα θαλάσσια όρη που εξερευνήθηκαν, μεταξύ αυτών και το Dorado Outcrop, δεν προστατεύονται από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως το ψάρεμα.
Πηγή: Schmidt Ocean Institute
