Μία πρόταση ύψους 800 εκατομμυρίων δολαρίων για την πώληση του Forbes Media Group σε μια ομάδα επενδυτών με επικεφαλής τον Οστιν Ράσελ, τον 28χρονο ιδρυτή της Luminar, κατέρρευσε έπειτα από ερωτήματα που τέθηκαν σχετικά με πιθανή επιρροή της Ρωσίας ή άλλου ξένου παράγοντα στην εξαγορά.
Ο σημερινός ιδιοκτήτης του αμερικανικού ομίλου μέσων ενημέρωσης, η Integrated Whale Media, δήλωσε ότι καταγγέλλει τη συμφωνία μεταβίβασης του Forbes στον όμιλο υπό την ηγεσία του Ράσελ.
Η ανακοίνωση ακολουθεί μήνες διαμάχης σχετικά με την πώληση, η οποία προκάλεσε επικρίσεις στο Καπιτώλιο και έλεγχο από την Επιτροπή για τις ξένες επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, για πιθανή ξένη ανάμειξη, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η Washington Post.
Σε επιστολή τους στις 9 Αυγούστου, οι γερουσιαστές Μάρκο Ρούμπιο και Τομ Κότον είχαν καλέσει την υπουργό Οικονομικών να επανεξετάσει τη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι ο Ράσελ «είναι απλά πρόσωπο που εξυπηρετεί συμφέροντα άλλων επενδυτών».
Η προσφορά του Ράσελ για την εξαγορά του Forbes, η οποία ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Μάιο, είχε προκαλέσει εντύπωση επειδή ο ίδιος δεν είχε κανένα υπόβαθρο στον κλάδο των μέσων ενημέρωσης και το τίμημα ήταν μεγάλο, το οποίο ξεπερνούσε τη συνολική τιμή πώλησης των Time, Fortune και The Washington Post. Η πρόταση είχε κινήσει επίσης υποψίες λόγω των σχέσεων του Ράσελ με τον Μαγκομέντ Μουσάεφ, μεγιστάνα που συνδέεται με το Κρεμλίνο. Ο Μουσάεφ το 2016 είχε κάνει μια αρχική επένδυση 20 εκατομμυρίων δολαρίων στην τότε νεοσύστατη εταιρεία τεχνολογίας του Ράσελ.
Σε πέντε ηχογραφήσεις που περιήλθαν στην κατοχή της Post, ο Μουσάεφ, ο οποίος κατέχει επίσης την άδεια έκδοσης της ρωσικής έκδοσης του Forbes, είχε ισχυρισθεί ότι ήταν ο αγοραστής του περιοδικού. Ο Ράσελ είχε αρνηθεί οποιαδήποτε ανάμειξη του Μουσάεφ ή οποιουδήποτε Ρώσου στην αγορά.
Πηγή: Washington Post
