Άγριο ανθρωποκυνηγητό έχουν εξαπολύσει οι Αρχές της Νέας Υόρκης μετά την εν ψυχρώ δολοφονία του επικεφαλής μιας από τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρείες των ΗΠΑ χθες, Τετάρτη, το πρωί (τοπική ώρα), σε μια «θρασύτατη, στοχευμένη επίθεση», όπως τη χαρακτήρισε η αστυνομία.
Ο ένοπλος είχε στήσει καρτέρι έξω από κεντρικό ξενοδοχείο, στο κέντρο του Μανχάταν, λίγες ώρες πριν από τη φωταγώγηση του δέντρου στο Κέντρο Ροκφέλερ, που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες, ντόπιους και ξένους. Ο ίδιος άνοιξε πυρ κατά του μεγαλοστελέχους της UnitedHealthcare, προτού διαφύγει με ηλεκτρικό ποδήλατο στο Central Park, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Το χρονικό
Υλικό από κάμερες ασφαλείας που περιήλθε στην κατοχή των New York Times καταγράφει τον δράστη να ακολουθεί τον Μπράιαν Τόμσον καθώς εκείνος πλησιάζει σε μία από τις εισόδους του Hilton, γύρω στις 6.45 π.μ., και να τον πυροβολεί. Ο 50χρονος φαίνεται να παραπαίει και καταφέρνει να γυρίσει προς τον δράστη. Στο βίντεο αποτυπώνεται, σύμφωνα με τους ερευνητές, κάποιου είδους εμπλοκή στο όπλο, με τον ένοπλο να το επεξεργάζεται με ταχύτητα και να συνεχίζει τα πυρά.
Στοχευμένη επίθεση
Η επίθεση πραγματοποιήθηκε λίγο πριν από το ετήσιο συνέδριο της εταιρείας για τους επενδυτές και, σύμφωνα με τη διευθύντρια της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις, «δεν φαίνεται να πρόκειται για μια τυχαία πράξη βίας». «Ολες οι ενδείξεις δείχνουν ότι επρόκειτο για μια προμελετημένη, προσχεδιασμένη, στοχευμένη επίθεση», σημείωσε κατά τη συνέντευξη Τύπου.
«Φαίνεται ότι το θύμα είχε στοχοποιηθεί, αλλά προς το παρόν δεν γνωρίζουμε το γιατί», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επικεφαλής επιθεωρητών αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζόζεφ Κένι.
Το πιστόλι φαινόταν να έφερε σιγαστήρα, σύμφωνα με το βίντεο παρακολούθησης, αν και ο Κένι δήλωσε ότι η χρήση σιγαστήρα δεν μπορεί να εξακριβωθεί από τις εικόνες.
Τρόμος και σύγχυση
Περίπου μία ώρα μετά την έναρξη του συνεδρίου της UnitedHealth, ο διευθύνων σύμβουλος, Αντριου Γουίτι, ανέβηκε στο βήμα και ανακοίνωσε την ακύρωση του συνεδρίου λόγω μιας «εξαιρετικά σοβαρής ιατρικής κατάστασης».
Ο επενδυτικός αναλυτής της Baird, Μάικλ Χα, ο οποίος παρακολούθησε την εκδήλωση της UnitedHealth, δήλωσε ότι ο κόσμος ήταν φοβισμένος, μπερδεμένος και έκλαιγε στον διάδρομο του ξενοδοχείου.
Αστυνομικοί στην είσοδο του Χίλτον όπου λίγες ώρες πριν είχε δεχτεί θανάσιμους πυροβολισμούς ο 50χρονος Τόμσον – Φωτ.: REUTERS/Shannon Stapleton
«Εκείνη τη στιγμή, δεν γνωρίζαμε τι είχε συμβεί, πότε είχε συμβεί, πού είχε συμβεί. Οπότε δεν γνωρίζαμε καν αν υπήρχε πιθανώς κάποιος σκοπευτής στο ίδιο το κτίριο», είπε.
Η εταιρεία αφαίρεσε αργότερα τις φωτογραφίες των επικεφαλής της από την ιστοσελίδα της.
Το «αποτύπωμα» του δράστη
Οι εικόνες από τις κάμερες ασφαλείας, καθώς και το ποδηλατικό «ίχνος» του δράστη θα δώσουν στις Αρχές μία πρώτη εικόνα των κινήσεών του.
Αστυνομικός αξιωματούχος με γνώση της υπόθεσης δήλωσε πως ο δράστης, προτού πραγματοποιήσει την επίθεση, είχε μπει σε Starbucks της Εκτης λεωφόρου.
Πηγή: NYT
Η αστυνομία έδωσε στη δημοσιότητα τρεις φωτογραφίες από κάμερα παρακολούθησης, όπου απεικονίζεται ένας ύποπτος να στέκεται στον πάγκο του Starbucks, φορώντας ένα μαύρο πανωφόρι με την κουκούλα σηκωμένη, μια μαύρη μάσκα προσώπου και ένα γκρι σακίδιο πλάτης. Οι φωτογραφίες φαίνεται να ταιριάζουν με την περιβολή που έχει ο δράστης από το σημείο των πυροβολισμών.
Σύμφωνα με το υλικό που έχουν στην κατοχή τους οι ΝΥΤ, ο δράστης εμφανίστηκε στο σημείο της επίθεσης τουλάχιστον δέκα λεπτά πριν συναντήσει το θύμα του.
Σύμφωνα με την Τις, ο δράστης περίμενε τον στόχο του, αγνοώντας τους περαστικούς, και στη συνέχεια τον πυροβόλησε στην πλάτη και στο πόδι. Τρεις κάλυκες εντοπίστηκαν στο σημείο, στην 54η οδό μεταξύ της Εκτης και της Εβδομης λεωφόρου. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι ο δράστης διέφυγε χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτρικό ποδήλατο Citi Bike – που εντοπίστηκε αργότερα στο Σέντραλ Παρκ.
Ενα ηλεκτρικό ποδήλατο Citi Bike, όπως αυτό που φέρεται να χρησιμοποιήθηκε ως μέσο διαφυγής από τον κουκουλοφόρο, δημιουργεί «ψηφιακά καυσαέρια», ροές δεδομένων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό του καταζητούμενου, δήλωσε ο Ντέιβιντ Σμόις, ειδικός πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο Cornell, ο οποίος συνέδραμε στον σχεδιασμό του συστήματος.
Μεταξύ της δημιουργίας ενός λογαριασμού Citi Bike, της σύνδεσής του με πιστωτική κάρτα, της αποσύνδεσής του, της βόλτας με το ποδήλατο στην πόλη και της επιστροφής του σε μια νέα τοποθεσία, κάθε χρήστης δημιουργεί πολλές «ροές ψηφιακών ψίχουλων» (σ.σ. όπως τα ψίχουλα που άφηναν ο Χάνσελ και η Γκρέτελ, στο παραμύθι των αδερφών Γκριμ, για να μη χαθούν το δάσος) που μπορούν να βοηθήσουν τη Lyft, την εταιρεία που διαχειρίζεται το Citi Bike, να εντοπίσει τη θέση του χρήστη και ενδεχομένως την ταυτότητά του, εξηγεί στους ΝΥΤ ο Σμόις.
Οι απειλές
Σύμφωνα με πηγή της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, ο 50χρονος Τόμσον είχε δεχθεί πρόσφατα αρκετές απειλές. Η αστυνομία εξακολουθεί να ερευνά την προέλευση και την ακριβή φύση αυτών των απειλών, δήλωσε ο συγκεκριμένος αξιωματούχος, σημειώνοντας πως οι διευθύνοντες σύμβουλοι των εταιρειών υγειονομικής περίθαλψης γίνονται συχνά στόχοι απειλών λόγω της φύσης της εργασίας τους.
«Δεν γνωρίζω λεπτομέρειες. Ξέρω μόνο ότι είπε ότι υπήρχαν κάποιοι άνθρωποι που τον απειλούσαν» επιβεβαιώνει η σύζυγός του, Πολέτ, στο NBC. «Βασικά, δεν ξέρω, έλλειψη ασφαλιστικής κάλυψης;» είπε, υπονοώντας ένα πιθανό κίνητρο.
Η UnitedHealth είναι ο μεγαλύτερος ασφαλιστής υγείας στις ΗΠΑ, παρέχοντας παροχές σε δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς, οι οποίοι πληρώνουν περισσότερα για υγειονομική περίθαλψη από ό,τι οι άνθρωποι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα.
Ο Thompson ήταν διευθύνων σύμβουλος της UnitedHealthcare, μιας μονάδας του UnitedHealth Group, από τον Απρίλιο του 2021. Πριν από αυτή τη θέση, ο 50χρονος είχε διατελέσει επικεφαλής των κυβερνητικών προγραμμάτων της UnitedHealthcare, που περιλαμβάνει τα πακέτα «Medicare & Retirement», ιατρικοφαρμακευτικής κάλυψης και συνταξιοδότησης.
Πηγή: New York Times, Reuters
