ΑΛΑΝ ΦΟΪΕΡ / THE NEW YORK TIMES
Τον έντονο σκεπτικισμό τους εξέφρασαν χθες τρεις ομοσπονδιακοί εφέτες γύρω από την υπερασπιστική γραμμή του τέως προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, απέναντι στις κατηγορίες για σχεδιασμό ανατροπής του εκλογικού αποτελέσματος του 2020. Η νομική ομάδα Τραμπ ισχυρίζεται ότι ο τέως πρόεδρος έχει ασυλία, η οποία πηγάζει από την προεδρική του ιδιότητα τη στιγμή τέλεσης των αδικημάτων.
Οι τρεις δικαστές –δύο από αυτούς διορισμένοι από Δημοκρατικό πρόεδρο και ένας από Ρεπουμπλικανό– πίεσαν ασφυκτικά τον δικηγόρο του Τραμπ, προκειμένου να αιτιολογήσει τον ισχυρισμό ασυλίας του τέως προέδρου. Παρότι οι τρεις δικαστές πίεσαν και τον συνήγορο της πολιτικής αγωγής, Τζέιμς Πιρς, οι ερωτήσεις τους δεν ήταν τόσο επιθετικές, όσο αυτές που απευθύνονταν στον συνήγορο του Τραμπ. Η δικαστική επιτροπή διέκοψε τις εργασίες της ύστερα από μία ώρα και 15 λεπτά, αναβάλλοντας τη λήψη απόφασης για άλλη ημέρα. Η υπόθεση αναμένεται να φθάσει στο Ανώτατο Δικαστήριο. Ο ρυθμός διεξαγωγής και η έκβασή της, όμως, θα καθορίσουν πότε –και εάν– ο Τραμπ θα δικαστεί για την απόπειρα ανατροπής του αποτελέσματος, ενώ θα επηρεάσει και τον χρόνο διεξαγωγής των δικών για τις τρεις ποινικές υποθέσεις που εκκρεμούν κατά του τέως προέδρου.
Σε μία δύσκολη στιγμή για τον τέως πρόεδρο, η εφέτης Κάρεν Χέντερσον, μοναδική Ρεπουμπλικανή στην έδρα, αρνήθηκε να δεχθεί το επιχείρημα του δικηγόρου του Τραμπ, ο οποίος υποστήριζε ότι τα αμερικανικά δικαστήρια ουδέποτε δίκασαν πρώην πρόεδρο για αδικήματα που φέρεται να τέλεσε ενόσω ήταν στον Λευκό Οίκο. Η εφέτης υπογράμμισε ότι έως ότου ασκηθεί δίωξη στον Τραμπ, η αμερικανική δικαιοσύνη δεν είχε αναγκασθεί να εξετάσει την άσκηση διώξεων για ποινικά αδικήματα εναντίον ενοίκου του Λευκού Οίκου. «Μου φαίνεται παράδοξο να ισχυρίζεστε ότι η συνταγματική του εντολή, να φροντίζει για την πιστή τήρηση των νόμων, του επιτρέπει να παραβιάζει το ποινικό δίκαιο», είπε η εφέτης Χέντερσον, απαντώντας στον δικηγόρο του Τραμπ. Ο συνήγορος του τέως προέδρου υποστήριξε ότι ο πελάτης του επιτελούσε το συνταγματικό του καθήκον όταν προσπάθησε να ανατρέψει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών.
Το γεγονός ότι κανένας πρώην πρόεδρος δεν έχει αντιμετωπίσει ποινική δίωξη στερεί από τους ομοσπονδιακούς εφέτες δεδικασμένο, πάνω στο οποίο θα μπορούσαν να βασίσουν την απόφασή τους για την ασυλία του Τραμπ. Παρότι το υπουργείο Δικαιοσύνης τηρεί παραδοσιακά την αρχή ότι εν ενεργεία πρόεδροι δεν γίνεται να αντιμετωπίσουν δίωξη, ο ισχυρισμός του Τραμπ για πλήρη ασυλία από κάθε ποινική δίωξη αποτελεί πρωτοφανή απόπειρα υφαρπαγής των προεδρικών προνομίων, παρά την εκλογική ήττα του.
Τα τρία σενάρια
Αν το ομοσπονδιακό εφετείο εκδώσει σύντομα αρνητική απόφαση κατά του Τραμπ και το Ανώτατο Δικαστήριο εγκρίνει την απόφαση αυτή, η δίκη του Τραμπ για παρεμβολή στις εκλογές μπορεί να ξεκινήσει εντός του Απριλίου, πριν από την κορύφωση της προεκλογικής περιόδου μετά το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών τον Ιούλιο.
Αν, όμως, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφασίσει να εξετάσει το αίτημα του Τραμπ για ασυλία, η δίκη αναμένεται να αναβληθεί για μήνες για να διεξαχθεί το καλοκαίρι, απειλώντας την ικανότητα του Τραμπ να παραστεί στο συνέδριο του κόμματος στο Ουισκόνσιν στα μέσα Ιουλίου. Σε αυτή την περίπτωση, ο Τραμπ μπορεί να μην έχει τη δυνατότητα να επιδοθεί σε προεκλογικές δραστηριότητες, καθώς θα πρέπει να βρίσκεται στο εδώλιο του κατηγορουμένου για όλη τη διάρκεια της δίκης.
Αν, πάλι, το Ανώτατο Δικαστήριο δεχθεί να εξετάσει το αίτημα, επιλέγοντας αργούς ρυθμούς για τη διαδικασία αυτή, η δίκη μπορεί να εκκρεμεί ακόμη και μέχρι τις εκλογές του Νοεμβρίου. Σε μία τέτοια περίπτωση, οι ψηφοφόροι δεν θα έχουν την ευκαιρία να επεξεργασθούν το κατηγορητήριο κατά του Τραμπ προτού προσέλθουν στις κάλπες, ευνοώντας σημαντικά τη φιλοδοξία του να επανέλθει στον Λευκό Οίκο.
