Μια άνευ προηγουμένου ματιά στην ιστορία του Ψυχρού Πολέμου απέκτησαν επιστήμονες της NASA στη Γροιλανδία, όταν έρευνες έφεραν στο φως μια εγκαταλελειμμένη «πόλη κάτω από τον πάγο».
Τον Απρίλιο, δύο επιστήμονες που ερευνούσαν το Φύλλο Πάγου της Γροιλανδίας (ένα τεράστιο σώμα πάγου που καλύπτει περίπου το 79% της επιφάνειάς της) εντόπισαν την Camp Century, μια στρατιωτική βάση των ΗΠΑ κατά τον Ψυχρό Πόλεμο.
«Εξετάζαμε το στρώμα του πάγου και ξαφνικά εμφανίστηκε η Camp Century», αναφέρει ο επιστήμονας Αλεξ Γκάρντνερ, ένας εκ των επικεφαλής του πρότζεκτ. «Στην αρχή δεν ξέραμε τι ήταν».
There’s a camp under the ice!
— NASA Earth (@NASAEarth) November 26, 2024
A new radar image captured by @NASAJPL scientists during UAVSAR instrument tests reveals structural elements of Camp Century, an abandoned U.S. military base that is now buried within the Greenland Ice Sheet. https://t.co/mksKUpXA59 pic.twitter.com/NZszT5PFlI
Δεν ήταν η πρώτη φορά που η βάση εμφανίστηκε σε πτήσεις με ραντάρ, σύμφωνα με τη NASA, αν και οι εν λόγω πτήσεις αφορούσαν συμβατικά ραντάρ. Τον περασμένο Απρίλιο, ωστόσο, χρησιμοποιήθηκε μια προηγμένη εκδοχή.
«Με το νέο υλικό γίνονται ορατές επιμέρους δομές της μυστικής πόλης με τρόπο που δεν έχουν εμφανιστεί ξανά στο παρελθόν», σημειώνει ο επιστήμονας Τσαντ Γκριν, ο οποίος επίσης βρισκόταν στην πτήση.
Τι γνωρίζουμε για τη βάση Camp Century;
Χτίστηκε από τις ΗΠΑ μέσα στο Φύλλο Πάγου της Γροιλανδίας το 1959, σύμφωνα με το Συνεταιριστικό Ινστιτούτο Ερευνας στις Περιβαλλοντικές Επιστήμες του Πανεπιστημίου του Κολοράντο (CIRES).
Ο επίσημος σκοπός της βάσης ήταν να πραγματοποιεί δοκιμές κατασκευαστικών τεχνικών και να διεξάγει επιστημονική έρευνα στην Αρκτική. Λειτουργούσε επίσης ως μια άκρως απόρρητη τοποθεσία για τη δοκιμή τού κατά πόσον ήταν εφικτή η ανάπτυξη πυρηνικών πυραύλων από την Αρκτική κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Η βάση φιλοξενούσε 85-200 στρατιώτες και λάμβανε ενέργεια από έναν πυρηνικό αντιδραστήρα. Τα δείγματα πάγου που συνελέγησαν από τη βάση παραμένουν αντικείμενα έρευνας, σύμφωνα με τον Γουίλιαμ Κόλγκαν, επιστήμονα ειδικό στο Κλίμα και στους Παγετώνες από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο.
Η βάση εγκαταλείφθηκε το 1967, αφού το πρόγραμμα εκτόξευσης πυραύλων απορρίφθηκε από το Γενικό Επιτελείο των ΗΠΑ. Το Σώμα Μηχανικών του αμερικανικού στρατού αφαίρεσε τον θάλαμο πυρηνικών αντιδράσεων από τον χώρο, αλλά άφησε πίσω του όλες τις άλλες υποδομές και τα απόβλητα.
Μπορεί η κλιματική αλλαγή να «ελευθερώσει» τα πυρηνικά απόβλητα;
Τονίζεται, παράλληλα, ότι οι επιστήμονες έχουν εκφράσει ανησυχίες για το γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή θα προκαλέσει το λιώσιμο περίπου 100 μέτρων πάγου που καλύπτει τη βάση, κάτι που με τη σειρά του θα επιτρέψει στα πυρηνικά απόβλητα να εισέλθουν στην ατμόσφαιρα.
«Φαίνεται πως ακόμη και μέχρι το 2090, το σημείο θα μπορούσε να μεταβεί από [συνθήκες] καθαρής χιονόπτωσης σε [συνθήκες] καθαρής τήξης», σημειώνει ο Κόλγκαν. «Από τη στιγμή που θα συμβεί αυτό, θα είναι θέμα χρόνου μέχρι να λιώσουν τα απόβλητα, θα είναι μη αναστρέψιμο».
Οι επιστήμονες του CIRES εκτιμούν ότι τα απόβλητα καλύπτουν έκταση 136 στρεμμάτων στην Camp Century, που είναι θαμμένη κάτω από τον πάγο, συμπεριλαμβανομένων 53.000 γαλονιών καυσίμου ντίζελ, 63.000 γαλονιών υδάτινων απορριμάτων, καθώς και έναν άγνωστο όγκο ραδιενεργού ψυκτικού υγρού από την πυρηνική γεννήτρια.
Με πληροφορίες από USA Today
