Οι μολδαβικές και ουκρανικές αρχές, με την υποστήριξη της ομάδας Core International Crimes της Europol, διεξήγαγαν εκτεταμένη επιχείρηση για τον εντοπισμό ατόμων που φέρονται να συμμετείχαν στον πόλεμο της Ουκρανίας ως μισθοφόροι της Wagner και να διέπραξαν εγκλήματα πολέμου.
Στην έρευνα, με επικεφαλής την ουκρανική αστυνομία, συμμετείχαν η αστυνομία της Μολδαβίας, η Γενική Εισαγγελία της Ουκρανίας και η Εισαγγελία για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος της Μολδαβίας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Europol, από την έρευνα έχουν, μέχρι στιγμής, εντοπιστεί 85 άτομα που συνδέονται με τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Η ουκρανική αστυνομία έχει ανοίξει ειδική ποινική υπόθεση, η οποία περιέχει πληροφορίες σχετικά με τη στρατολόγηση, την εκπαίδευση, τη χρηματοδότηση και τη χρήση των φερόμενων ως μισθοφόρων σε πολεμικές ενέργειες κατά της Ουκρανίας. Οι πληροφορίες αυτές κοινοποιήθηκαν στις αρχές της Μολδαβίας, οι οποίες ξεκίνησαν με τη σειρά τους προκαταρκτικές έρευνες.
Η επιχείρηση που διεξήχθη από τις 12 έως τις 13 Φεβρουαρίου περιελάμβανε έρευνες σε πάνω από 50 τοποθεσίες στη Μολδαβία, και οδήγησε σε τρεις συλλήψεις.
Παράλληλα, έγιναν κατασχέσεις εγγράφων, ηλεκτρονικού εξοπλισμού, και βιντεοσκοπημένου υλικού. Η Europol αναφέρει ότι κατασχέσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των επιδρομών περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό εγγράφων, φωτογραφιών και βίντεο, «τα οποία πιστοποιούν τη στρατολόγηση στην ιδιωτική μισθοφορική εταιρεία Wagner και καταδεικνύουν τη συμμετοχή των υπόπτων σε στρατιωτικές ενέργειες στο έδαφος της Ουκρανίας».
Τα άτομα που ερευνώνται, όλοι υπήκοοι Μολδαβίας, φέρονται να συμμετείχαν στην κατάληψη της πόλης του Μπαχμούτ, στη μάχη για το αεροδρόμιο του Ντονέτσκ, στο τάγμα Somali και σε άλλους ένοπλους σχηματισμούς της αυτοανακηρυχθείσας Δημοκρατίας του Ντονέτσκ και της Ρωσίας. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα άτομα αυτά έχουν τιμηθεί με μετάλλια και παράσημα από τη στρατιωτική ηγεσία των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων στα κατεχόμενα εδάφη.
Η Europol υποστήριξε τη σχετική έρευνα διευκολύνοντας την ανταλλαγή πληροφοριών, συντονίζοντας τις επιχειρησιακές δραστηριότητες και παρέχοντας εξειδικευμένη υποστήριξη με επίκεντρο την πιθανή εμπλοκή των εν λόγω ατόμων σε εγκλήματα πολέμου που διαπράχθηκαν στην Ουκρανία. Τις ημέρες της επιχείρησης, η Europol δημιούργησε ένα εικονικό σημείο διοίκησης για την επικοινωνία μεταξύ των εμπλεκόμενων αρχών και την ενίσχυση των επιτόπιων επιχειρήσεων με τη διασταύρωση των επιχειρησιακών δεδομένων σε πραγματικό χρόνο.
