Ο Ελον Μασκ, σε μια κίνηση που θυμίζει την αναδιοργάνωση του Twitter, έχει αναλάβει μια δραστική παρέμβαση στον αμερικανικό κρατικό μηχανισμό.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 3ης Φεβρουαρίου, εμφανίστηκε στο X για να εξηγήσει τις ενέργειές του, δηλώνοντας ότι η γραφειοκρατία αποτελεί «μια τέταρτη εξουσία» που είναι «ίσως η πιο ισχυρή».
Στο επίκεντρο της επίθεσής του βρέθηκε η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), την οποία χαρακτήρισε ως μηχανισμό χρηματοδότησης «μαρξιστών και εγκληματιών» και δήλωσε πως την κλείνει, υποστηρίζοντας ότι έχει την πλήρη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ.
Την ίδια στιγμή, εργαζόμενοι της USAID ενημερώθηκαν ότι δεν πρέπει να πάνε στη δουλειά τους, με περίπου 600 υπαλλήλους να χάνουν την πρόσβαση στα emails τους. Το σαββατοκύριακο πριν την ανακοίνωση, η ιστοσελίδα της υπηρεσίας εξαφανίστηκε, ενώ η παρουσία της στο X διαγράφηκε.
Παράλληλα, το νεοσύστατο «Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας» (Department of Government Efficiency – DOGE), μια δομή υπό την εποπτεία του Μασκ, προσπάθησε να αποκτήσει πρόσβαση στα δεδομένα της υπηρεσίας, με στελέχη της USAID να προσπαθούν να αποτρέψουν τη διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών.
Αναδιοργάνωση και μαζικές απολύσεις
Η απόφαση αυτή είναι μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για τη μείωση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού κατά 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, στοχεύοντας σε περισσότερους από 2 εκατομμύρια ομοσπονδιακούς υπαλλήλους.
Ορισμένοι βλέπουν αυτή την κίνηση ως άνευ προηγουμένου, συγκρίνοντάς την με τις πιο ακραίες ενέργειες του Ρίτσαρντ Νίξον, ενώ ο Ντόναλντ Κετλ από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ δήλωσε πως η κλίμακα αυτής της πρωτοβουλίας «δεν έχει προηγούμενο».
Στις 28 Ιανουαρίου, το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού (OPM) έστειλε email σε όλους τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους με το μήνυμα «διχάλα στην πορεία» (fork in the road), το ίδιο που είχε σταλεί στους εργαζόμενους του Twitter όταν ο Μασκ ανέλαβε.
Η προσφορά μιας «παραίτησης» έχει σταλεί τουλάχιστον τρεις φορές, ακόμα και σε ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, λίγες ώρες μετά από αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον, προκαλώντας ανησυχίες για ελλείψεις προσωπικού.
DOGE: Ενα νέο εργαλείο ελέγχου
Το DOGE, αν και εντάσσεται στην Ψηφιακή Υπηρεσία των ΗΠΑ που ιδρύθηκε από τον Μπαράκ Ομπάμα, φαίνεται να λειτουργεί ως αυτόνομη μονάδα υπό τον πλήρη έλεγχο του Μασκ.
Οι περισσότεροι εργαζόμενοί του προέρχονται από τις ιδιωτικές εταιρείες του, ενώ η πλειονότητα είναι νεαροί μηχανικοί χωρίς κυβερνητική εμπειρία. Ορισμένοι έχουν αποκτήσει πρόσβαση σε διαβαθμισμένες πληροφορίες, εγκαθιστώντας υποδομές σε κυβερνητικά κτίρια και διενεργώντας «έλεγχους κώδικα» σε υπηρεσίες όπως το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού και η Υπηρεσία Απογραφής των ΗΠΑ.
Τα ονόματά τους δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Ωστόσο, το περιοδικό Wired έχει εντοπίσει έξι μηχανικούς που εργάζονται τώρα με την DOGE.
Αυτός που έστειλε το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έκλεισε την USAID, ο Γκάβιν Κλίγκερ, αποφοίτησε από το λύκειο το 2017. Ο νεότερος από τους έξι, ο Εντουαρντ Κοριστίν, είναι 19 ετών.
Η σχετική εργασιακή του εμπειρία αποτελείται από λίγους μήνες πρακτικής άσκησης στη Neuralink, την εταιρεία εγκεφαλικών εμφυτευμάτων του κ. Μασκ. Στο προφίλ του στο LinkedIn που έχει πλέον διαγραφεί, είχε πάρει το παρατσούκλι «bigballs».
Αυτοί οι μηχανικοί -και δεν είναι σαφές πόσοι άλλοι μπορεί να είναι- φαίνεται ότι μπορούν πλέον να εισέρχονται σχεδόν σε οποιοδήποτε κυβερνητικό κτίριο θέλουν.
Προφανώς έχουν εγκαταστήσει καναπέδες-κρεβάτια στο γραφείο του OPM.
Σύμφωνα με εκτελεστική εντολή που υπέγραψε ο κ. Τραμπ την πρώτη ημέρα της θητείας του, διαθέτουν «πλήρη και άμεση πρόσβαση σε όλα τα μη διαβαθμισμένα αρχεία, τα συστήματα λογισμικού και τα συστήματα πληροφορικής των υπηρεσιών».
Κυβερνητικοί υπάλληλοι σε διάφορες υπηρεσίες αναφέρουν ότι υπάλληλοι του DOGE εμφανίζονται στα γραφεία τους, συνδέουν διακομιστές και πραγματοποιούν «αναθεωρήσεις κώδικα».
Την περασμένη εβδομάδα πολλοί κυβερνητικοί ιστότοποι έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένων ζωτικών, όπως αυτός του Γραφείου Απογραφής.
Εξαφανίστηκαν επίσης υπηρεσίες όπως ο ιστότοπος για την υποβολή αιτήσεων για διαβατήρια.
Αυτό μπορεί να συνδέεται με την εκκαθάριση όλου του υλικού που σχετίζεται με τη «DEIA».
Αυτό που φαίνεται να ενδιαφέρει περισσότερο τους ανθρώπους της DOGE είναι η πρόσβαση στα αρχεία προσωπικού και όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για το τι πραγματικά κάνουν οι υπάλληλοι.
Σύμφωνα με έναν υπάλληλο που ρωτήθηκε από το προσωπικό της DOGE, οι ερωτήσεις περιλαμβάνουν: «Ποιοι από τους συναδέλφους σας είναι πιο αναλώσιμοι;».
Και εδώ, ο Μασκ φαίνεται να εφαρμόζει τις ίδιες μεθόδους που εφάρμοσε στην εξαγορά του Twitter, όπου μια μικρή ομάδα έμπιστων του «χτένισε» αρχεία όπως τα κανάλια Slack και τους λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της εταιρείας για να αποφασίσει ποιον να απολύσει.
Ωστόσο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι ένα πολύ μεγαλύτερη από το Twitter, το οποίο στην κορύφωσή του είχε μόλις 6.500 εργαζομένους.
Στις 31 Ιανουαρίου προέκυψε ότι ο Ντέιβιντ Λεμπρίκ, ανώτερος υπάλληλος του Υπουργείου Οικονομικών, αποχώρησε μετά από σύγκρουση με αξιωματούχους του DOGE, που ενδέχεται να απέκτησαν πρόσβαση στο σύστημα πληρωμών, το οποίο πληρώνει τους λογαριασμούς της κυβέρνησης και πραγματοποιεί σχεδόν το 90% των τραπεζικών μεταφορών.
Ο κ. Μασκ άφησε να εννοηθεί σε ένα tweet ότι έχει άμεσο έλεγχο, υποστηρίζοντας ότι η ομάδα του «κλείνει γρήγορα» τις κυβερνητικές πληρωμές προς τους εργολάβους.
Υποστήριξε ότι ένα μεγάλο μέρος των κυβερνητικών δαπανών κλέβεται από φιλανθρωπικές οργανώσεις. Ηδη κάποιοι με κυβερνητικά συμβόλαια -για παράδειγμα, για τη μεταφορά ηλικιωμένων ασθενών σε ιατρικά ραντεβού- αναφέρουν ότι οι πληρωμές που περίμεναν δεν έχουν εμφανιστεί.
Είναι κάτι από αυτά νόμιμο; Ο καθυστερημένος διορισμός του Ρούμπιο ως εκτελούντος χρέη διοικητή της USAID υποδηλώνει την αναγνώριση ότι οι οργανισμοί που ιδρύθηκαν από το Κογκρέσο δεν μπορούν απλώς να κλείσουν με το έτσι θέλω.
Εν τω μεταξύ, οι νόμοι σχετικά με τον χειρισμό των κυβερνητικών δεδομένων παραμένουν σε ισχύ.
Νομικοί ειδικοί αμφισβητούν τη νομιμότητα αυτών των ενεργειών. Ο Νικ Μπέντναρ, νομικός από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, ανέφερε ότι η «προσφορά παραίτησης», που προτείνεται στους υπαλλήλους παραβιάζει τις υπάρχουσες νομοθεσίες για αποζημιώσεις, ενώ παραμένουν σε ισχύ οι νόμοι για τη διαχείριση κυβερνητικών δεδομένων.
Παρά τις νομικές προσφυγές, οι αντιδράσεις παραμένουν περιορισμένες. Στις 3 Φεβρουαρίου, κατά το κλείσιμο των γραφείων της USAID στην Ουάσινγκτον, ελάχιστοι διαδηλωτές βρέθηκαν έξω από το κτίριο.
Μία από αυτούς, η Κριστίνα Ντράι, λογογράφος της USAID, δήλωσε πως «υπέγραψα συμβόλαιο για να υπηρετώ τον αμερικανικό λαό» και παρά το email που έλαβε, αποφάσισε να επιστρέψει στο γραφείο της για να ανακτήσει προσωπικά αντικείμενα.
Αυτό που κάνει ο κ. Μασκ είναι «καθαρή, κραυγαλέα αδιαφορία» για τη «σημαντική δουλειά που κάναμε». Προς το παρόν, κανείς δεν τον σταματά.
Πηγή: The Economist
