REUTERS, A.P.
Μία ημέρα προτού γιορτάσει τα 77α γενέθλιά του, ο Ντόναλντ Τραμπ έγινε ο πρώτος πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που παρουσιάστηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για να του απαγγελθούν κατηγορίες αναφορικά με τη διάπραξη εγκληματικών ενεργειών. Οι 37 κατηγορίες του ειδικού ανακριτή Τζακ Σμιθ αφορούσαν την παράνομη μεταφορά διαβαθμισμένων εγγράφων του Λευκού Οίκου στην κατοικία του, ψευδείς καταθέσεις και συνωμοσία για παρεμπόδιση της Δικαιοσύνης. Η δίωξη γίνεται με βάση τον νόμο περί κατασκοπείας του 1917 και η μέγιστη ποινή που προβλέπεται για ορισμένες από τις κατηγορίες φθάνει τα 20 χρόνια.
Παρά τις δικαστικές περιπέτειες του, συνεχίζει να έχει τεράστιο δημοσκοπικό προβάδισμα στην κούρσα για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών.
Για όλες τις κατηγορίες που άκουσε να του απαγγέλλονται, ο Τραμπ δήλωσε αθώος και το δικαστήριο τον άφησε ελεύθερο χωρίς περιοριστικούς όρους, αφού οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έκριναν πως δεν συντρέχει κίνδυνος φυγής του από τη χώρα.
«Όσα είδαμε απόψε ήταν μια τυπική νομική διαδικασία. Τα πράγματα θα αρχίσουν να θερμαίνονται τους επόμενους μήνες, όταν θα αρχίσουμε να βλέπουμε πιο καθαρά πότε θα γίνει η κανονική δίκη», σχολίασαν οι New York Times λίγο μετά το άκουσμα της απόφασης. Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, που διήρκεσε λίγο περισσότερο από 45 λεπτά, τον τέως πρόεδρο συνόδευε ο 40χρονος Γουόλτ Νάουτα. Ο 40χρονος «βαλές» του Τραμπ κατά την περίοδο της προεδρίας και στενός συνεργάτης του μέχρι και σήμερα ήρθε επίσης αντιμέτωπος με κατηγορίες. Ο δικαστής Τζόναθαν Γκούντμαν απαγόρευσε στον Τραμπ να έρθει σε επαφή με οποιονδήποτε πιθανό μάρτυρα, συμπεριλαμβανομένου του Νάουτα, έως ότου οριστεί νέα ημερομήνια για την εκδίκαση της υπόθεσής του. Δεδομένου βέβαια ότι αυτό αναμένεται να χρειαστεί μήνες, οι πιθανότητες να τηρηθούν οι εισηγήσεις του δικαστή είναι μάλλον περιορισμένες.
Κατά τη διάρκεια της άφιξής του στο δικαστήριο, μικρή ομάδα υποστηρικτών του τον περίμενε απέξω συνοδευόμενη από ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις ώστε να αποτραπούν τυχόν επεισόδια με αντιπάλους του. Ο Τραμπ αφίχθη στο δικαστήριο με μια πομπή από θωρακισμένα οχήματα μεγάλου κυβισμού. «Ελπίζω όλη η χώρα να παρακολουθεί πού οδηγεί την Αμερική η ριζοσπαστική Αριστερά», έγραψε καθ’ οδόν στη δική του διαδικτυακή πλατφόρμα Truth Social ο Τραμπ, ο οποίος καταγγέλλει πολιτική δίωξη από την κυβέρνηση Μπάιντεν ώστε να υπονομευθεί η προεκλογική εκστρατεία του για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών ενόψει των εκλογών του 2024.
Επί του παρόντος οι δικαστικές περιπέτειες φαίνεται ότι κάθε άλλο παρά εξασθενούν τις πιθανότητές του να κερδίσει την εσωκομματική μάχη, ώστε να αντιμετωπίσει εκ νέου, σε μια αναμέτρηση-ρεβάνς, τον Τζο Μπάιντεν. Δημοσκόπηση της εταιρείας Ipsos για λογαριασμό του πρακτορείου Reuters, που δόθηκε στη δημοσιότητα το βράδυ της Δευτέρας, τον εμφανίζει να προηγείται με μεγάλη διαφορά από όλους τους Ρεπουμπλικανούς πολιτικούς που συναπαρτίζουν τη μακρά λίστα των προεδρικών υποψηφίων του κόμματος. Την προτίμησή του για τον Τραμπ εκφράζει το 43% των εγγεγραμμένων Ρεπουμπλικανών, ενώ δεύτερος έρχεται ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ντε Σάντις, με ποσοστό 22%. Όλοι οι άλλοι υποψήφιοι, συμπεριλαμβανομένου του τέως αντιπροέδρου Μάικ Πενς, περιορίζονται σε μονοψήφια ποσοστά. Είναι επίσης χαρακτηριστικό ότι το 81% των Ρεπουμπλικανών πολιτών θεωρεί πολιτικά υποκινούμενες τις δικαστικές διώξεις εναντίον του τέως προέδρου.
Τα περισσότερα ηγετικά στελέχη των Ρεπουμπλικανών ευθυγραμμίστηκαν στη γραμμή Τραμπ περί «εργαλειοποίησης της Δικαιοσύνης» από την κυβέρνηση Μπάιντεν. «Η αρχή της ίσης μεταχείρισης όλων από τη Δικαιοσύνη δεν εφαρμόστηκε σε αυτή την περίπτωση», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακάρθι, θυμίζοντας ότι και ο Τζο Μπάιντεν είχε μεταφέρει διαβαθμισμένα έγγραφα εκτός Λευκού Οίκου, αλλά δεν έχει διωχθεί μέχρι στιγμής (αν και ο νυν πρόεδρος, σε αντίθεση με τον προηγούμενο, συνεργάστηκε με τη Δικαιοσύνη αμέσως όταν εντοπίστηκε το πρόβλημα).
Η ημερομηνία της επόμενης δίκης δεν αναμένεται να ανακοινωθεί σύντομα και εκπρόσωποι του αμερικανικού νομικού κόσμου θεωρούν πολύ πιθανό ότι θα χρειαστεί να περάσει ένας χρόνος ή και περισσότερο για να διεξαχθεί, λόγω των περιπλοκών που δημιουργεί η σωρεία αυστηρά απόρρητων ή απόρρητων ντοκουμέντων που περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο. Πρόσθετος παράγοντας πιθανών καθυστερήσεων είναι το γεγονός ότι δικαστής ορίστηκε, ύστερα από κλήρωση, για την εκδίκαση της υπόθεσης, η Αϊλίν Κάνον, η οποία είχε διοριστεί από τον σημερινό κατηγορούμενο και τότε πρόεδρο Τραμπ το 2020 και στη συνέχεια εξέδωσε ευνοϊκές γι’ αυτόν αποφάσεις στη διάρκεια των ερευνών για τα πολύκροτα ντοκουμέντα. Αν δεν αυτοεξαιρεθεί για λόγους ευθιξίας, η Κάνον θα μπορούσε να καθυστερήσει αρκετά την εκδίκαση της υπόθεσης.
Τούτων δοθέντων, είναι εξαιρετικά πιθανό να πραγματοποιηθούν οι επόμενες αμερικανικές εκλογές χωρίς να έχει ακόμη εκδοθεί απόφαση από το δικαστήριο. Το ίδιο ισχύει και για τις άλλες δικαστικές εκκρεμότητες του Τραμπ (η δίκη του στο Μανχάταν θα ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2024, ενώ η τρίτη πιθανή δίωξή του για αθέμιτες παρεμβάσεις στις εκλογές του 2020 στην πολιτεία της Τζόρτζια δεν έχει ακόμη ξεκινήσει). Σε κάθε περίπτωση, ο τέως πρόεδρος έχει, από νομική άποψη, τη δυνατότητα να συνεχίσει την εκλογική καμπάνια του ακόμη και αν έχει κριθεί ένοχος από δικαστήριο. Από πολιτική άποψη, όμως, οι επιπτώσεις μιας παρόμοιας εξέλιξης σε μια ήδη βαθύτατα πολωμένη Αμερική προδιαγράφονται άκρως ανησυχητικές.
Αμέσως μετά το πέρας της ακρόασης, ο Τραμπ μετέβη στο «πιο διάσημο κουβανέζικο εστιατόριο του κόσμου» στη γειτονιά Λιτλ Αβάνα του Μαϊάμι, στην οποία έχει πολλούς υποστηρικτές. Ορισμένοι από αυτούς τον περίμεναν στο εστιατόριο, όπου του τραγούδησαν για τα γενέθλιά του και φωτογραφήθηκαν μαζί του.
