Kathimerini.gr
Η Constellation, η μεγαλύτερη εταιρεία διαχείρισης πυρηνικών αντιδραστήρων στις ΗΠΑ, εξαγόρασε τον πάροχο φυσικού αερίου και γεωθερμικής ενέργειας Calpine αντί 16,4 δισ. δολαρίων, συνενώνοντας δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες ενέργειας της χώρας.
Η συμφωνία δείχνει πόσο γρήγορα αυξάνεται η ζήτηση για ενέργεια, εν μέρει λόγω των κέντρων δεδομένων που κατασκευάζουν πυρετωδώς οι εταιρείες τεχνολογίας για την τεχνητή νοημοσύνη, γεγονός που έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στην οικονομία. Η συμφωνία θα δημιουργήσει τον κορυφαίο προμηθευτή των ΗΠΑ στη λιανική αγορά ηλεκτρικής ενέργειας που θα εξυπηρετεί 2,5 εκατ. πελάτες, όπως ανακοίνωσαν οι εταιρείες. Το γεωγραφικό του αποτύπωμα θα εκτείνεται στις ηπειρωτικές ΗΠΑ και θα περιλαμβάνει μια σημαντικά διευρυμένη παρουσία στο Τέξας, την ταχύτερα αναπτυσσόμενη αγορά για ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και άλλες βασικές στρατηγικές πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια, το Ντέλαγουερ, η Πενσιλβάνια και η Βιρτζίνια.
Το στρατηγικό «ντιλ» που αναμένεται να κλείσει το δεύτερο εξάμηνο του 2025, θα μπορούσε να προσθέσει 2 δισ. δολάρια στις ελεύθερες ταμειακές ροές της Constellation ετησίως, ενώ μαζί οι εταιρείες θα έχουν σχεδόν 60 γιγαβάτ χωρητικότητας από πηγές μηδενικών και χαμηλών εκπομπών (πυρηνικά, φυσικό αέριο, γεωθερμία κοκ), όπως ανακοίνωσε η Constellation. Το συνολικό ύψος της συμφωνίας αγγίζει τα 26,6 δισ. δολάρια σε μετρητά και μετοχές και συμπεριλαμβάνει και την ανάληψη χρέους. «Συνδυάζοντας την απαράμιλλη τεχνογνωσία της Constellation στην πυρηνική ενέργεια μηδενικών εκπομπών με τους κορυφαίους στόλους παραγωγής φυσικού αερίου και γεωθερμίας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα της Calpine, θα είμαστε σε θέση να προσφέρουμε το ευρύτερο φάσμα ενεργειακών προϊόντων και υπηρεσιών που διατίθεται στη βιομηχανία», δήλωσε ο CEO της Constellation, Τζο Ντομίνγκεζ. Οι πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, οι οποίοι μπορούν να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο χωρίς να απελευθερώνουν εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ήταν από τους πρώτους που επωφελήθηκαν από την άνθηση των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη. Η Constellation συμφώνησε πέρυσι να δαπανήσει 1,6 δισ. δολάρια για την επανεκκίνηση ενός πυρηνικού αντιδραστήρα στο Three Mile Island κοντά στην πρωτεύουσα της Πενσιλβάνια, το Χάρισμπουργκ, ένα έργο για το οποίο ουσιαστικά πληρώνει τον λογαριασμό η Microsoft.
Ορισμένες εταιρείες στοιχηματίζουν επίσης σε νέους, μικρότερους αντιδραστήρες, οι οποίοι ωστόσο δεν αναμένεται να αρχίσουν να παράγουν σημαντικές ποσότητες ενέργειας στο άμεσο μέλλον.
Ως αποτέλεσμα αυτών των προκλήσεων, πολλές εταιρείες ενέργειας και τεχνολογίας αναζητούν όλο και περισσότερο φυσικό αέριο, παρόλο που η χρήση του απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο, δύο κορυφαία αέρια θερμοκηπίου που θερμαίνουν τον πλανήτη.
«Θα είναι δύσκολο για τις επιχειρήσεις κοινής ωφελείας να προσφέρουν την ισχύ που χρειάζονται αυτά τα κέντρα δεδομένων ΑΙ χωρίς αέριο», τονίζει ο Αντριου Γκίλικ, αναλυτής στην εταιρεία Enverus.
Η ζήτηση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να αυξηθεί κατά 15% ετησίως κατά μέσον όρο μέχρι το τέλος της δεκαετίας, υπολόγισε πέρυσι η Goldman Sachs.
