Kathimerini.gr
Επιβατικό αεροσκάφος με 64 επιβάτες και μέλη πληρώματος συνετρίβη σε ποταμό στην Ουάσιγκτον, έπειτα από σύγκρουση στον αέρα με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση.
Σύμφωνα με αναφορές, 19 σοροί έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής από τον ποταμό, στα παγωμένα νερά του οποίου συνεχίζονται οι αγωνιώδεις προσπάθειες των σωστικών συνεργείων για την ανεύρεση επιζώντων.
Την ίδια στιγμή, οι αμερικανικές Αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τις συνθήκες του μοιραίου δυστυχήματος, του χειρότερου των τελευταίων 11 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν της Ουάσινγκτον έχουν ανασταλεί.
Ακολουθούν όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής για το περιστατικό.
Τι συνέβη
Περίπου στις 21:00 τοπική ώρα την Τετάρτη (04:00 ώρα Ελλάδας, ξημερώματα Πέμπτης), αεροσκάφος το οποίο διαχειριζόταν η PSA Airlines που εκτελούσε πτήση της American Airlines συγκρούστηκε με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού, τη στιγμή που προσέγγιζε διάδρομο προσγείωσης στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον.
Το επιβατικό αεροσκάφος, Bombardier CRJ700, είχε αναχωρήσει από την Ουίτσιτα του Κάνσας μεταφέροντας 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος, σύμφωνα με την American Airlines.
Το Πεντάγωνο ανέφερε ότι στο ελικόπτερο, ένα Black Hawk Sikorsky H-60 με έδρα τη Βιρτζίνια, επέβαιναν τρεις Αμερικανοί στρατιώτες, ενώ δεν έχει γίνει ακόμη επίσημα γνωστό το σημείο από το οποίο απογειώθηκε.
Οι αρμόδιες αρχές ανακοίνωσαν ότι ερευνούν τις συνθήκες του τραγικού δυστυχήματος, το οποίο συνέβη σε έναν από τους πιο «περίπλοκους» εναέριους χώρους των ΗΠΑ, δεδομένων των αυξημένων περιορισμών στην περιοχή της Ουάσιγκτον.
Υπάρχουν θύματα;
Δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για θύματα. Ωστόσο, αμερικανικά Μέσα ανέφεραν ότι 19 σοροί έχουν ανασυρθεί από το νερό.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν θύματα», έγραψε στο X ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ του Τέξας, πρόεδρος της επιτροπής που επιβλέπει την αεροπορία.
Συντρίμμια του επιβατικού αεροσκάφους, το οποίο φέρεται να έχει κοπεί στα δύο, επέπλεαν στα νερά του ποταμού Ποτόμακ, σύμφωνα με αναφορές, ενώ και το ελικόπτερο φαινόταν ανεστραμμένο στην επιφάνεια του ποταμού.
Η επιχείρηση διάσωσης είναι μεγάλης κλίμακας και πολύπλοκη, με 300 διασώστες στο νερό, ενώ συνδράμουν σκάφη και δύτες από όλη την περιοχή. Οι προσπάθειες θα συνεχιστούν ακόμα και για αρκετές ημέρες, σε αντίξοες και επικίνδυνες συνθήκες, σύμφωνα με ενημέρωση της αστυνομίας και της πυροσβεστικής υπηρεσίας.
Τι λένε οι αυτόπτες μάρτυρες
Ο Αρι Σούλμπαν δήλωσε στο NBC Washington ότι είδε τη συντριβή του αεροσκάφους, καθώς οδηγούσε.
Οπως είπε, η πορεία του φαινόταν αρχικά φυσιολογική, μέχρι τη στιγμή που το είδε να παίρνει έντονη κλίση προς τα δεξιά, ενώ παρατήρησε «σπινθήρες» στο κάτω μέρος του.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, όπως τόνισε, φαινόταν ότι «κάτι πήγαινε πολύ, πολύ λάθος». Αναφερόμενος σε άλλες προσγειώσεις αεροσκαφών που έχει τύχει να δει από το ίδιο σημείο στο παρελθόν, σημείωσε ότι «το κάτω μέρος του αεροσκάφους δεν είναι ποτέ ορατό στο σκοτάδι».
Ο Τζίμι Μάζιο ανέφερε ότι είδε τη συντριβή ενώ δειπνούσε με τη φίλη του κοντά στο αεροδρόμιο.
Οπως είπε, παρατήρησε κάτι που έμοιαζε με «φωτοβολίδα» στον ουρανό, ενώ πριν προλάβει να συνειδητοποιήσει τι ήταν αυτό που μόλις είχε δει άρχισαν να καταφθάνουν στο σημείο τα σωστικά συνεργεία.
Βίντεο από τη στιγμή της σύγκρουσης κατέγραψε έκρηξη στον αέρα. Το αεροσκάφος μοιάζει να εκρήγνυται και να πέφτει μετά το χτύπημα από το ελικόπτερο.
Τι λένε οι Αμερικανοί αξιωματούχοι
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ επιβεβαίωσε σε συνέντευξή της στο Fox News ότι «στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροσκάφος» και ότι ο Τραμπ είχε ενημερωθεί για τη συντριβή.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ενημερώθηκε πλήρως για το «τρομερό δυστύχημα» και ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις γύρω από αυτό.
«Είθε ο Θεός να ευλογεί τις ψυχές τους», σημείωσε.
«Σας ευχαριστούμε για την απίστευτη δουλειά», πρόσθεσε ακόμη, αναφερόμενος στα σωστικά συνεργεία.
Αργότερα, στο κοινωνικό του δίκτυο Truth Social, έκανε εικασίες για τα αίτια της συντριβής, αμφισβητώντας τις ενέργειες των πιλότων του ελικοπτέρου και των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.
«Πρόκειται για μια άσχημη κατάσταση που φαίνεται ότι θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί. ΚΑΘΟΛΟΥ ΚΑΛΟ!!!», ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς κάλεσε από την πλευρά του τον κόσμο να προσευχηθεί για τους επιβαίνοντες.
Ο υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι, δήλωσαν επίσης ότι παρακολουθούν την κατάσταση.
Οι γερουσιαστές του Κάνσας και το μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων που εκπροσωπεί την Ουιτσιτά, Ρον Εστές, έκαναν αναρτήσεις στους λογαριασμούς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγο μετά τη συντριβή, λέγοντας ότι παρακολουθούν στενά τις αναφορές.
«Απόψε, λάβαμε συγκλονιστικά νέα για κάτι που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως ένας εφιάλτης», έγραψε ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines Ρόμπερτ Ισομ εξέφρασε τη «βαθιά του θλίψη» για τη σύγκρουση σε βίντεο που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της αεροπορικής εταιρείας.
Τι προκύπτει από το ηχητικό υλικό
Στα ηχητικά – πριν και μετά τη στιγμή της συντριβής – καταγράφηκαν οι τελευταίες επικοινωνίες σχετικά με το τραγικό συμβάν.
«PAT25, έχετε ένα CRJ στον ορίζοντα; PAT25, περάστε πίσω από το CRJ», ανέφερε ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας.
Δευτερόλεπτα αργότερα, χειριστής αεροσκάφους, αναφερόμενος στη συντριβή, κάλεσε στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας και ρώτησε: «Πύργος, το είδατε αυτό;».
Στη συνέχεια, ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας ακούγεται να δίνει οδηγίες για αλλαγή κατεύθυνσης στα αεροσκάφη που κινούνταν προς τον διάδρομο 33 του αεροδρομίου Ρίγκαν.
«Συντριβή, συντριβή, συντριβή, συναγερμός τρία», ακούγεται να λέει, όπως προκύπτει από το ηχητικό υλικό που καταγράφηκε περίπου την ώρα της συντριβής.
«Δεν ξέρω αν καταλάβατε νωρίτερα τι συνέβη, αλλά υπήρξε σύγκρουση κατά την προσέγγιση στο 33. Θα διακόψουμε τις πτήσεις», ανέφερε άλλος ελεγκτής.
«Τόσο το ελικόπτερο όσο και το αεροσκάφος συνετρίβησαν στο ποτάμι», ακούγεται να λέει τρίτος ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας.
«Είδα μπάλα φωτιάς και μετά εξαφανίστηκε. Δεν έχω δει τίποτα μετά την πτώση στο ποτάμι», αναφέρει ακόμη.
Θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί;
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ, ανέφερε ότι «το περιστατικό θα έπρεπε να έχει αποφευχθεί».
Ο Τζέφρι Τόμας, σύμβουλος αεροπορικών μεταφορών, μιλώντας στο BBC ανέφερε επίσης από την πλευρά του ότι οι ΗΠΑ έχουν το ασφαλέστερο αεροπορικό σύστημα στον κόσμο και ότι «τέτοιου είδους πράγματα δεν θα έπρεπε να συμβαίνουν πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Πρόσθεσε ότι οι συγκρούσεις στον αέρα υποτίθεται ότι ανήκουν στο παρελθόν και ότι η νέα τεχνολογία έχει επιτρέψει στα αεροσκάφη να συνομιλούν ηλεκτρονικά μεταξύ τους για να προειδοποιούν τους πιλότους για τέτοιες επικείμενες συγκρούσεις.
Πρόκειται για το Σύστημα Αποφυγής Συγκρούσεων (TCAS), το οποίο, σύμφωνα με τον Τόμας, έχει σώσει δεκάδες χιλιάδες ζωές τις τελευταίες δεκαετίες.
Ανέφερε ακόμη ότι όλα τα εμπορικά αεροσκάφη και τα περισσότερα στρατιωτικά είναι εξοπλισμένα με αυτή την τεχνολογία.
«Τεχνικά (η συντριβή) δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ. Είναι αινιγματικό και τραγικό», υπογράμμισε ο Τόμας.
Σύμφωνα με το Politico πάντως, αξιωματούχοι προειδοποιούν εδώ και χρόνια για ανησυχητική αύξηση των παρ’ ολίγον συγκρούσεων μετά το 2023 και την ανάκαμψη από την πανδημία που οδήγησε σε άλμα – ρεκόρ στη ζήτηση πτήσεων.
Την ίδια περίοδο, αυξήθηκαν επίσης οι καταγγελίες για κόπωση και ελλείψεις προσωπικού μεταξύ των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, καθώς και για τον ολοένα και πιο παρακμασμένο εξοπλισμό, σύμφωνα πάντα με το Politico.
Ιστορικό αεροπορικών δυστυχημάτων
To αεροπορικό δυστύχημα τα ξημερώματα σήμερα δεν είναι το πρώτο σε αμερικανικό έδαφος. Ακολουθεί σύντομο ιστορικό:
- Τον Ιούλιο του 2013 σημειώθηκε συντριβή κατά την προσγείωση κορεατικού αεροσκάφους στο διεθνές αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο. Σκοτώθηκαν τρεις άνθρωποι και τραυματίστηκαν περισσότεροι από 180.
- Το 2009 κοντά στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, σημειώθηκε συντριβή άλλου αμερικανικού αεροσκάφους, κατά την οποία σκοτώθηκαν 49 επιβαίνοντες και ένα άτομο στο έδαφος.
- Το δυστύχημα της Τετάρτης ξύπνησε επίσης μνήμες από τη συντριβή αεροσκάφους της Air Florida τον Ιανουάριο του 1982. Εκείνη η συντριβή, αμέσως μετά την απογείωση από το τότε Αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον, στοίχισε τη ζωή σε 78 άτομα, μεταξύ των οποίων, τέσσερις στο έδαφος, ενώ πέντε άτομα που επέβαιναν στο αεροσκάφος διασώθηκαν. Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών απέδωσε στη συνέχεια τη συντριβή σε λάθος του πιλότου.
