REUTERS, A.P.
Με το ρωσικό κλοιό να σφίγγει και τους κατοίκους του Κιέβου να θρηνούν καθημερινά θύματα από τους συνεχιζόμενους βομβαρδισμούς, τρεις Ευρωπαίοι πρωθυπουργοί επισκέφθηκαν χθες την ουκρανική πρωτεύουσα εκφράζοντας την αλληλεγγύη τους προς τον λαό της σκληρά δοκιμαζόμενης χώρας και τον πρόεδρό της, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Είναι καθήκον μας να βρισκόμαστε εκεί όπου γράφεται η Ιστορία. Γιατί δεν πρόκειται μόνο για εμάς, αλλά και για το μέλλον των παιδιών μας, που δικαιούνται να ζουν σε έναν κόσμο ελεύθερο από την τυραννία», δήλωσε ο Πολωνός πρωθυπουργός Ματέους Μοραβιέτσκι, ο οποίος πέρασε τα σύνορα με τρένο, συνοδευόμενος από τον Τσέχο ομόλογό του Πετρ Φιάλα και τον Σλοβένο Γιάνεζ Γιάνσα. Σε άλλη επίδειξη ενότητας της Δύσης ανακοινώθηκε ότι στις 24 Μαρτίου θα μεταβεί στις Βρυξέλλες ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν για να συμμετάσχει σε έκτακτη σύνοδο του ΝΑΤΟ.
Πριν από την άφιξη των τριών ηγετών στην ουκρανική πρωτεύουσα, ο δήμαρχος Κιέβου, Βιτάλι Κλίτσκο, είχε ανακοινώσει 35ωρη απαγόρευση κυκλοφορίας, προειδοποιώντας ότι «βρισκόμαστε σε μια δύσκολη και επικίνδυνη στιγμή». Δύο ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν την πρωτεύουσα τα χαράματα, ενώ μια πολυκατοικία τυλίχθηκε στις φλόγες έχοντας δεχθεί βλήμα πυροβολικού. Βομβαρδισμοί έπληξαν επίσης το Τσερνίχιβ, το Μικολάιφ, το Ντνίπρο και άλλα αστικά κέντρα.
Παρ’ όλα αυτά, ο ρωσικός στρατός συνέχιζε να μένει καθηλωμένος στις πύλες του Κιέβου, ενώ λίγο προτού συμπληρωθούν τρεις εβδομάδες πολέμου δεν είχε καταφέρει να καταλάβει ούτε μία από τις δέκα μεγαλύτερες πόλεις. «Δεν θα πάρετε τίποτα από την Ουκρανία. Θα αφαιρέσετε ζωές. Αλλά θα χαθούν και δικές σας ζωές. Γιατί να πεθάνετε; Για ποιον λόγο;», είπε ο Ζελένσκι σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του, όπου καλούσε τους Ρώσους στρατιώτες να λιποτακτήσουν. Σε νεότερες δηλώσεις του ο Ουκρανός πρόεδρος προσπάθησε εκ νέου να ανιχνεύσει τις πιθανότητες συμβιβασμού με τη Ρωσία, αναγνωρίζοντας ότι δεν είναι ρεαλιστικό να ενταχθεί η χώρα του στο ΝΑΤΟ. «Ακούγαμε επί χρόνια ότι οι πόρτες ήταν ανοιχτές, όμως ακούσαμε επίσης ότι δεν θα μπορούσαμε να ενταχθούμε. Αυτή είναι η αλήθεια και πρέπει να την παραδεχθούμε», δήλωσε ο Ζελένσκι, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι «ο λαός μας αρχίζει να το κατανοεί και να μην υπολογίζει παρά μόνον στις δικές του δυνάμεις».
Οι ρωσικές δυνάμεις
Από την πλευρά του το ρωσικό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας κατέλαβαν ολόκληρη την επαρχία της Χερσώνας, με Αμερικανούς αξιωματούχους να ανησυχούν ότι η εξέλιξη αυτή, εφόσον επιβεβαιωθεί, μπορεί να επιταχύνει την πτώση του Μικολάιφ και να ενισχύσει την πίεση στην Οδησσό. Η επέκταση των βομβαρδισμών, τα τελευταία εικοσιτετράωρα, στο δυτικό τμήμα της χώρας έχει μεγεθύνει το προσφυγικό κύμα. Χθες, η Υπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες υπολόγιζε σε τρία εκατομμύρια τους Ουκρανούς που έχουν καταφύγει στο εξωτερικό, εκ των οποίων 1,8 εκατ. βρίσκονται στην Πολωνία. Τέλος, η Ρωσία ανακοίνωσε απαγόρευση εισόδου στη χώρα για τον Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, τον υπουργό Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν, τον υπουργό Αμυνας Λόιντ Οστιν και άλλους κορυφαίους αξιωματούχους των ΗΠΑ.
