Kathimerini.gr
Οταν κάπου το 2013 ο Τζέιμς Οουελς έκανε μια εκκαθάριση στο γραφείο του και πέταξε στα σκουπίδια διάφορα αντικείμενα που δεν χρειαζόταν πια, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι μέσα στις μαύρες σακούλες βρισκόταν μια ολόκληρη περιουσία. Ομως αυτό ακριβώς συνέβη στον 39χρονο Βρετανό, ο οποίος θέλει τώρα να αγοράσει μια ολόκληρη χωματερή για να βρει τον χαμένο του θησαυρό.
Ενα κυνήγι θησαυρού μπορεί να ακούγεται συναρπαστικό, αλλά δεν είναι και τόσο ελκυστική ιδέα εάν κάποιος πρέπει να ψάχνει ανάμεσα σε 25.000 κυβικά μέτρα σκουπιδιών για να βρει έναν σκληρό δίσκο 15 ετών.
Σ’ αυτόν τον σκληρό δίσκο είχε αποθηκεύσει τα 8.000 bitcoins τα οποία απέκτησε μέσω της διαδικασίας «εξόρυξης» (mining) το 2009, όταν τα κρυπτονομίσματα άξιζαν ελάχιστα.
Με την πάροδο των χρόνων χρειάστηκε να αντικαταστήσει τον υπολογιστή που χρησιμοποιούσε, όταν τον αχρήστευσε ρίχνοντας πάνω του ένα ποτό. Ως ειδικός υπολογιστών έλυσε το μηχάνημα, πούλησε όσα εξαρτήματα δούλευαν ακόμη και έβαλε τον σκληρό δίσκο στο συρτάρι του γραφείου του.
«Κράτησα τον σκληρό δίσκο σε ένα συρτάρι για τρία χρόνια, χωρίς να το ξανασκεφτώ. Είχα ξεχάσει εντελώς για τα bitcoins. Η προσοχή μου είχε αποσπαστεί από την οικογενειακή ζωή και μια μετακόμιση», θα έλεγε εκ των υστέρων στο BBC. «Το 2013 ήταν που έκανα μια εκκαθάριση στον παλιό μου εξοπλισμό υπολογιστών. Δεν είχα χρησιμοποιήσει αυτόν τον σκληρό δίσκο για πάνω από τρία χρόνια. Πίστευα ότι είχα αφαιρέσει ό,τι είχε μέσα. Ετσι, τον πέταξα στον κάδο».
Οταν μερικούς μήνες αργότερα διάβασε για τη μεγάλη άνοδο στην τιμή του bitcoin, συνειδητοποίησε ότι τα κρυπτονομίσματα που είχε αποκτήσει κάποτε άξιζαν περίπου 7 εκατ. δολάρια. Ομως ο σκληρός δίσκος ήταν πια άφαντος.
Ετσι, το 2017 παρακάλεσε τον δήμο του Νιούπορτ να του επιτρέψει να σκάψει στη χωματερή για να βρει τη χαμένη του περιουσία. Ο δήμος απάντησε αρνητικά, επικαλούμενος ανησυχίες ασφαλείας, αλλά και τον κίνδυνο να ενθαρρυνθούν και άλλοι κυνηγοί θησαυρών.
Το 2021 ο Οουελς προσέγγισε και πάλι τον δήμο, προσφέροντας αυτή τη φορά να του δώσει το 25% των εσόδων, ως αντάλλαγμα για μια άδεια να ψάξει στη χωματερή. Ομως και πάλι οι δημοτικές αρχές αρνήθηκαν την πρότασή του. Το 2022 επανήλθε με ένα business plan ύψους 11 εκατ. δολαρίων, στο πλαίσιο του οποίου πρότεινε να στείλει τους ρομποτικούς σκύλους της Boston Dynamics να ψάξουν για λογαριασμό του.
Σήμερα τα χαμένα bitcoins του Οουελς υπολογίζεται ότι αξίζουν περίπου 700 εκατ. δολάρια, γι’ αυτό και είναι διατεθειμένος να κάνει τα πάντα για να τα βρει ανάμεσα σε 25.000 κυβικά μέτρα σκουπιδιών.
Πλέον, με δεδομένο ότι η συγκεκριμένη χωματερή έχει φτάσει στο 80%-90% της χωρητικότητάς της και πρόκειται το επόμενο διάστημα να κλείσει, ο Οουελς επιδιώκει να την αγοράσει. Μένει να φανεί εάν η προσφορά του θα κάμψει τις περιβαλλοντικές και άλλες ανησυχίες της δημοτικής αρχής.
