Η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Νότιας Κορέας επιβεβαίωσε ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα που πολεμούσαν στο πλευρό της Ρωσίας στην Ουκρανία έχουν αποσυρθεί εδώ και εβδομάδες, εν μέσω εικασιών ότι υπέστησαν βαριές απώλειες.
Η Βόρεια Κορέα είχε αρχίσει να στέλνει περίπου 11.000 στρατιώτες στην περιοχή του Κουρσκ στη Ρωσία στα τέλη του 2024, λίγο μετά τη σύναψη αμυντικής συμφωνίας μεταξύ του Κιμ Γιονγκ-ουν και του Βλαντιμίρ Πούτιν, η οποία αποσκοπούσε στην ενίσχυση της συμμαχίας τους ενάντια στη δυτική ηγεμονία.
Ωστόσο, η εμπλοκή αυτή είχε μεγάλο κόστος. Σύμφωνα με τις υπηρεσίες πληροφοριών της Νότιας Κορέας, περίπου 300 Βορειοκορεάτες στρατιώτες σκοτώθηκαν και περίπου 2.700 τραυματίστηκαν.
Τον Ιανουάριο, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δημοσίευσε βίντεο με δύο αιχμάλωτους Βορειοκορεάτες στρατιώτες, ένας εκ των οποίων ανέφερε ότι του είχαν πει πως πήγαινε σε εκπαιδευτική άσκηση.
Οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες, χωρίς προηγούμενη εμπειρία μάχης, φέρεται να ήταν απροετοίμαστοι για τις σκληρές συνθήκες του πολέμου, ιδιαίτερα απέναντι στις ουκρανικές επιθέσεις με drones.
Σημειώσεις που βρέθηκαν σε νεκρούς στρατιώτες έδειξαν ότι το καθεστώς της Πιονγκγιάνγκ περίμενε από αυτούς να αυτοκτονήσουν αντί να πιαστούν αιχμάλωτοι.
Η άφιξη των Βορειοκορεατών στρατευμάτων είχε αρχικά προκαλέσει φόβους ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να λάβει επικίνδυνη τροπή για την Ουκρανία, με αναφορές ότι η Πιονγκγιάνγκ σχεδίαζε να στείλει και άλλες δυνάμεις.
Σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη της Ρωσίας, η Βόρεια Κορέα φέρεται να αποσκοπεί στην απόκτηση προηγμένης ρωσικής δορυφορικής τεχνολογίας, καθώς και σε οικονομικά οφέλη για τη χρηματοδότηση των προγραμμάτων πυρηνικών και βαλλιστικών πυραύλων της.
Η απόφαση απόσυρσης των στρατευμάτων από το Κουρσκ φαίνεται να συνδέεται με τις μεγάλες απώλειες που υπέστησαν οι Βορειοκορεάτες, ιδίως μετά την αιφνιδιαστική ουκρανική αντεπίθεση τον Αύγουστο του 2024.
Ο Σεθ Τζόουνς, του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών στην Ουάσινγκτον, εκτίμησε αυτή την εβδομάδα ότι σχεδόν οι μισοί από τους Βορειοκορεάτες στρατιώτες που στάλθηκαν στην Ουκρανία είτε σκοτώθηκαν είτε τραυματίστηκαν, χαρακτηρίζοντας τις απώλειες «συγκλονιστικές».
Η Πιονγκγιάνγκ δεν έχει αναγνωρίσει δημόσια τη συμμετοχή της στον πόλεμο, αν και τον Οκτώβριο ο Πούτιν δεν διέψευσε την παρουσία Βορειοκορεατών στρατευμάτων στη Ρωσία.
Από την πλευρά της, η Βόρεια Κορέα επιμένει ότι οποιαδήποτε αποστολή στρατευμάτων συμμορφώνεται με το διεθνές δίκαιο.
Πηγή: Guardian
