REUTERS, A.P.
Οι αντιφατικές δηλώσεις αξιωματούχων και οι περίεργες συμπτώσεις περιέβαλαν με ομιχλώδη ατμόσφαιρα τα δύο αιματηρά περιστατικά που έλαβαν χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες τις πρώτες ώρες του καινούργιου χρόνου. Στο πρώτο από αυτά, ένας βετεράνος του αμερικανικού στρατού οδήγησε το ημιφορτηγό του πάνω στο πλήθος που γιόρταζε τον ερχομό του καινούργιου χρόνου στην τουριστική καρδιά της Νέας Ορλεάνης, σκοτώνοντας 14 ανθρώπους και τραυματίζοντας δεκάδες. Λίγες ώρες αργότερα, ένα άλλο ημιφορτηγό ανατιναζόταν έξω από ξενοδοχείο του ομίλου Τραμπ στο Λας Βέγκας, με αποτέλεσμα να βρει τον θάνατο ο οδηγός του, λοχίας του αμερικανικού στρατού, και να τραυματιστούν επτά άνθρωποι.
Στην περίπτωση της Λουιζιάνας, οι Αρχές αντιμετώπισαν το μακελειό, που έλαβε χώρα στις 3.15 π.μ. στην περίφημη Γαλλική Συνοικία της πόλης, ως τρομοκρατική πράξη και κατονόμασαν τον δράστη: πρόκειται για τον 42χρονο Σαμσούντ-Ντιν Τζαμπάρ, γεννημένο στο Τέξας, με δεκαετή θητεία στον αμερικανικό στρατό και δύο χρόνια στο Αφγανιστάν. Στο ημιφορτηγό του βρέθηκαν όπλα, αυτοσχέδιες βόμβες και σημαία του Ισλαμικού Κράτους, ενώ ο ίδιος εξομολογήθηκε σε βίντεο που ανάρτησε λίγο πριν από την επίθεση την απόφασή του να ακολουθήσει την τρομοκρατική οργάνωση. Μετά την ακινητοποίηση του οχήματος, ο δράστης πυροβολήθηκε θανάσιμα από αστυνομικούς, αφού τραυμάτισε δύο από αυτούς. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έκανε λόγο για «ειδεχθή» επίθεση και πιθανολόγησε να είχε ο δράστης συνενόχους, ενώ δεν απέκλεισε να συνδέεται το περιστατικό της Νέας Ορλεάνης με εκείνο του Λας Βέγκας.
Περισσότερο συγκεχυμένη εμφανίζεται η εικόνα για το δεύτερο περιστατικό. Γύρω στις 8.30 το πρωί, ένα φουτουριστικό ηλεκτρικό ημιφορτηγό της εταιρείας Tesla ανατινάχθηκε έξω από το ξενοδοχείο του ομίλου Τραμπ, στο Λας Βέγκας. Η έκρηξη προήλθε από πυροτεχνήματα, δοχεία βενζίνης και δοχεία καυσίμων για κάμπινγκ που βρίσκονταν στο πορτ μπαγκάζ του οχήματος. Οι Αρχές δεν είχαν καταλήξει μέχρι χθες το βράδυ εάν επρόκειτο για τρομοκρατική ενέργεια. Ωστόσο το γεγονός ότι η έκρηξη συνέβη έξω από ξενοδοχείο του ομίλου Τραμπ και ότι το όχημα που ανατινάχθηκε προερχόταν από την εταιρεία Tesla του Ελον Μασκ, στενού συνεργάτη και βασικού χρηματοδότη του εκλεγμένου προέδρου, προκαλεί εύλογους συνειρμούς.
Οδηγός του οχήματος ήταν ο εν ενεργεία στρατιωτικός Μάθιου Λιβεσμπέργκερ, ο οποίος υπηρετούσε στις επίλεκτες ειδικές δυνάμεις των πρασινοσκούφηδων από το 2006, βρέθηκε σε Ουκρανία, Γεωργία, Τατζικιστάν και Κονγκό, υπηρέτησε δύο φορές στο Αφγανιστάν και μάζεψε κάμποσα μετάλλια ανδρείας. Αυτή την εποχή υπηρετούσε στη Γερμανία και βρισκόταν στην πατρίδα του με άδεια. Οπως αποκάλυψε σε συνέντευξη Τύπου ο σερίφης της τοπικής κομητείας, Κέβιν Μακμάχιλ, ο Λιβεσμπέργκερ δέχθηκε πυροβολισμό στο κεφάλι πριν από την έκρηξη. Οι αστυνομικοί βρήκαν ένα πιστόλι στα πόδια του και πιστεύουν ότι ο οδηγός του οχήματος αυτοπυροβολήθηκε.
Το φουτουριστικό όχημα της Tesla που εξερράγη έξω από το ξενοδοχείο του Ντόναλντ Τραμπ στο Λας Βέγκας / Alcides Antunes via AP.
Σε αντίθεση με τις δηλώσεις του Τζο Μπάιντεν και τις αρχικές τοποθετήσεις άλλων αξιωματούχων των διωκτικών αρχών, ο εκπρόσωπος της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας του FBI Κρίστοφερ Ράια δήλωσε, στη διάρκεια χθεσινής συνέντευξης Τύπου, ότι κατά τα φαινόμενα ο δράστης της επίθεσης στη Νέα Ορλεάνη έδρασε μόνος του και ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να τεκμηριώνουν σύνδεση μεταξύ των δύο επεισοδίων. Σημειώνεται ότι και οι δύο πρωταγωνιστές είχαν υπηρετήσει, σε άλλες χρονικές περιόδους, στο ίδιο στρατόπεδο, το Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας, και ότι είχαν νοικιάσει τα δύο ημιφορτηγά μέσω της ίδιας διαδικτυακής εταιρείας. Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε κάνει αιχμή της προεκλογικής εκστρατείας του την αντίθεσή του στην παράτυπη μετανάστευση, έσπευσε να συνδέσει την επίθεση στη Νέα Ορλεάνη με το μεταναστευτικό παρά το γεγονός ότι ο δράστης ήταν γεννημένος στις ΗΠΑ. «Οπως είπα σε πολλές συγκεντρώσεις μου, με την πολιτική ανοιχτών συνόρων του Τζο Μπάιντεν η τρομοκρατία του ριζοσπαστικού Ισλάμ και άλλες μορφές βίαιων εγκλημάτων θα αποκτήσουν τέτοιες διαστάσεις που θα είναι δύσκολο να φανταστεί ή να πιστέψει κανείς. Αυτή η στιγμή ήρθε, μόνο που είναι χειρότερη από ό,τι είχαμε φανταστεί», τόνισε ο εκλεγμένος πρόεδρος.
Οπως αναφέρουν αμερικανικά μέσα, ο Σαμσούντ-Ντιν Τζαμπάρ ήταν πτυχιούχος πληροφορικής και διοίκησης επιχειρήσεων, με θητεία στο real estate και σε άλλες επιχειρήσεις και με δύο γάμους που κατέληξαν σε διαζύγιο. Το τελευταίο διάστημα αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα και στα βίντεο που επικαλείται το CNN εξομολογούνταν ότι, προτού ακολουθήσει το Ισλαμικό Κράτος, σκεφτόταν να σκοτώσει την πρώην σύζυγο και τα παιδιά τους.
Τα μέτρα ασφαλείας στη Νέα Ορλεάνη ήταν δρακόντεια χθες το βράδυ ενόψει του καθιερωμένου πρωτοχρονιάτικου αγώνα ποδοσφαίρου μεταξύ κολεγιακών ομάδων στο γήπεδο της πόλης, κοντά στον τόπο της τραγωδίας. Σε αυξημένη επιφυλακή τέθηκαν οι αστυνομικές δυνάμεις και στην Times Square της Νέας Υόρκης, όπως και στην Ουάσιγκτον, ενόψει των τριών πολύ σημαντικών τελετών των ερχόμενων ημερών: στις 6 του μήνα αναμένεται η επίσημη ανακήρυξη του Ντόναλντ Τραμπ ως προέδρου από το Κογκρέσο, στις 9 Ιανουαρίου η κηδεία του πρώην προέδρου Τζίμι Κάρτερ και στις 21 η ορκωμοσία του νέου προέδρου της χώρας.
