Η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος ήταν έτοιμη για την πρώτη εκτόξευση του πυραύλου New Glenn από τη Φλόριντα νωρίτερα σήμερα Δευτέρα.
Ωστόσο παρέτεινε την αντίστροφη μέτρηση για «ζητήματα της τελευταίας στιγμής» και τελικά ματαίωσε την εκτόξευση, λίγη ώρα πριν από το ντεμπούτο του New Glenn σε γήινη τροχιά που θα σηματοδοτούσε είσοδο της εταιρείας στην αγορά των δορυφόρων.
Με ύψος 30 ορόφων, ο εν μέρει επαναχρησιμοποιήσιμος New Glenn βρισκόταν στην εξέδρα εκτόξευσης της Blue Origin στον διαστημικό σταθμό του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ.
Ολα ήταν έτοιμα, είχε φορτωθεί με προωθητικά μεθανίου και υγρού οξυγόνου. Ομως, προς το τέλος της αντίστροφης μέτρησης, η Blue Origin ανέβαλε επανειλημμένα την ώρα εκτόξευσης.
Εκπρόσωπος της εταιρείας εξήγησε σε ζωντανή μετάδοση ότι μέλη της αποστολής εξέταζαν «ανωμαλίες», χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις.
Η αποστολή θα αποτελέσει το αποκορύφωμα μιας δεκαετούς προσπάθειας που κόστισε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια.
«Αυτό που μας αγχώνει περισσότερο είναι η προσγείωση του προωθητικού πυραύλου», δήλωσε ο Μπέζος, ο οποίος ίδρυσε την Blue Origin το 2000, στο Reuters σε συνέντευξη που παραχώρησε πριν από την εκτόξευση.
Στο εσωτερικό του New Glenn βρίσκεται το πρωτότυπο του οχήματος Blue Ring της Blue Origin, ευέλικτου διαστημόπλοιου που η εταιρεία θα επιδιώξει να πουλήσει στο Πεντάγωνο και σε εμπορικούς πελάτες για αποστολές εθνικής ασφάλειας και εξυπηρέτησης δορυφόρων.
Το να φτάσει το διαστημόπλοιο στην προβλεπόμενη τροχιά του θα ήταν σπάνιο επίτευγμα για διαστημική εταιρεία.
«Αν το καταφέρουμε αυτό, θα είναι μεγάλη επιτυχία», δήλωσε ο Μπέζος. «Η προσγείωση του εκτοξευτήρα θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα».
Η SpaceX του Ελον Μασκ εξελίχθηκε σε βιομηχανικό κολοσσό με τον επαναχρησιμοποιήσιμο Falcon 9.
Ο Μπέζος στα τέλη του 2023 έδωσε προτεραιότητα στην ανάπτυξη του New Glenn και των κινητήρων BE-4. Ορισε τον Ντέιβ Λιμπ, βετεράνο της Amazon, ως CEO, ο οποίος, σύμφωνα με τους εργαζόμενους, εισήγαγε μια αίσθηση επείγοντος για να ανταγωνιστεί τη SpaceX.
Ο New Glenn είναι υπερδιπλάσιος σε ισχύ από τον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX και έχει δεκάδες συμβάσεις συνολικής αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Με πληροφορίες από Reuters
