ΚΥΠΕ
Ο πλανήτης Άρης καλύπτεται από πολύ διαφορετικά εδάφη. Στην πραγματικότητα, ο πλανήτης χωρίζεται στα δύο. Το ήμισυ του πλανήτη είναι τυλιγμένο σε αρχαίο έδαφος που είναι γεμάτο με κρατήρες και άλλα σημάδια που φανερώνουν την ηλικία και τη δραστηριότητα του, ενώ το άλλο μισό είναι πολύ πιο ομαλό, αφού ξαναβγήκε στην επιφάνεια από λάβα με την πάροδο του χρόνου.
Σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, και οι δύο τύποι εδάφους φαίνονται από την κάμερα υψηλής ανάλυσης (HRSC) της Mars Express. Γνωστό ως περιοχή Acheron Fossae, αυτό το κομμάτι του Κόκκινου Πλανήτη βρίσκεται σχετικά κοντά σε δύο τεράστια ηφαίστεια Olympus Mons, που βρίσκεται περίπου 1200 χιλιόμετρα νότια και Alba Mons, που βρέθηκε σε παρόμοια απόσταση στα βορειοανατολικά.
Μαζί με την τάση συστροφής που προκαλείται από τις κινήσεις στον φλοιό, αυτά τα ηφαίστεια διαμόρφωσαν αυτήν την περιοχή όταν ο Άρης ήταν ένας πολύ πιο ενεργός πλανήτης από ό,τι βλέπουμε σήμερα. Τα χαρακτηριστικά «grabens» σχηματίστηκαν πριν από σχεδόν τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια καθώς παράλληλοι όγκοι φλοιού τεντώθηκαν και αποσπάστηκαν. Τα μεγάλα κομμάτια έσπασαν και έπεσαν για να δημιουργήσουν χαντάκια, αφήνοντας πίσω ψηλότερα κομμάτια ενδιάμεσα. Οι κορυφογραμμές συνεχίζονται για περίπου 800 χλμ, που ισοδυναμεί σχεδόν με το μήκος της Γερμανίας.
Το ομαλό κομμάτι είναι η αρχή των νεότερων πεδιάδων που εκτείνονται μακριά από το Acheron Fossae. Πιο κοντά στα grabens, οι πεδιάδες χαρακτηρίζονται από σημάδια παγετώνων βράχου (είτε θραύσματα βράχου που συλλαμβάνονται μέσα σε ρέοντα πάγο, μια ροή πάγου που καλύπτεται από βραχώδη πέτρα ή κάτι ενδιάμεσο).
Αυτός ο βράχος έχει απομακρυνθεί από τα βράχια για να σχηματίσει απαλές ελικοειδείς γραμμές, που θυμίζουν κύματα που σκάνε σε μια παραλία και καταλήγουν σε συσσωρεύσεις βράχων που απομακρύνονται απαλά από τους βράχους.
Απώτερος στόχος της NASA είναι η αποστολή αστροναυτών στον μακρινό πλανήτη Άρη τη δεκαετία του 2030.
Αρχικά όμως θα επιστρέψει στη Σελήνη, αυτή τη φορά για να μείνει για μια μακρά εξερεύνηση μέσω του προγράμματος Άρτεμις, με την πρώτη γυναίκα αστροναύτη να πατά το πόδι της στο φεγγάρι.
Τα μαθήματα που θα ληφθούν από την εμπειρία στη Σελήνη θα προετοιμάσουν τη ΝΑΣΑ να κάνει το επόμενο τεράστιο άλμα – στέλνοντας αστροναύτες στον Άρη.
Οι πρώτοι άνθρωποι αναμένεται να σταλούν στον Αρη στα μέσα της δεκαετίας του 2030. Είναι πολύ πιθανόν ο πρώτος άνθρωπος που θα πατήσει το πόδι του στον Αρη να είναι γυναίκα, καθώς έρευνες έχουν δείξει ότι ο γυναικείος οργανισμός είναι πιο ανθεκτικός σε μακρά έκθεση υπό συνθήκες έλλειψης βαρύτητας που απαιτούνται για το ταξίδι έξι μηνών στον Αρη.
