Του Θεόδωρου Τσιολάκη
Η απόλυτη δικαίωση ήταν για τον Νικόλα Παναγιώτου η πρόωρη ανανέωση του συμβολαίου του με την Ομόνοια μέχρι το 2027, ο οποίος το κέρδισε με το σπαθί του και την αξία του.
Η πορεία του στην Ομόνοια μέχρι τώρα είναι γνωστή, ξεκίνησε, κάνοντας σταθερά ανοδικά βήματα μέχρι και σήμερα που καθιερώθηκε στη βασική εντεκάδα και είναι ένα από τα πιο πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία της ομάδας, εξού και η πρόωρη ανανέωση του συμβολαίου του.
Ο 23χρονος στόπερ ήρθε στους «πράσινους» το καλοκαίρι του 2019 και για πολλούς ήταν αγνώριστος, όμως φρόντισε με την σκληρή του δουλεία σύντομα μάλιστα να κάνει όλη την Κύπρο να μιλά για τον ίδιο. Η εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του τότε 19χρονου Νικόλα δόθηκε από τον Νεόφυτο Λάρκου, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Τιμούρ Κετσπάγια (όπως αποδείχθηκε στη συνέχεια) να τον φέρει στο «τριφύλλι».
Μπορεί την πρώτη χρονιά ο Νικόλας να μην πήρε ευκαιρίες, όμως αυτός δεν απογοητεύτηκε, δούλεψε σκληρά και την επόμενη σεζόν κέρδισε την εμπιστοσύνη του Χένινγκ Μπεργκ, ενώ με τον ερχομό του Νιλ Λένον έγινε βασικός και αναντικατάστατος.
Αποκορύφωμα της καριέρας του Κύπριου διεθνή στόπερ ήταν το παιχνίδι με την Μάντσετσερ Γιουνάιτεντ στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, όταν πέρασε σαν αλλαγή στο ματς και κατάφερε να σκοράρει.
Φυσικά η συμβολή του Νικόλα ήταν μεγάλη και στην περσινή πορεία για την κατάκτηση του Κυπέλλου. Παρά το γεγονός ότι είχε περιθωριοποιηθεί από τον Γιανίκ Φερέρα, ο Παναγιώτου πείσμωσε και όταν ήρθε ο Αυγουστή κέρδισε δίκαια ξανά θέση βασικού, συνεισφέροντας τα μέγιστα για να σωθεί η χρονιά, παίρνοντας η Ομόνοια Κύπελλο, εξασφαλίζοντας την έξοδο στην Ευρώπη.
Πέραν των πιο πάνω ο Νικόλας πέρασε και δύσκολα, μέσα από τραυματισμούς, απορρίψεις (βλέπε Τιμούρ), περιθωριοποιήσεις (βλέπε Φερέρα), όμως ο ίδιος φρόντισε να βγει δυνατός και κάθε φορά να επιστρέφει στο αρχικό σχήμα ακόμη καλύτερος. Αυτό έγινε και φέτος, μετά από ένα δύσκολο καλοκαίρι για τον ίδιο, καθώς πέρασε από την πόρτα του χειρουργείου για επέμβαση στους κοιλιακούς, μετά είχε κάποια θέματα, όμως στο τέλος κατάφερε να επανέλθει στην εντεκάδα, έχοντας εκπληκτικές εμφανίσεις.
Επί της ουσίας ο Νικόλας με την ταπεινότητα του, την σκληρή δουλειά και το πείσμα του ανάγκασε την Ομόνοια να προβεί σε πρόωρη ανανέωση του συμβολαίου του, κάτι που φυσικά του άξιζε και με το παραπάνω.
